Wagram

Die Fünfte Koalition

1809 beherrschte das französische Kaiserreich den Kontinent, doch zwei Fronten zehrten an ihm. In Spanien hatte die Ersetzung der Bourbonen durch Joseph Bonaparte einen erbitterten Krieg ausgelöst, und die Kapitulation von Bailén im Juli 1808 hatte gezeigt, dass die kaiserlichen Armeen zu schlagen waren. Napoleon musste dort starke Kräfte einsetzen, die ihm nun in Deutschland fehlten. Österreich, bei Ulm und Austerlitz besiegt, wollte die Gelegenheit nutzen. Von britischen Subsidien ermutigt, hatte es seine Armee reformiert und sie seinem besten Feldherrn anvertraut, Erzherzog Karl, dem Bruder Kaiser Franz’ I. Wien setzte auf nationale Erhebungen in Deutschland und hoffte, Preußen mitzureißen.

Am 10. April 1809 überschritt die österreichische Armee ohne Kriegserklärung den Inn und fiel in Bayern ein, den Verbündeten Frankreichs; der Erzherzog hatte Marschall Lefebvre am Vortag lediglich davon in Kenntnis gesetzt. Napoleon war in Paris. Den Oberbefehl hatte er Berthier überlassen, einem hervorragenden Generalstabschef, der als Oberbefehlshaber jedoch überfordert war und zwei ganze Korps in isolierten Stellungen stehen ließ. Alles änderte sich, als der Kaiser am 17. April eintraf. Binnen weniger Tage schlug er die Österreicher bei Abensberg, Landshut, Eggmühl und Regensburg, doch Karl rettete eine noch kampffähige Armee und führte sie nördlich der Donau zurück. Napoleon marschierte daraufhin auf Wien, das er am 12. Mai besetzte. Die Donaubrücken waren gesprengt.

Aspern, die erste Niederlage

Um den Erzherzog zu verfolgen, musste Napoleon den Strom überqueren. Er tat es überstürzt, auf schwachen Schiffbrücken, gestützt auf die große Insel Lobau unterhalb Wiens. Am 21. Mai griff Karl die bereits auf das Nordufer übergesetzten Truppen um die Dörfer Aspern und Essling an. Die Franzosen hielten stand, doch am 22., als ihr Gegenangriff Boden gewann, riss das Hochwasser die große Brücke fort: Weder Verstärkungen noch Munition kamen mehr hinüber. Napoleon befahl den Rückzug auf die Lobau, der nach erbitterter Abwehr bei Einbruch der Nacht abgeschlossen war. Die Schlacht kostete rund 53 000 Mann Verluste, fast gleichmäßig auf beide Seiten verteilt. Es war die erste ernsthafte Niederlage seiner Laufbahn.

Die Verluste wogen schwer. Marschall Lannes, einer seiner besten Heerführer und ein Freund, war tödlich verwundet worden und starb neun Tage später. Auch General Saint-Hilaire, einer der besten Divisionskommandeure der Armee, erlag seinen Wunden. General Espagne fiel an der Spitze seiner Kürassiere, und der Artilleriechef Songis erkrankte schwer und musste seinen Posten wenige Wochen später aufgeben.

Sechs Wochen auf der Lobau

Erschüttert vom Ausmaß des Rückschlags verharrte Napoleon zunächst sechsunddreißig Stunden in ungewohnter Untätigkeit. Dann verwandelte er die Lobau in einen riesigen Militärstützpunkt: Lazarette für seine 20 000 Verwundeten, Magazine, Unterkünfte. General Songis und danach sein Nachfolger Lariboisière stellten auf der Insel eine Batterie von 124 Geschützen auf und verteilten weitere Kanonen auf die Nebeninseln und Ufer, ebenso um Wien zu decken wie um den Gegner über die Übergangsstelle im Unklaren zu lassen. Ab dem 1. Juni leitete General Bertrand den Bau zweier fester Brücken zwischen dem Südufer und der Insel, die stromaufwärts durch Palisaden gegen Schiffe geschützt waren, welche die Österreicher den Fluss hinabtreiben lassen könnten. Für den letzten Donauarm wurden Schwenkbrücken und Landungsboote vorbereitet. Dank einer erbeuteten Flottille und neuer Patrouillenboote beherrschten die Franzosen Ende Juni die Donau fast vollständig, und Napoleon konnte im Bulletin vom 2. Juli schreiben, die Donau existiere für die französische Armee nicht mehr.

Der Kaiser zog auch Verstärkungen heran: die Italienarmee des Prinzen Eugène, das Korps Marmont, das in Dalmatien gekämpft hatte, und die bayerische Division des Generals Wrede. Kurz vor dem Übergang stürzte Marschall Masséna vom Pferd und verletzte sich schwer am Fuß. Obwohl er nicht mehr reiten konnte, weigerte er sich, sein Kommando abzugeben, und beschloss, sein Korps aus einer Kutsche zu führen, zur großen Erleichterung des Kaisers.

