Warum Österreich erneut zu den Waffen griff
Vier Jahre nach Austerlitz hatte Wien nichts vergessen. Der Friede von Pressburg vom 26. Dezember 1805 hatte die Monarchie Tirol und Vorarlberg gekostet, die an Bayern gefallen waren, dazu Venetien, Istrien und Dalmatien, die dem Königreich Italien zugeschlagen wurden. Im August 1806 hatte Franz II. die Krone des Heiligen Römischen Reiches niedergelegt, das Napoleon durch die Gründung des Rheinbundes ausgehöhlt hatte, und war nur noch Kaiser von Österreich, als Franz I. Für eine Dynastie, die jahrhundertelang in Deutschland geherrscht hatte, war die Demütigung tief.
Österreich hatte diese Jahre dennoch genutzt. Erzherzog Karl, der Bruder des Kaisers, hatte die Armee neu organisiert: Die Infanterie wurde nach französischem Vorbild in Armeekorps zusammengefasst, die Artillerie verstärkt, und 1808 wurde mit der Landwehr eine Miliz geschaffen, die Reserven stellen sollte. Karl selbst zweifelte, ob das Instrument bereit war. Außenminister Graf Stadion dagegen glaubte, die Gelegenheit werde nicht wiederkehren.
Sie schien sich seit dem Sommer 1808 tatsächlich zu bieten. Die Kapitulation von Bailén hatte gezeigt, dass die kaiserlichen Armeen geschlagen werden konnten, und der Krieg in Spanien band Truppen und den Kaiser selbst auf der Halbinsel. In Erfurt hatte sich Alexander I. im Oktober zurückhaltender gezeigt, als Napoleon gehofft hatte. England versprach Subsidien. Wien setzte auch auf eine deutsche Erhebung: Der zu Beginn des Feldzugs veröffentlichte Aufruf an die „deutsche Nation“ zeigt, dass es diesen Krieg zu mehr als einer dynastischen Revanche machen wollte. Anfang 1809 fiel die Entscheidung, und Napoleon, der Mitte Januar Spanien verließ, um nach Paris zurückzukehren, wusste bereits, dass er sich Österreich stellen musste.
Am 10. April 1809 überschritt die Armee des Erzherzogs ohne Kriegserklärung den Inn und drang in Bayern ein, den Verbündeten Frankreichs. Die Historiker sprechen vom Krieg der Fünften Koalition, obwohl die Koalition auf dem Kontinent aus Österreich allein bestand.
Fünf Tage in Bayern
Der Feldzug begann für die Franzosen schlecht. Napoleon war in Paris und hatte die Leitung der Operationen Berthier übertragen, einem hervorragenden Generalstabschef, aber einem schwachen Oberbefehlshaber. Der Marschall verteilte seine Korps über eine breite Front zwischen Regensburg und Augsburg und ließ Davout isoliert zurück. Deutsche Kontingente, vor allem bayerische und württembergische, stellten einen guten Teil der Armee, und viele ihrer französischen Soldaten waren junge Rekruten. Der Kaiser traf am 17. April in Donauwörth ein und stellte die Lage binnen weniger Tage wieder her.
Am 20. April griff er bei Abensberg mit den Bayern und Württembergern das österreichische Zentrum an und trennte die Armee Karls in zwei Teile. Am folgenden Tag nahm Lannes Landshut. Napoleon glaubte nun, die Masse des Feindes fliehe zur Isar, und schickte den größten Teil seiner Kräfte dorthin; nach Norden ließ er nur Davout und ein bayerisches Korps zurück, etwa 36 000 Mann. Doch der Erzherzog, der Regensburg und seine Donaubrücke genommen hatte, führte seine Korps ans Südufer zurück und marschierte auf Davout. Am Morgen des 22. unterrichtet, wendete Napoleon seine Armee. Lannes legte im Lauf des Vormittags fast dreißig Kilometer zurück, die Württemberger nahmen Eckmühl im dritten Sturm, Davout griff in den benachbarten Wäldern an, und der Erzherzog, der die Falle zuschnappen sah, räumte das Feld.
