Ein Europa gegen die Revolution (1792-1797)
Von den „sieben Koalitionen“ spricht man gern wie von einer ordentlichen Abfolge, in der jede aus der vorigen hervorgeht und auf einem Schlachtfeld endet. Die Wirklichkeit war unübersichtlicher. Die traditionelle Zählung, der dieser Artikel folgt, weicht je nach Historiker ab, vor allem für die Jahre 1792 bis 1797. Mit Koalition ist jedes Mal ein Zweckbündnis zwischen Mächten gemeint, die einander fast so sehr misstrauten, wie sie Frankreich fürchteten: Subsidienverträge, Armeen ohne gemeinsame Führung, Separatfrieden, sobald ein Souverän darin seinen Vorteil sah.
Alles begann mit der Revolution. Am 20. April 1792 erklärte Frankreich dem König von Böhmen und Ungarn, also Österreich, den Krieg; Preußen schloss sich bald an. Preußische und österreichische Truppen drangen in die Champagne ein, wurden aber am 20. September 1792 bei Valmy aufgehalten, und der Sieg von Jemappes am 6. November öffnete den Franzosen Belgien. Die Hinrichtung Ludwigs XVI. am 21. Januar 1793 überzeugte die europäischen Höfe, dass es sich um eine gemeinsame Sache handelte. Anfang Februar erklärte der Nationalkonvent Großbritannien und den Vereinigten Provinzen den Krieg; Spanien, Sardinien, Neapel und weitere Staaten schlossen sich an. Das war die Erste Koalition.
Die Koalition wirkte furchterregend, zerfiel aber rasch. Die Franzosen, die Massen von Freiwilligen aufgeboten und im August 1793 die Levée en masse verfügt hatten, warfen die gegnerischen Heere zurück. Der Sieg von Fleurus am 26. Juni 1794 brachte ihnen Belgien zurück. Zudem verfolgten die Mächte nicht dieselben Ziele: Preußen und Österreich hatten Polen im Blick, dessen Teilungen ihre Kanzleien ebenso beschäftigten wie Frankreich. Preußen schloss am 5. April 1795 in Basel Frieden, Spanien am 22. Juli. Übrig blieb Österreich, das Bonaparte 1796-1797 in Italien schlug und das am 17. Oktober 1797 den Frieden von Campo Formio akzeptierte. Nur Großbritannien, durch den Ärmelkanal und seine Flotte geschützt, blieb im Krieg.
Die Zweite Koalition und der Friede von Amiens (1798-1803)
Die Zweite Koalition entstand aus der Ägyptenexpedition. Mit ihrer Festsetzung im östlichen Mittelmeer beunruhigte Frankreich Russland, das Osmanische Reich und Großbritannien, dem Nelson mit der Vernichtung der französischen Flotte bei Abukir am 1. August 1798 Erleichterung verschafft hatte. 1799 standen Großbritannien, Russland, Österreich, das Osmanische Reich und das Königreich Neapel gegen die Republik. Die Anfänge begünstigten die Verbündeten: Der russische General Suworow vertrieb die Franzosen im Frühjahr und Sommer aus Norditalien.
Die Wende kam in der Schweiz. Am 25. und 26. September 1799 schlug Masséna bei Zürich ein russisches Korps vernichtend, und Zar Paul I., verärgert über seine österreichischen und britischen Verbündeten, zog sein Land aus dem Krieg zurück. Als Bonaparte, aus Ägypten zurückgekehrt, nach dem 18. Brumaire Erster Konsul wurde, hatte die Koalition ihr mächtigstes Mitglied bereits verloren. Im Frühjahr 1800 überschritt er die Alpen und siegte am 14. Juni bei Marengo; Moreau schlug die Österreicher am 3. Dezember bei Hohenlinden. Österreich unterzeichnete am 9. Februar 1801 den Frieden von Lunéville, der die französischen Gewinne am linken Rheinufer bestätigte.