Erzherzog Karl gegen Napoleon

Im österreichischen Lager hatte der Sieg bei Aspern die Stimmung der Truppe gehoben, nicht aber die ihres Befehlshabers. Der Erzherzog wusste, dass er seine zahlenmäßige Überlegenheit nicht hatte nutzen können, dass in Deutschland kein allgemeiner Aufstand ausgebrochen war, dass Preußen sich nicht rührte, dass die versprochene britische Landung in Nordeuropa auf sich warten ließ und dass Russland, seit 1807 mit Frankreich verbündet, gegenüber den österreichischen Truppen in Galizien immer aggressiver auftrat. Er hielt Verhandlungen für den besten Weg der Monarchie und warnte seinen Bruder, »die erste verlorene Schlacht ist das Todesurteil der Monarchie«. Franz lehnte wiederholt ab. In der obersten Führung herrschte ein vergiftetes Klima: General Hiller, ein offener Kritiker von Karls Strategie, trat am 4. Juli unter Berufung auf seine Gesundheit zurück. Ende Juni schrieb der Erzherzog an seinen Onkel, Herzog Albert von Sachsen-Teschen, er werde den Franzosen notfalls noch einen Schlag versetzen, dabei aber nichts oder so wenig wie möglich riskieren.

Karl erwartete, dass Napoleon an derselben Stelle wie im Mai, nördlich der Lobau, übersetzen würde. Dort ließ er eine Linie von sechzehn Schanzen errichten, im Wesentlichen zwischen Aspern und Groß-Enzersdorf, die er seltsamerweise nicht nach Südosten entlang des Flusses verlängerte, sodass sie umgangen werden konnte. Am 3. Juli gab er die Verteidigung des Ufers jedoch auf und zog seine Armee auf die Höhen über dem Marchfeld zurück: das Wagramer Plateau hinter dem Rußbach und den Bisamberg. Diese beiden Stellungen deckten seine Rückzugswege nach Mähren und Böhmen, und seine Generalstabsoffiziere Wimpffen und Grünne hatten sie seit Wochen gefordert. Er wollte weder in den Wäldern und dem zerschnittenen Gelände an der Donau kämpfen, das dem zerstreuten Gefecht entgegenkam, in dem die Franzosen glänzten, noch in der offenen Ebene, idealem Gelände für die zahlreichere französische Reiterei. Am 4. Juli um 7 Uhr schrieb er seinem Bruder Erzherzog Johann, dessen Armee bei Pressburg stand, die bevorstehende Schlacht werde »über das Schicksal unserer Dynastie entscheiden«, und befahl ihm, über Marchegg heranzurücken. Durch heftige Gewitter aufgehalten, erreichte die Nachricht Johann erst dreiundzwanzig Stunden später.

Die Kräfte

In sechs Wochen hatte Napoleon um Wien eine französische, deutsche und italienische Armee von über 150 000 Mann versammelt. Mit den in der Nacht vom 5. auf den 6. Juli eingetroffenen Verstärkungen zählte sie nach den üblichen Angaben etwa 140 500 Infanteristen, 28 000 Reiter und 488 Geschütze, ohne die 8500 Mann und 129 Kanonen, die als Besatzung auf der Lobau blieben. Zu ihr gehörten das II. Korps Oudinot, das III. Korps Davout, das IV. Korps Masséna, die Italienarmee des Prinzen Eugène mit den Korps Macdonald und Grenier, das sächsische IX. Korps Bernadotte, das XI. Korps Marmont, die bayerische Division Wrede, die Kaiserliche Garde und die Kavalleriereserve des Marschalls Bessières.

Die österreichische Armee zählte zu Beginn der Schlacht über 130 000 Mann. Am zweiten Tag konnte sie nur noch 113 500 Infanteristen, 14 600 Reiter und 414 Geschütze aufbieten, ohne die 13 000 Mann Erzherzog Johanns, die auf dem linken Flügel erwartet wurden. Ihre Korps führten Bellegarde (I.), Hohenzollern (II.), Kollowrat (III.), Rosenberg (IV.), Reuß (V.) und Klenau (VI.), dazu Nordmanns Avantgarde und die Reserve des Fürsten Liechtenstein mit Grenadieren und Kavallerie. Über 300 000 Mann standen sich gegenüber: Keine europäische Schlacht hatte bis dahin so viele Kämpfer vereint.