Am 23. stürmte Napoleon Regensburg, wo Lannes den Angriff auf die Mauern führte und der Kaiser selbst leicht am Fuß verwundet wurde. Die Stadt fiel, doch die österreichische Armee hatte noch Zeit gehabt, die Donau zu überqueren und sich nach Böhmen in Sicherheit zu bringen. Im April verloren die Österreicher mehr als 30 000 Mann, aber sie waren nicht vernichtet. Napoleon soll später geurteilt haben, diese Manöver gehörten zu den schönsten seiner Laufbahn; das Ergebnis blieb unvollständig.
Wien, die Donau und Essling
Der Weg nach Wien war nun frei. Napoleon stand am 10. Mai vor der Hauptstadt; sie wurde beschossen, kapitulierte am 12., und am 13. zogen französische Truppen ein. Er nahm Quartier in Schönbrunn, wo er schon 1805 gewohnt hatte. Den Wienern blieb eine lange Belagerung erspart, doch das Entscheidende lag anderswo: Erzherzog Karl war auf das linke Donauufer nordöstlich der Stadt zurückgegangen und hatte die Brücken sprengen lassen. Solange seine Armee nicht zerschlagen war, war die Hauptstadt keinen Sieg wert.
Um sie zu erreichen, entschied sich Napoleon, den Strom unterhalb von Wien zu überschreiten und stützte sich dabei auf die Insel Lobau, rund vier Kilometer lang und bewaldet. In der Nacht vom 19. auf den 20. Mai schlugen seine Pontoniere Schiffsbrücken über den mehrere hundert Meter breiten Hauptarm. Doch die Donau führte Hochwasser, die Strömung war heftig, und die Österreicher ließen flussaufwärts Kähne und Treibgut los, um die Brücken zu zerstören. Am 21. Mai fassten Masséna und seine Männer in der Ebene des Marchfelds Fuß und besetzten zwei Dörfer, Aspern links und Essling rechts. Der Erzherzog, der über 95 000 bis 98 000 Mann verfügte, ließ sie gewähren: Er wollte den bereits übergesetzten Teil der französischen Armee vernichten, bevor der Rest nachrücken konnte. Napoleon hatte zunächst nur 30 000 bis 40 000 Mann am linken Ufer.
Am 21. und 22. Mai wurde erbittert gekämpft. Aspern wechselte mehrmals den Besitzer, und Lannes und Boudet schlugen in Essling aus dem befestigten Getreidespeicher des Dorfes drei Angriffe ab. Am 22. warf Napoleon Lannes gegen das österreichische Zentrum, und die feindliche Linie geriet ins Wanken. Da kam die Nachricht, die Brücke über den Hauptarm sei erneut weggerissen worden. Die Munition wurde knapp, Davouts Korps konnte nicht mehr übersetzen, und der Kaiser musste die Offensive abbrechen und seine Armee auf die Lobau zurücknehmen. Lannes wurde von einer Kanonenkugel an den Beinen getroffen; amputiert, starb er am 31. Mai. Auch Saint-Hilaire und General d’Espagne fielen. Die Verluste waren schwer und auf beiden Seiten etwa gleich: je nach Quelle 20 000 bis 27 000 Mann bei den Franzosen, 20 000 bis 23 000 bei den Österreichern.
Zum ersten Mal war Napoleon in einer großen Schlacht persönlich geschlagen worden. Der Rückschlag war keine Katastrophe, die französische Armee zog sich in guter Ordnung zurück, doch die Wirkung war beträchtlich. In ganz Europa feierte man den Sieg des Erzherzogs, und der Gedanke, der Kaiser sei nicht unbesiegbar, gewann an Boden.
