Kaiserliche Genealogie

Carlo Buonaparte, Advokat in Ajaccio, heiratete 1764 Letizia Ramolino, die noch keine fünfzehn Jahre alt war. Von den dreizehn Kindern des Paares erreichten acht das Erwachsenenalter: Joseph (1768), Napoleon (1769), Lucien (1775), Elisa (1777), Louis (1778), Pauline (1780), Caroline (1782) und Jérôme (1784). Die Familie gehörte zum Kleinadel der Insel, der von etwas Grundbesitz, Ämtern und Beziehungen lebte.

Nach der französischen Eroberung von 1769 schloss sich Carlo Frankreich an und ließ seinen Adel anerkennen; damit standen seinen Söhnen die königlichen Schulen offen: Napoleon trat 1779 in Brienne ein. Carlo starb 1785, und Letizia, noch keine fünfunddreißig Jahre alt, führte den Haushalt allein weiter. 1793 zwang der Bruch mit Paoli den ganzen Clan, Korsika mittellos in Richtung Provence zu verlassen.

Das Kaiserreich machte aus dieser Familie eine europäische Dynastie. Joseph erhielt 1806 Neapel, 1808 dann Spanien. Louis wurde 1806 König von Holland und dankte 1810 ab, weil er seine Untertanen zu hartnäckig gegen die Forderungen der Kontinentalsperre verteidigt hatte. Jérôme regierte Westphalen, ein Königreich, das 1807 nach Tilsit geschaffen wurde.

Auch die Schwestern gingen nicht leer aus. Elisa herrschte über Lucca und Piombino, später als Großherzogin über die Toskana; Caroline, die Gattin Murats, wurde 1808 Königin von Neapel, als Joseph nach Madrid ging; Pauline, inzwischen Fürstin Borghese, begnügte sich mit Titel und Hofstaat. Nur Lucien blieb außen vor: Seine zweite Ehe mit Alexandrine Jouberthon, die Napoleon nicht anerkennen wollte, entzweite ihn mit dem Bruder. Er ging nach Italien ins Exil, geriet 1810 auf dem Weg nach Amerika in britische Gefangenschaft und versöhnte sich erst während der Hundert Tage mit dem Kaiser.

Napoleon heiratete Joséphine de Beauharnais am 9. März 1796. Sie brachte zwei Kinder aus ihrer ersten Ehe mit Alexandre de Beauharnais mit: Eugène, den der Kaiser adoptierte und zum Vizekönig von Italien machte, und Hortense, die 1802 Louis Bonaparte heiratete. Doch das Kaiserpaar blieb kinderlos, und ein Reich ohne Erben war einer einzigen Kanonenkugel oder einem Attentat ausgeliefert.

Die Geburt von Charles Léon im Jahr 1806, seinem Sohn mit Éléonore Denuelle, überzeugte Napoleon davon, dass er Vater werden konnte. Die Scheidung wurde im Dezember 1809 ausgesprochen; im April 1810 heiratete er Marie-Louise, die Tochter des österreichischen Kaisers Franz I. Am 20. März 1811 kam Napoléon François Joseph Charles zur Welt, sogleich mit dem Titel König von Rom. Er starb 1832 als Herzog von Reichstadt in Schönbrunn, ohne je regiert zu haben.

Die Familie diente auch der Diplomatie. Eugène heiratete 1806 Auguste von Bayern; im selben Jahr vermählte sich Stéphanie de Beauharnais, eine vom Kaiser adoptierte Verwandte Joséphines, mit dem Erbprinzen von Baden; Jérôme, dessen amerikanische Ehe mit Elizabeth Patterson annulliert worden war, heiratete 1807 Katharina von Württemberg. Diese Verbindungen banden die neue Dynastie an die alten deutschen Häuser des Rheinbunds.

Napoleons direkte Linie erlosch mit dem König von Rom, doch der Name überdauerte. Louis-Napoléon, Sohn von Louis und Hortense, wurde 1852 als Napoleon III. Kaiser, und die heutigen Prinzen Napoléon stammen von Jérôme ab.