Die Nacht zum 5. Juli: der Donauübergang

Statt den Übergang vom Mai zu wiederholen, ließ Napoleon die Masse seiner Armee an der Ostseite der Lobau hervorbrechen und umging so die Schanzen bei Aspern, Essling und Enzersdorf. Bei Einbruch der Nacht am 4. Juli begann die Operation unter einem heftigen Gewitter, das den österreichischen Beobachtern die Sicht nahm. Oudinots II. Korps setzte als erstes über: Zwischen 21 und 22 Uhr überquerten die Sturmtruppen des Generals Conroux den Fluss in Booten und überrannten die österreichischen Posten, gedeckt von massivem Artilleriefeuer von der Insel. Masséna erreichte das Ufer gegen 23 Uhr; kurz nach 2 Uhr betraten Davouts vier Infanterie- und drei Kavalleriedivisionen ihre Brücken. Der Aufbau des Brückenkopfs verlief planmäßig; nur die Besatzung des Schlosses Mühlleiten hielt bis zum Morgengrauen aus.

Vor diesem Ansturm wich Nordmanns österreichische Avantgarde, von den Batterien der Lobau zusammengeschossen, nach Norden aus und ließ Abteilungen im Schloss Sachsengang und in Groß-Enzersdorf zurück. Statt das Schloss zu stürmen, ließ Oudinot es von seinen Haubitzen beschießen; die beiden österreichischen Bataillone ergaben sich gegen 8 Uhr. Napoleon erkundete Groß-Enzersdorf persönlich und ließ die schweren Batterien der Lobau rund tausend Geschosse auf den Ort feuern, der in Flammen aufging. Klenau versuchte, die Verteidiger zu entsetzen, wurde aber von Marulaz’ Kavallerie aufgehalten. Oberst Sainte-Croix stürmte den Ort daraufhin an der Spitze des 46. Linienregiments und machte 400 Gefangene, während die Division Boudet Essling fast kampflos besetzte. Um 10 Uhr war der Brückenkopf fest gesichert.

5. Juli: Aufmarsch im Marchfeld

Seinem Plan getreu verweigerte der Erzherzog den Kampf in der Ebene und befahl Nordmann und Klenau den Rückzug. Die Franzosen rückten in Bataillonskolonnen nach Norden vor, Masséna links, Oudinot in der Mitte, Davout rechts. Nordmanns Infanterie, in dichten Massen formiert, die gegen Reiterei wirksam, gegen Kanonen aber sehr verwundbar waren, schmolz im Artilleriefeuer dahin: Von 12 000 Infanteristen waren kaum mehr als 6000 kampffähig, als sie Markgrafneusiedl erreichte. Fürst Liechtenstein, mit fünf Kavallerieregimentern zu Hilfe geschickt, blieb untätig.

Gegen 15.30 Uhr traf Bernadottes sächsisches IX. Korps beim Dorf Aderklaa ein. Gegen 17 Uhr empfing die österreichische Kürassierbrigade des Generals Roussel d’Hurbal, eines französischen Emigranten, die tollkühne Attacke von 400 sächsischen Chevaulegers mit einer Pistolensalve auf dreißig Meter und schlug sie in die Flucht. Daraufhin attackierte die übrige sächsische Kavallerie, warf die Kürassiere und verfolgte sie, bis eine andere Brigade sie heraushieb. Liechtenstein zog danach den größten Teil seiner Reiterei hinter die Linie Wagram–Gerasdorf zurück.

Am Abend standen sich die beiden Armeen gegenüber. Die österreichische Armee erstreckte sich über einen etwa neunzehn Kilometer langen Bogen: Klenau am äußersten rechten Flügel, Kollowrat rechts der Mitte, Bellegarde und Hohenzollern hinter dem Rußbach im Zentrum und Rosenberg links um Markgrafneusiedl; Grenadiere und Reservekavallerie standen in zweiter Linie bei Wagram. Gegen 18 Uhr war die französische Armee vollständig aufmarschiert: Masséna links zwischen Donau und Süßenbrunn, Bernadottes vorderste Teile bei Aderklaa, die Italienarmee in der Mitte, Oudinot gegenüber dem Dorf Baumersdorf, Davout jenseits von Glinzendorf, Garde und Kavalleriereserve in zweiter Linie. Napoleon hielt die zentrale Stellung, auf einer viel kürzeren Linie als sein Gegner.

Die Abendangriffe

Napoleon wollte die scheinbare Schwäche des österreichischen Zentrums nutzen, bevor es verstärkt wurde, Karl daran hindern, sich über Nacht davonzumachen, und dessen Flügel trennen, bevor Erzherzog Johann eintraf. Um 18 Uhr befahl er den sofortigen Angriff. Nach einer Beschießung zwischen 19 und 19.30 Uhr warf Oudinot einen Teil seines Korps gegen Hohenzollerns II. Korps, das mit 68 Geschützen auf dem Plateau verschanzt stand. Die Division Frère überschritt den Rußbach und erreichte Baumersdorf, ein Dorf aus etwa dreißig Holzhäusern und einer Brücke, das bald brannte und von der Brigade Hardegg weiter verteidigt wurde. Oudinot schickte nun rechts das 57. Linienregiment, »le Terrible« genannt, und das 10. leichte Regiment vor. Unter Kartätsch- und Gewehrfeuer löste sich das 10. leichte Regiment auf, als Hohenzollern persönlich an der Spitze von 500 Chevaulegers attackierte, und riss das 57. mit in die Flucht. Die beiden Regimenter sammelten sich erst vor den Reihen der Garde bei Raasdorf.