Sechs Wochen auf der Lobau
Napoleon verharrte zunächst sechsunddreißig Stunden in einer Untätigkeit, die ihm sonst fremd war, dann fasste er sich. Er machte die Lobau zum Waffenplatz: Lazarette für die Verwundeten, Magazine, Unterkünfte und eine mächtige Artillerie, darunter eine Batterie von 124 Geschützen, die unter Songis und dann unter Lariboisière aufgestellt wurde. Ab dem 1. Juni leitete General Bertrand den Bau fester Brücken, die flussaufwärts durch Pfahlsperren gegen die Kähne geschützt wurden, die die Österreicher herabsenden mochten. Ende Juni beherrschten die Franzosen fast die ganze Donau, und das Bulletin vom 2. Juli konnte schreiben, der Strom existiere für die Armee nicht mehr.
Verstärkungen strömten herbei: die Armee von Italien unter Prinz Eugène, das Korps Marmonts aus Dalmatien, die bayerische Division Wrede. Auf österreichischer Seite hatte der Sieg von Aspern die Zweifel des Erzherzogs nicht zerstreut. Er wusste, dass er seine zahlenmäßige Überlegenheit nicht genutzt hatte, dass in Deutschland kein allgemeiner Aufstand ausgebrochen war, dass Preußen sich nicht rührte und die erwartete britische Landung auf sich warten ließ. Er hätte gern verhandelt; Kaiser Franz lehnte ab. So befestigte Karl das Ufer gegenüber der Lobau und zog seine Armee am 3. Juli von dort auf die Höhen zurück, die das Marchfeld beherrschen, hinter dem Rußbach. Dort erwartete er Napoleon, und er erwartete auch seinen Bruder, Erzherzog Johann, dessen Armee bei Pressburg stand.
Wagram, 5. und 6. Juli
Napoleon wiederholte den Übergang vom Mai nicht. In der Nacht vom 4. auf den 5. Juli ließ er seine Armee unter einem Gewitter, das die österreichischen Beobachter blendete, östlich der Lobau vorbrechen und umging damit die befestigten Dörfer. Oudinot setzte als Erster in Booten über, Masséna und Davout folgten auf vorbereiteten Brücken, und am Morgen stand der Brückenkopf fest. Am Abend des 5. scheiterte ein erster Angriff auf das Plateau von Wagram: Die Österreicher hielten, und die Nacht brach ohne Entscheidung herein.
Am 6. begann die Schlacht schon im Morgengrauen. Karl griff den linken französischen Flügel bei Aspern und Essling an, wo Masséna, der sich bei einem Sturz vom Pferd am Fuß verletzt hatte, sein Korps aus einer Kalesche führte. Der Kaiser ließ ihn gewähren. Davout umging am anderen Ende der Front den linken österreichischen Flügel, während Oudinot und die Armee von Italien am Rußbach vorrückten und Napoleon die Entscheidung in der Mitte vorbereitete: eine Batterie von etwa hundert Geschützen, dann die Infanteriekolonne Macdonalds, die unter sehr schweren Verlusten gegen das österreichische Zentrum vorging. Gegen 16 Uhr befand sich Karls gesamte Armee auf dem Rückzug. Sie führte ihn staffelweise und in guter Ordnung durch, und die Franzosen, erschöpft von mehr als vierzig Stunden Marsch und Kampf, folgten, ohne verfolgen zu können. Erzherzog Johann, aufgehalten, kam zu spät und kehrte um.
Über 300 000 Mann hatten sich gegenübergestanden, und mindestens 72 000 wurden getötet oder verwundet: Keine europäische Schlacht war bis dahin so groß gewesen. Die genauen Zahlen sind umstritten. Die offiziellen französischen Listen weisen fast 34 000 Tote und Verwundete aus, während das Bulletin der Grande Armée weit weniger zugab; der Historiker Ian Castle schätzt die österreichischen Verluste auf etwa 41 000 Mann, die französischen auf 37 500. Fünf französische Generäle fielen, darunter Lasalle. Am 7. Juli erhob Napoleon Macdonald auf dem Schlachtfeld zum Marschall, was in der Geschichte des Kaiserreichs einmalig ist; Oudinot und Marmont erhielten den Stab einige Tage später. Bernadotte, dessen Tagesbefehl den Sieg seinen Sachsen zugeschrieben hatte, wurde aus der Armee entfernt.