Blieb London. Beide Gegner waren erschöpft: Frankreich brauchte den Handel, Großbritannien eine Atempause nach acht Kriegsjahren. Der Vertrag von Amiens wurde am 25. März 1802 unterzeichnet. Er regelte fast nichts. Großbritannien sollte Malta räumen, behielt es aber; Bonaparte erweiterte weiter seinen Einfluss in Italien, in der Schweiz und in den Niederlanden. Am 18. Mai 1803 erklärten die Briten erneut den Krieg. Wenige Wochen später besetzten französische Truppen Hannover, einen Besitz des englischen Königs, und zogen bei Boulogne ein Heer zusammen, das den Kanal überqueren sollte. Am 18. Mai 1804 wurde Napoleon Kaiser; William Pitt, der im selben Monat an die Spitze der britischen Regierung zurückkehrte, machte sich daran, gegen ihn ein kontinentales Bündnis wiederaufzubauen.
1805: die Dritte Koalition, von Boulogne bis Austerlitz
Pitt wusste, dass Großbritannien Frankreich zu Land nicht besiegen konnte. Sein Mittel war das Geld: Subsidien, um die Festlandsmächte zu bewaffnen. Am 11. April 1805 wurde in Sankt Petersburg ein britisch-russischer Vertrag unterzeichnet; Österreich, durch Lunéville gedemütigt und beunruhigt über die Ausdehnung des französischen Einflusses in Italien, wo sich Napoleon im Mai zum König hatte krönen lassen, trat im Sommer dem Bündnis bei, ebenso Schweden und Neapel. Man rechnete mit einem konzentrischen Angriff: österreichische Armeen in Bayern und Italien, russische Kolonnen als Verstärkung.
Napoleon reagierte mit einer Schnelligkeit, die man in diesem Maßstab bei ihm noch nicht gekannt hatte. Ende August brach er das Lager von Boulogne ab, ließ die Grande Armée zur Donau marschieren und schloss die Armee des Generals Mack in Ulm ein, das am 20. Oktober kapitulierte. Am Tag darauf, am anderen Ende Europas, wurde die französisch-spanische Flotte vor Kap Trafalgar von Nelson vernichtet, der dabei den Tod fand. Das Meer gehörte nun der Royal Navy, und der Plan einer Invasion Englands war endgültig begraben, ohne dass sich damit auf dem Kontinent etwas änderte.
Napoleon zog am 13. November in Wien ein und schlug am 2. Dezember 1805 bei Austerlitz die russische und die österreichische Armee unter den Augen der beiden Kaiser. Österreich bat um Frieden. Der Friede von Pressburg vom 26. Dezember nahm ihm Venetien, Istrien und Dalmatien; Tirol fiel an Bayern, und Bayern und Württemberg wurden Königreiche. Der Zar zog seine Truppen ab. Pitt, der sein Werk zusammenbrechen sah, starb am 23. Januar 1806. Wenige Monate später, am 6. August, legte Franz II. die Krone des Heiligen Römischen Reiches nieder, die seine Vorgänger jahrhundertelang getragen hatten; am 12. Juli hatten sich bereits sechzehn deutsche Fürsten im Rheinbund unter Napoleons Protektorat zusammengeschlossen.
Preußen und Russland: die Vierte Koalition (1806-1807)
Preußen, das 1805 neutral geblieben war, sah im Rheinbund eine Herausforderung und im Angebot Napoleons, Hannover, das er Preußen soeben zugesprochen hatte, an Großbritannien zurückzugeben, einen Verrat. Es bildete mit Russland, Großbritannien und Sachsen die Vierte Koalition, stellte am 1. Oktober 1806 ein Ultimatum und zog ins Feld, im Vertrauen auf ein Heer, das das Erbe Friedrichs des Großen war. Am 14. Oktober schlug die Grande Armée die Preußen bei Jena und Auerstedt vernichtend; Napoleon zog am 27. in Berlin ein. In wenigen Wochen hörte die preußische Monarchie praktisch auf, als Militärmacht zu bestehen.