Weiter westlich schickte General Macdonald, der ein Korps der Italienarmee befehligte, seine Männer gegen das Plateau. Im Rauch des brennenden Baumersdorf geriet die kleine französisch-sächsische Division Dupas zufällig zwischen das österreichische I. und II. Korps und marschierte auf Deutsch-Wagram; Macdonald unterstützte sie persönlich mit der Division Lamarque, gefolgt von den Divisionen Greniers. Einige österreichische Kanoniere verließen ihre Geschütze, zwei Regimenter wichen in Unordnung, doch Bellegarde griff persönlich ein, um seine Flanke zurückzunehmen, und der Rauch bremste den Vormarsch. In der Verwirrung hielten Franzosen die weiß uniformierten Sachsen für Österreicher und schossen auf sie. Erzherzog Karl, persönlich zur Stelle, stellte die Ordnung wieder her; ein kraftvoller Gegenangriff von Infanterie und Kavallerie warf die Angreifer über den Rußbach zurück. Leicht verwundet, als er selbst die Führung eines Regiments übernahm, hatte er gemeinsam mit Bellegarde eine gefährliche Krise abgewendet.

Gegen 21 Uhr schickte auch Bernadotte seine Sachsen von Westen gegen Deutsch-Wagram. Sie drangen in den Ort ein, wurden aber bei der Kirche aufgehalten. In den verqualmten Gassen sprachen alle Deutsch und fast alle trugen Weiß: Sachsen schossen auf Sachsen. Gegen 22.30 Uhr führte General Hartitzsch frische sächsische Truppen heran; nicht wissend, dass sich bereits Verbündete im Dorf befanden, ließ er auf Weißröcke feuern, die herauskamen und in Wahrheit Sachsen waren. Im Glauben, umzingelt zu sein, flohen die Sachsen aus dem Ort, und alle Versuche, sie bei Aderklaa zu sammeln, scheiterten. Rechts schließlich griff Davout gegen 21 Uhr Markgrafneusiedl mit Männern an, die ein Tag voller Märsche und Kämpfe erschöpft hatte; um 22 Uhr brach er ab, was Napoleon ihm vorwarf, vielleicht zu Unrecht.

Die Nacht vom 5. auf den 6. Juli

Gegen 23 Uhr erstarben die Kämpfe. Die Nacht war bitterkalt; in beiden Armeen zündeten die Soldaten Feuer an und aßen ihre kargen Rationen. Im Hauptquartier in Raasdorf versammelten sich die Korpskommandeure um den Kaiser; nur Bernadotte fehlte, der seine Flüchtigen zu sammeln suchte. Napoleon war mit dem Durchbruch im Zentrum gescheitert, hatte die österreichische Armee aber gebunden und wusste nun, dass der Erzherzog die Schlacht annehmen würde. Für den nächsten Tag plante er den Hauptangriff gegen den österreichischen linken Flügel: Davouts III. Korps sollte Markgrafneusiedl nehmen und dann die feindliche Flanke auf dem Plateau aufrollen, während die übrigen Korps den Gegner banden. Masséna erhielt Befehl, näher an Aderklaa heranzurücken und nur die Division Boudet bei Aspern zu lassen, um die Verbindung zur Lobau zu sichern. Marmont, zwei Divisionen der Italienarmee und Wredes Bayern trafen in der Nacht ein.

In Deutsch-Wagram war der erschöpfte Erzherzog Karl vermutlich zufrieden: Abgesehen von Nordmanns Avantgarde waren seine Korps nahezu unversehrt und hatten sich gut geschlagen. Er beschloss, die Initiative zu ergreifen und, wie er später schrieb, bei Tagesanbruch von allen Seiten überraschend über den Feind herzufallen. Gegen Mitternacht befahl er einen allgemeinen Angriff für 4 Uhr, um eine auf rund zehn Kilometern entfaltete französische Armee mit einer etwa achtzehn Kilometer langen Linie an beiden Flügeln zu umfassen. Klenau sollte auf Aspern marschieren, Kollowrat auf Breitenlee, die Grenadiere auf Süßenbrunn; Rosenberg sollte Davout mit Unterstützung Erzherzog Johanns angreifen. Doch die am weitesten entfernten Korps erhielten ihre Befehle erst gegen 3 Uhr, zwei Stunden zu spät, und Erzherzog Johann brach im vierzig Kilometer entfernten Pressburg erst um 1 Uhr nachts auf.