Die Nebenfronten
Der Krieg von 1809 entschied sich nicht allein an der Donau. In Italien schlug Erzherzog Johann Prinz Eugène am 16. April bei Sacile, musste aber zurückweichen, als sich die Lage in Bayern verschlechterte; Eugène schlug ihn seinerseits am 8. Mai an der Piave und am 14. Juni bei Raab, bevor er sich vor Wien mit Napoleon vereinigte. In Polen hielt Fürst Poniatowski, der Befehlshaber der Truppen des Herzogtums Warschau, am 19. April bei Raszyn die Armee des Erzherzogs Ferdinand auf und trug den Krieg dann nach Galizien: Er nahm unter anderem Sandomierz, Lublin und Zamość, im Juli Krakau. Russland hatte ein Korps nach Galizien entsandt, das jedoch weitgehend untätig blieb, was viel über den Zustand des französisch-russischen Bündnisses aussagt.
In Deutschland wurden die Hoffnungen Wiens enttäuscht. Der Aufstand Dörnbergs in Hessen scheiterte im April binnen weniger Tage; der preußische Major Ferdinand von Schill, der ohne Zustimmung seines Königs mit seinen Husaren aus Berlin ausgerückt war, fiel am 31. Mai in Stralsund; der Herzog von Braunschweig-Oels durchquerte mit seiner „Schwarzen Schar“ Norddeutschland und schiffte sich auf britischen Schiffen ein. Diese Episoden hatten kein militärisches Gewicht, kündigten aber das deutsche Nationalgefühl von 1813 an.
Tirol dagegen kämpfte wirklich. Seit 1805 unter bayerischer Verwaltung, erhob es sich im April 1809 unter Andreas Hofer, einem Gastwirt und Händler aus dem Passeiertal. Die Tiroler Bauern vertrieben die Bayern aus Innsbruck, und am 13. August schlugen sie am Bergisel über der Stadt das Korps des Marschalls Lefebvre. Nach dem Frieden von Schönbrunn ließ Österreich seine Verbündeten im Stich. Hofer, Ende Januar 1810 gefangen genommen, wurde am 20. Februar in Mantua erschossen. Schließlich landete Ende Juli ein britisches Expeditionskorps von fast 40 000 Mann auf Walcheren in der Scheldemündung, um Antwerpen anzugreifen. Es blieb vor Vlissingen stecken, das Fieber dezimierte die Soldaten, und im Dezember wurde das Korps abgezogen.
Znaim, Schönbrunn und der Friede
Nach Wagram wich Erzherzog Karl nach Znaim in Mähren zurück, wo ihn die französische Armee am 10. und 11. Juli einholte. Karl bat nun ohne Ermächtigung durch Kaiser Franz um einen Waffenstillstand; Napoleon nahm ihn gegen den Rat Berthiers und mehrerer seiner Unterführer an, und der Waffenstillstand wurde am 12. unterzeichnet. Die französische Armee war tatsächlich am Ende ihrer Kräfte. Karl wurde danach vom Oberbefehl entbunden und führte nie wieder eine Armee im Feld.
Die Verhandlungen dauerten drei Monate. Österreich wurde von Fürst Johann von Liechtenstein vertreten, Frankreich von Champagny, seinem Minister der Auswärtigen Beziehungen. Napoleon, in Schönbrunn einquartiert, wartete, und die Spannung stieg: Am 12. Oktober wurde bei der täglichen Parade vor dem Schloss ein siebzehnjähriger Deutscher, Friedrich Staps, von Rapp mit einem Messer festgenommen. Napoleon verhörte ihn selbst; Staps gestand, ihn töten zu wollen, und weigerte sich, um Gnade zu bitten. Er wurde vier Tage später erschossen.