Aus diesem Sieg gewann Napoleon eine neue Waffe. Mit dem Berliner Dekret vom 21. November 1806 erklärte er die Britischen Inseln im Blockadezustand und verbot jeden Handel mit ihnen: Das war die Kontinentalsperre, die das Kaiserreich in immer entferntere Kriege hineinziehen sollte. Der Feldzug ging in Polen gegen die Russen weiter, in einem bitteren Winter. Die Schlacht bei Eylau am 7. und 8. Februar 1807 war blutig und entschied nichts. Friedland am 14. Juni brachte Napoleon schließlich den Sieg, und Zar Alexander I. bat um Verhandlungen.
Die Verträge von Tilsit, am 7. Juli mit Russland und am 9. Juli mit Preußen unterzeichnet, veränderten die Karte Mitteleuropas. Preußen verlor etwa die Hälfte seines Gebiets. Aus seinen polnischen Provinzen schuf Napoleon das Herzogtum Warschau, das dem König von Sachsen anvertraut wurde, und aus preußischen Gebieten im Westen, zu denen weitere hinzukamen, das Königreich Westphalen für seinen Bruder Jérôme. Russland verlor nichts; es wurde Frankreichs Verbündeter und willigte ein, der Kontinentalsperre beizutreten. Das war der Höhepunkt des napoleonischen Systems, doch seine Fundamente waren brüchiger, als es schien, denn keiner der beiden Kaiser hatte seine Ambitionen aufgegeben.
Österreich allein, dann ein unterworfenes Europa (1809-1811)
Die Fünfte Koalition war die am wenigsten koalierte von allen: 1809 griff Österreich, überzeugt, aus Napoleons Verstrickung in Spanien Nutzen ziehen zu können, fast allein an, mit finanzieller Unterstützung Londons. Russland, seit Tilsit Frankreichs Verbündeter, hielt sich fern. Nach dem Rückschlag von Aspern-Essling im Mai siegte Napoleon am 5. und 6. Juli bei Wagram, und Österreich unterzeichnete am 14. Oktober den Frieden von Schönbrunn, der es Gebiete und einen Teil seiner adriatischen Provinzen kostete. Der Feldzug ist im Artikel über den österreichischen Feldzug von 1809 ausführlich dargestellt. Auf britischer Seite endete die Expedition nach Walcheren, die im Sommer an die Schelde entsandt wurde, um Antwerpen zu bedrohen, in einem Fiasko, von Krankheiten verheert, und zog im Dezember ab.
Die folgenden Jahre sind die der größten Ausdehnung des Kaiserreichs. 1810 heiratete Napoleon die Erzherzogin Marie-Louise, Tochter des österreichischen Kaisers, und Österreich wurde für einige Zeit ein vorsichtiger Verbündeter. Doch das französische Heer war im Westen durch den Krieg in Spanien und Portugal gebunden, wo die von London unterstützten Truppen Wellingtons eine wachsende Rolle spielten, und die Kontinentalsperre, die Russland ab Ende 1810 nicht mehr einhielt, vertiefte die Kluft zwischen den beiden Kaisern. Der Krieg von 1812 gegen Russland, der nicht zu den sieben gezählt wird, war ihre unmittelbare Folge.
Die Sechste Koalition (1813-1814)
Die Katastrophe in Russland brachte das Gleichgewicht ins Wanken. Am 30. Dezember 1812 unterzeichnete der preußische General Yorck mit den Russen die Konvention von Tauroggen, die sein Korps neutralisierte. Am 28. Februar 1813 schlossen Russland und Preußen das Bündnis von Kalisch, und Friedrich Wilhelm III. erklärte Mitte März Frankreich den Krieg. Napoleon hatte ein Heer wiederaufgebaut, großenteils aus Rekruten, mit dem er am 2. Mai bei Lützen und am 20. und 21. Mai bei Bautzen siegte, ohne diese Erfolge aus Mangel an Kavallerie in einen entscheidenden Sieg verwandeln zu können. Am 4. Juni wurde ein Waffenstillstand geschlossen. Großbritannien finanzierte durch die Abkommen vom Juni die russischen und preußischen Heere.