Der Morgen des 6. Juli: Rosenbergs Angriff

Links brach Rosenberg pünktlich auf. Gegen 4 Uhr rückte sein IV. Korps, 18 140 Mann und 60 Geschütze, verstärkt durch die Reste der Avantgarde und Nostitz’ 3120 Reiter, in drei Kolonnen vor; trotz des Befehls zu absoluter Stille marschierten die Truppen in einiger Unordnung und mit großem Lärm. Gegen 5 Uhr warfen sie die französischen Vorposten aus Großhofen und griffen Glinzendorf an. Davout, der seine eigene Offensive vorbereitete, hatte seine 31 600 Infanteristen, 6200 Reiter und 120 Geschütze kampfbereit und ging sofort zum Gegenangriff über. Der Kanonendonner unterbrach Napoleons Frühstück. Er glaubte, Erzherzog Johann sei eingetroffen, zumal der französische Nachrichtendienst dessen Armee auf 30 000 statt 13 000 Mann schätzte, und schickte die Kürassiere Nansoutys und Arrighis zu Davout, gefolgt von der Garde.

Als Erzherzog Karl sah, dass Rosenberg allein stand, ohne Nachricht von Johann und ohne Anzeichen der Korps des rechten Flügels, befahl er ihm die Rückkehr in seine Stellungen bei Markgrafneusiedl. Gegen 6 Uhr war das geschehen, um den Preis von 1100 Mann. Napoleon, inzwischen bei Davout, stellte fest, dass von Erzherzog Johann nichts zu sehen war. Er schickte seine Reserven nach Raasdorf zurück, ließ Davout nur Arrighis Kürassiere und eine Zwölfpfünderbatterie und änderte den Plan: Statt eines Frontalangriffs sollte Davout einen Teil seiner Truppen gegen das Dorf und einen anderen von Osten her zur Umfassung ansetzen, wo das Plateau sanft abfiel. Die Verlegung der Divisionen und der Bau von Brücken für die Artillerie über den Rußbach kosteten Zeit.

Die Krise von Aderklaa

Im Zentrum war die Lage ernster. In der Nacht hatte Bernadotte ohne Erlaubnis und ohne den Kaiser zu benachrichtigen das Dorf Aderklaa geräumt, den Angelpunkt der französischen Linie, und sich einen Kilometer nach Südosten zurückgezogen. Bellegardes österreichisches I. Korps, kurz nach 3 Uhr aufgebrochen und auf harten Widerstand gefasst, fand das Dorf leer und besetzte es mit seiner Vorhut; die zwölf Bataillone der Division Fresnel bezogen dahinter Stellung. Die sächsische Batterie von 26 Geschützen, die das Dorf beschoss, verlor binnen drei Stunden fünfzehn Kanonen durch die schwere Artillerie bei Wagram. Bellegarde, dessen Befehle vorsahen, auf die Grenadiere zu warten, nutzte seine Chance nicht.

Gegen 7.30 Uhr traf Masséna in seiner weithin sichtbaren weißen Kutsche mit zwei seiner Divisionen ein. Napoleon stieg zu ihm ein, um die Lage zu besprechen, und befahl dann, Aderklaa zurückzuerobern. Angeführt vom 24. leichten und vom 4. Linienregiment, gefolgt von der hessischen Gardebrigade, nahm die Division Carra Saint-Cyr das Dorf, konnte aber wegen des Feuers von Bellegardes zweiter Linie nicht darüber hinaus vorstoßen. Die Österreicher besaßen in diesem Abschnitt nun eine vorübergehende Überlegenheit von 44 000 gegen 35 000 Mann, die Bellegarde, seinen Befehlen treu, nicht nutzte. Erzherzog Karl, der das Geschehen von seinem Beobachtungsposten bei Baumersdorf verfolgt hatte, eilte herbei, organisierte persönlich einen Gegenangriff von Infanterie, Grenadieren und Chevaulegers und vertrieb die Franzosen, die mit den flüchtenden Sachsen zurückfluteten, gedeckt von der Kavallerie Lasalles und Marulaz’. Masséna setzte nun die Division Molitor an; um durch die Menge der fliehenden Sachsen zu kommen, musste er auf sie feuern lassen. Molitor nahm Aderklaa gegen 9.45 Uhr zurück und verteidigte es verbissen: Die Österreicher brauchten zwei Stunden, um ihn wieder zu vertreiben.

Bei Raasdorf stießen die Flüchtenden und Bernadotte, der an ihrer Spitze ritt, ohne sie zu sammeln zu versuchen, auf Napoleon. Nach einem kurzen Wortwechsel enthob ihn der Kaiser auf der Stelle seines Kommandos. Die aufgelöste sächsische Infanterie spielte in der Schlacht keine Rolle mehr; nur ihre Kavallerie und zehn Geschütze blieben kampffähig.