Der Friede von Schönbrunn wurde am 14. Oktober 1809 unterzeichnet. Die Bedingungen waren hart. Österreich trat Salzburg an Bayern ab, Westgalizien an das Herzogtum Warschau, den Kreis Tarnopol an Russland und an Frankreich die Gebiete, aus denen die Illyrischen Provinzen entstehen sollten, was es vom Meer abschnitt. Es verlor mehr als drei Millionen Untertanen, zahlte eine hohe Entschädigung und verpflichtete sich, sein Heer auf 150 000 Mann zu verringern, ein Versprechen, das nicht gehalten wurde. Im selben Monat schied Stadion aus dem Ministerium, sein Nachfolger wurde Klemens von Metternich. Die Politik des neuen Ministers sollte darin bestehen, Napoleon zu schonen und Zeit zu gewinnen.
Ein Kaiserreich auf dem Höhepunkt, schon geschwächt
Auf dem Papier war 1809 ein Triumph. Das Kaiserreich war nie so ausgedehnt gewesen, und Österreich, seit 1796 zum vierten Mal besiegt, nahm ein Bündnis an: 1810 gab Franz I. seine Tochter Marie-Louise Napoleon zur Frau, der im Dezember 1809 seine Scheidung von Joséphine hatte aussprechen lassen. Die Heirat verband den Kaiser mit einer alten Dynastie und schenkte ihm 1811 den ersehnten Erben. Berthier erhielt den Titel Fürst von Wagram, Masséna den Titel Fürst von Essling, Davout den Titel Fürst von Eckmühl.
Doch die Bilanz ist nuancierter. Napoleon hatte gesiegt, aber ohne den Gegner zu zerschmettern. Aspern-Essling hatte gezeigt, dass sich die Armee nicht mehr allein auf die Schnelligkeit ihrer Manöver verlassen konnte. Bei Wagram musste der Sieg durch Feuer errungen werden: Hunderte Geschütze in einer Ebene, massive Kolonnen, Verluste, die denen des Gegners vergleichbar waren. Die Veteranen von Austerlitz und Jena wurden selten, und die Armee bestand zunehmend aus Rekruten und fremden Kontingenten. Erzherzog Karl wiederum hatte bewiesen, dass Widerstand möglich war, sofern er in guter Ordnung geleistet wurde.
Der Krieg hatte auch Folgen abseits der Schlachtfelder. Während der Kaiser vor Wien stand, verfügte er am 17. Mai in Schönbrunn die Vereinigung des Kirchenstaats mit dem Kaiserreich; Papst Pius VII. antwortete mit einer Bannbulle gegen die Urheber der Annexion und wurde in der Nacht vom 5. auf den 6. Juli, der Nacht von Wagram, in Rom verhaftet. Die Vergrößerung des Herzogtums Warschau auf Kosten Österreichs beunruhigte Sankt Petersburg. Und in Spanien ging der Krieg ohne ihn weiter: Wellesley errang Ende Juli bei Talavera einen Sieg, der ihm den Titel Viscount Wellington einbrachte. Drei Jahre später sollten die Halbinsel und Russland, weit mehr als Österreich, über das Schicksal des Kaiserreichs entscheiden.
Zum Weiterlesen
- Thierry Lentz, Nouvelle histoire du Premier Empire, Bd. II, L'Effondrement du système napoléonien, 1810-1814, Fayard, 2004.
- John H. Gill, 1809: Thunder on the Danube. Napoleon's Defeat of the Habsburgs, 3 Bde., Frontline Books, 2008-2010.
- Gunther E. Rothenberg, Napoleon's Great Adversary. Archduke Charles and the Austrian Army, 1792-1814, Batsford, 1982.
- James R. Arnold, Napoleon Conquers Austria. The 1809 Campaign for Vienna, Praeger, 1995.