Alles entschied sich nun in Wien. Staatskanzler Metternich bot seine Vermittlung an und stellte dann fest, dass Napoleon in der Sache unnachgiebig blieb. Österreich erklärte am 12. August 1813 den Krieg. Die Grande Armée siegte noch bei Dresden am 26. und 27. August, doch die Verbündeten, die beschlossen hatten, direkte Gefechte mit dem Kaiser zu meiden und stattdessen seine Unterführer anzugreifen, zogen die Schlinge enger. Bei Leipzig wurde Napoleon vom 16. bis 19. Oktober 1813 in der „Völkerschlacht“ von den russischen, österreichischen, preußischen und schwedischen Heeren besiegt; Bayern hatte wenige Tage zuvor den Rheinbund verlassen und sich den Verbündeten angeschlossen. Deutschland war verloren.
Im November ließen ihm die Verbündeten in Frankfurt durch Baron de Saint-Aignan Friedensvorschläge übermitteln, die auf den „natürlichen“ Grenzen Frankreichs beruhten: Rhein, Alpen und Pyrenäen. Napoleon antwortete zögerlich, und als er im Dezember zustimmte, waren die Bedingungen nicht mehr dieselben. Um den Jahreswechsel überschritten die Verbündeten den Rhein. Der Frankreichfeldzug von Januar bis März 1814 war taktisch vielleicht sein glänzendster: Champaubert, Montmirail, Montereau, Erfolge, die er weit überlegenen Heeren abrang. Doch der im Februar eröffnete Kongress von Châtillon scheiterte, und der Vertrag von Chaumont, datiert auf den 1. März 1814, band Großbritannien, Österreich, Russland und Preußen für zwanzig Jahre, um den Krieg bis zum Ende zu führen und danach seine Ergebnisse zu sichern.
Paris kapitulierte am 30. und 31. März, und die verbündeten Herrscher zogen ein. Der Senat sprach am 2. April die Absetzung des Kaisers aus; Napoleon dankte am 6. April ab und unterzeichnete dann am 11. den Vertrag von Fontainebleau, der ihm die Souveränität über die Insel Elba ließ. Der Pariser Frieden vom 30. Mai 1814 führte Frankreich ungefähr auf seine Grenzen von 1792 zurück und erlegte ihm weder eine Entschädigung noch eine Besatzung auf: Die Sieger schonten die Regierung Ludwigs XVIII., die sie gerade wiedereingesetzt hatten.
Die Siebte Koalition und Wien (1815)
Auf dem Wiener Kongress, der im Herbst 1814 eröffnet wurde, stritten die verbündeten Mächte um die Beute des Kaiserreichs, und Polen und Sachsen erzeugten Spannungen, die scharf genug waren, dass Talleyrand, der Frankreich vertrat, sich Gehör verschaffen konnte. In diesem Klima verließ Napoleon Elba und landete am 1. März 1815 in Golfe-Juan. Schon am 13. März erklärten ihn die Mächte für vogelfrei. Am 25. erneuerten Großbritannien, Österreich, Preußen und Russland in Wien den Vertrag von Chaumont, und jede verpflichtete sich, 150 000 Mann zu stellen. Die Siebte Koalition bildete sich so in weniger als einem Monat, was zeigt, wie sehr sich Europa daran gewöhnt hatte, gemeinsam zu handeln.