Klenau im französischen Rücken

Am äußersten rechten österreichischen Flügel trafen die beiden mit der Umfassung beauftragten Korps endlich ein, drei Stunden zu spät. Klenau brach gegen 7.30 Uhr von Leopoldau auf und entfaltete seine 14 000 Mann zwischen Breitenlee und Hirschstetten gegenüber den 4600 Mann der Division Boudet. Österreichische Husaren erbeuteten eine Batterie von zehn Geschützen, die Boudet vorgeschoben hatte; die Division räumte Aspern, gegen 10 Uhr auch Essling, und wich auf Groß-Enzersdorf zurück, um die Brücken zur Lobau zu decken. Klenau stand nun nur noch fünf Kilometer vom Rücken der französischen Armee entfernt und in Reichweite der lebenswichtigen Brücken. Doch er entschied sich für Vorsicht: Seine 14 000 Mann lagen teilweise im Feuer der schweren Batterien der Insel, seine Befehle schrieben ihm vor, auf gleicher Höhe mit Kollowrat zu bleiben, und so begnügte er sich damit, die Trosse zu beschießen, was Panik unter den zivilen Lieferanten auslöste. Kollowrat seinerseits schloss seinen Aufmarsch zwischen Süßenbrunn und Breitenlee erst gegen 9.30 Uhr ab und griff mangels Befehlen den sehr schwachen französischen linken Flügel nicht an.

Bessières’ Attacke und die große Batterie

Napoleon hielt die zentrale Stellung einer immer stärker gekrümmten Front. Er drängte Davout, seinen Angriff zu beschleunigen, doch vordringlich war es, den eigenen linken Flügel zu festigen, und seine kostbaren Infanteriereserven wollte er noch nicht einsetzen. Er befahl Masséna, sich bei Aderklaa vom Feind zu lösen und entlang der feindlichen Front nach Süden gegen Klenau zu marschieren, und beschloss, die entstehende Lücke mit einer gewaltigen Batterie zu schließen. Um die nötige Zeit zu gewinnen, schickte er Bessières’ Kavallerie vor.

Gegen 11 Uhr attackierte Bessières mit Nansoutys sechzehn Schwadronen, etwa 2800 Karabiniers und Kürassieren, die Nahtstelle zwischen dem österreichischen III. Korps und der Grenadierreserve. Eine erste Attacke scheiterte bei Süßenbrunn; die zweite zersprengte ein Grenzerbataillon und schwenkte dann auf die österreichische Artillerie bei Aderklaa ein. Fast vor Napoleons Augen streifte eine Kanonenkugel Bessières’ Oberschenkel; er wurde aus dem Sattel geworfen und bewusstlos fortgetragen. Ein Gegenangriff der frischen Kavallerie Liechtensteins warf die französischen Reiter zurück, und eine verspätete Attacke der leichten Gardekavallerie wurde ebenfalls abgewiesen. Über den ganzen Tag verlor allein Nansoutys Division 1200 tote oder verwundete Pferde. Doch Masséna hatte sich lösen können, und die große Batterie hatte Zeit gehabt, in Stellung zu gehen.

General Lauriston hatte diese große Batterie während der Attacke zusammengezogen. Das Bulletin der Grande Armée spricht von hundert Geschützen, manche Autoren von hundertzwölf; Masséna, ein Augenzeuge, zählte 84: die 60 Geschütze der Gardeartillerie und 24 der Italienarmee. Die reitende Gardeartillerie unter Oberst d’Aboville eröffnete gegen 11 Uhr das Feuer, gefolgt von den Zwölfpfündern der Garde-Fußartillerie unter Antoine Drouot und dann von den Geschützen der Italienarmee. Auf fast zwei Kilometern entfaltet und auf 350 bis 550 Meter über flachen, aufgeweichten Boden feuernd, auf dem die Kugeln weit abprallten, richtete die Batterie verheerende Schäden an: Eine einzige Kugel riss mitunter ganze Rotten nieder. Sie rückte unter fortgesetztem Feuer vor und zwang Kollowrat zum Zurückweichen. Doch die österreichischen Batterien bei Wagram nahmen sie flankierend unter Feuer, und so viele Kanoniere fielen, dass Napoleon Freiwillige aus der Gardeinfanterie als Ersatz anforderte. Weggeworfene Lunten setzten das reife Getreide in Brand, und Verwundete, die sich nicht fortschleppen konnten, verbrannten bei lebendigem Leib.

Masséna führte seinen Flankenmarsch unterdessen mit gewohntem Geschick aus. Von seiner Kavallerie gedeckt und teilweise vom hohen Getreide verborgen, mussten einige seiner Kolonnen acht Kilometer entlang der feindlichen Front unter österreichischem Kanonenfeuer zurücklegen. Eine feindliche Kavallerieattacke kam seiner Kutsche so nahe, dass seine Adjutanten den Säbel ziehen mussten. Gegen Mittag, nach sechseinhalb Kilometern in neunzig Minuten, waren Marulaz’ Kavallerie und die Division Legrand in Sichtweite von Essling.

Davout nimmt Markgrafneusiedl

Zehn Kilometer weiter östlich lief das Manöver an, das den Tag entscheiden sollte. Markgrafneusiedl am Fuß des Steilhangs war eine starke Stellung: Steinhäuser, eine Mühle, ein Kloster und eine aufgelassene Kirche, deren Turm die Ebene beherrschte. Nach zwei Stunden Artillerieduell brachten die französischen Geschütze, schwerer und dank des Kreuzfeuers des III. und II. Korps besser konzentriert, die meisten österreichischen Kanonen zum Schweigen und setzten das Dorf in Brand. Zwischen 9.30 und 10 Uhr trat Davout im Schutz des Rauchs an: die Divisionen Gudin und Puthod frontal gegen das Dorf, Friant und Morand zur Umfassung von Osten, unterstützt von Grouchys Dragonern und Montbruns leichter Kavallerie.

Der erste Angriff Gudins und Puthods blieb im Feuer liegen. Im Osten brachte ein österreichischer Gegenangriff die Division Morand in Bedrängnis, bis Friant eine Brigade in die Flanke der Angreifer warf. General Nordmann, der die Lage wiederherstellen wollte, wurde tödlich verwundet. Friant setzte nun seine ganze Division ein und fasste Fuß auf dem Steilhang, in Richtung des Turms. Im brennenden Dorf wurde Haus um Haus gekämpft; Davouts Pferd wurde unter ihm erschossen, Gudin schwer verwundet. Gegen Mittag fiel der Turm, und Rosenberg bildete weiter hinten auf dem Plateau eine neue Linie. Davout warf daraufhin seine letzte Reserve vor, Arrighis Kürassiere, doch zwischen den feindlichen Barrikaden konnten sie nach Arrighis eigenen Worten keine einzige Schwadron entfalten und zogen sich nach mehreren vergeblichen Attacken mit 300 Mann Verlust zurück.

Erzherzog Karl führte persönlich Verstärkungen an seinen linken Flügel und setzte seine Kavallerie ein. Wartenslebens Chevaulegers und Husaren überrannten Montbruns erste Linie und erbeuteten zehn Geschütze der reitenden Artillerie; Montbrun griff wieder an, Grouchy setzte seine Dragoner ein, und das Handgemenge entschied sich zugunsten der Franzosen, die die Geschütze zurückeroberten. Die österreichischen Generale Nostitz und Rothkirch wurden verwundet. Es war das größte Reitergefecht der Schlacht. Gegen 13 Uhr begann Rosenberg einen kämpfenden Rückzug auf Bockfließ, etwa zehn Kilometer nordwestlich.

Macdonalds Kolonne

Gegen 13 Uhr sah Napoleon durch sein Fernrohr, dass der Pulverdampf über den Turm von Markgrafneusiedl hinausgewandert war: Davout rollte den österreichischen linken Flügel auf. Er befahl den allgemeinen Angriff. Macdonald erhielt den Befehl, auf Aderklaa vorzurücken, auf das von der großen Batterie gehaltene Gelände, und Süßenbrunn zu nehmen, die Nahtstelle zwischen Grenadierreserve und österreichischem III. Korps. Er verfügte über etwa 8000 Mann, dreiundzwanzig von den Kämpfen des Vortags geschwächte Bataillone, die er in einer ungewöhnlichen Formation von rund 800 mal 550 Metern aufstellte: acht Bataillone vorne in Linie, die übrigen fünfzehn in Kolonnen, um Reiterei abwehren zu können. Die Reste der großen Batterie, die Division Seras, die Gardekavallerie des Generals Walther rechts und Nansoutys Kürassiere links sollten ihn unterstützen.

Die österreichische Artillerie setzte fünfzehn Begleitgeschütze außer Gefecht, bevor sie überhaupt feuern konnten, und konzentrierte sich dann auf diese dichte Masse, während zwei österreichische Brigaden ihre Flanken mit Salven bestrichen. Auf kaum mehr als die Hälfte ihrer Stärke geschrumpft und gezwungen, gegen drei Kavallerieattacken Karrees zu bilden, blieb die Kolonne wenige hundert Meter vor Süßenbrunn stecken. Macdonald rief die Kavallerie auf, eine feindliche Linie anzugreifen, die er in völliger Auflösung wähnte. Nansouty, zu weit zurückgeblieben, kam erst, als die Österreicher bereits Massen gebildet und ihre Geschütze abgezogen hatten. Walther rührte sich mit der frischen Gardekavallerie nicht: Er hatte weder von Napoleon, der zu weit entfernt war, noch vom verwundeten Bessières Befehle erhalten. Gegen 14 Uhr war der Angriff erlahmt; Napoleon bemerkte bitter, zum ersten Mal habe ihn seine Kavallerie im Stich gelassen. Dennoch hatte der Angriff sein Hauptziel erreicht: die Österreicher im Zentrum zu binden und Karl daran zu hindern, seinem linken Flügel zu helfen. Napoleon schickte Wredes 5500 Bayern und die Füsiliere der Jungen Garde zur Unterstützung; von der Garde gestützt, nahmen die Bayern Süßenbrunn, als die Österreicher bereits in vollem Rückzug waren.