Napoleon versuchte zuzuschlagen, bevor die russischen und österreichischen Heere eintrafen, und griff in Belgien Wellingtons britisch-alliierte Armee und Blüchers preußische Armee an. Ligny am 16. Juni verlief zu seinen Gunsten, doch bei Waterloo am 18. Juni vereinigten sich die beiden verbündeten Heere und schlugen ihn. Er dankte am 22. Juni ein zweites Mal ab, und die Briten schickten ihn nach Sankt Helena, wo er im Oktober eintraf. Die Episoden dieses Feldzugs sind im Artikel über die Hundert Tage erzählt.
Der zweite Pariser Frieden, am 20. November 1815 unterzeichnet, war strenger als der erste: Frankreich wurde auf seine Grenzen von 1790 zurückgeführt, zahlte eine Entschädigung von 700 Millionen Francs und musste eine alliierte Besatzung ertragen, die 1818 endete. Am selben Tag erneuerten die vier Mächte ihr Bündnis, und Frankreich schloss sich ihnen im November 1818 in Aachen offiziell als fünfte Macht des „Europäischen Konzerts“ an.
Warum die Koalitionen am Ende siegten
Zwanzig Jahre lang war Frankreich jeder einzelnen Koalition überlegen. Der Grund lag weniger im Genie eines Mannes, auch wenn das Napoleons nach 1799 schwer wiegt, als in der Natur dieser Bündnisse: Jede Macht suchte ihre eigenen Interessen zu wahren, und es genügte, sie nacheinander zu schlagen. Preußen 1795, Russland 1799 und 1807, Österreich 1797, 1801, 1805 und 1809: Jeder Separatfriede ließ das Ganze einstürzen. Nur Großbritannien war beständig, dank seiner Lage und seiner Finanzen, und Großbritannien zahlte. Es gewährte den Festlandsmächten beträchtliche Subsidien, und die Royal Navy sicherte ihm die Herrschaft über die Meere.
1813-1814 zogen die Verbündeten die Lehren aus diesen Fehlschlägen. Sie gaben die unabhängigen Heere, die nacheinander geschlagen wurden, zugunsten einer wirksamen Koordination auf, die auf dem Trachenberger Plan beruhte, der die direkte Auseinandersetzung mit Napoleon vermied und seine Marschälle bevorzugte. Vor allem beschlossen sie, keine Separatfrieden mehr zu schließen: Der Vertrag von Chaumont verbot ihnen, einzeln mit dem Gegner zu verhandeln, und diese Verpflichtung hielt bis 1815. Napoleon seinerseits hatte seine Lage durch eigene Entscheidungen geschwächt: die Verstrickung in Spanien, den Krieg in Russland, die Feindschaft der von Kontinentalsperre und Wehrpflicht ausgepressten Völker und die Ablehnung der ehrenvollen Friedensangebote, die ihm in diesen Monaten gemacht wurden.
Das Erbe ist dauerhaft. Die Sieger von 1815 wollten nicht mehr nur Frankreich besiegen: Sie wollten verhindern, dass irgendeine Macht den Kontinent erneut beherrschte. In Wien und dann in Aachen schufen sie ein Gleichgewicht, das trotz der Revolutionen von 1830 und 1848 in Europa fast ein Jahrhundert lang einen allgemeinen Krieg vermied. Manche Historiker, darunter Paul Schroeder, sehen darin einen tiefgreifenden Wandel in der Art, wie Staaten kollektive Sicherheit verstehen; hinzu kommt die allgemeine Erschöpfung eines Kontinents, der aus mehr als zwanzig Kriegsjahren hervorging.
Zum Weiterlesen
- Thierry Lentz, Nouvelle histoire du Premier Empire, 4 Bde., Fayard, 2002-2010.
- Paul W. Schroeder, The Transformation of European Politics, 1763-1848, Oxford University Press, 1994.
- Charles Esdaile, Napoleon's Wars. An International History, 1803-1815, Allen Lane, 2007.
- Munro Price, Napoleon. The End of Glory, Oxford University Press, 2014.