Massénas »höllische Kolonne«

Links sah Klenau auf sich zukommen, was er in seinem Bericht eine »höllische Kolonne« nennen sollte. Gegen 12.30 Uhr erreichten Massénas vorderste Teile Essling, und der Marschall erfuhr von Davouts Erfolg. Marulaz’ Kavallerie nahm die österreichische Batterie, die die Donaubrücken beschoss; österreichische Husaren eroberten sie zurück, bevor sie ihrerseits von Lasalles Kavallerie attackiert wurden. Sechs Wochen zuvor hatten die Franzosen Essling gegen österreichische Stürme verteidigt; nun mussten sie es zurückerobern, vor allem seinen steinernen Getreidespeicher. Die Brigade Ledru des Essarts nahm ihn gegen 14 Uhr. Masséna eroberte Aspern zurück und schickte die Division Molitor auf Breitenlee, das die Division Durutte der Italienarmee gerade besetzt hatte. Dann setzte er ohne Befehl, aber den Kanonendonner zu seiner Rechten hörend, den Vormarsch auf Kagran und Leopoldau fort.

Bei Leopoldau stieß Lasalles Kavallerie auf zwei in Massen formierte österreichische Bataillone. Kurz vor 17 Uhr, beim Angriff auf die zweite Masse, wurde General Lasalle, einer der besten Reiterführer seiner Zeit, durch eine Kugel in den Kopf getötet. Ihm wurde der Ausspruch zugeschrieben: »Ein Husar, der mit dreißig nicht tot ist, ist ein Taugenichts.« Marulaz, der ihn an der Spitze des 8. Husarenregiments rächen wollte, wurde seinerseits verwundet. Unter dem Feuer der österreichischen Artillerie auf dem Bisamberg brach Masséna die Verfolgung ab. Gegen 17 Uhr war es Klenau gelungen, sein Korps herauszulösen und hinter dem österreichischen V. Korps auf dem Bisamberg in Sicherheit zu bringen.

Der österreichische Rückzug

Während Klenau aus Essling vertrieben wurde, erhielt Erzherzog Karl endlich Nachricht von seinem Bruder: Erzherzog Johann werde nicht vor 17 Uhr eintreffen, viel zu spät. Die Korps auf dem Wagramer Plateau kämpften seit rund zehn Stunden, sein rechter Flügel wich, und er hatte keine Reserven mehr. Weiterzukämpfen hieß, die Vernichtung der Armee zu riskieren und damit, in seinen Augen, die der Monarchie. Er befahl einen geordneten Rückzug.

Gegen 13 Uhr trat Oudinot, der den ganzen Vormittag auf den Angriffsbefehl gewartet hatte, ohne ihn erhalten zu haben gegen Hohenzollerns II. Korps an. In der Flanke von Davout bedroht, wich Hohenzollern zurück; Oudinot nahm Baumersdorf, das die Brigade Hardegg tapfer verteidigte. Weiter westlich zog die Division Pacthod der Italienarmee, von der italienischen Königsgarde unterstützt, ungesehen den Rußbach entlang bis Deutsch-Wagram und überraschte die Flanke der Grenadiere d’Aspres; mit Unterstützung der Division Tharreau fielen Wagram und Aderklaa. Napoleon setzte zudem Marmonts frisches XI. Korps ein.

Gegen 16 Uhr befand sich die gesamte österreichische Armee auf dem Rückzug. Sie führte ihn vorbildlich durch, staffelweise, jedes Korps den Nachbarn deckend, geschützt von der Artillerie des Generals Smola. Die Franzosen, seit über vierzig Stunden in der Hitze auf dem Marsch und im Kampf, mit wenig Wasser und Verpflegung, folgten eher, als dass sie verfolgten. Ihre Erschöpfung löste sogar Paniken aus: Gegen 16 Uhr flohen bei Wagram Infanteristen den Hang hinab, und die Alte Garde musste um das Hauptquartier ein Karree bilden; eine Stunde später verbreitete das Auftauchen von Kundschaftern Erzherzog Johanns bei Glinzendorf Panik unter Nachzüglern und Lieferanten. Johann kehrte um, als er erfuhr, dass die Schlacht verloren war. Gegen 18 Uhr stellten Teile von Davouts 108. Linienregiment bei Bockfließ noch österreichische Nachzügler. Gegen 20 Uhr endeten alle Kämpfe.

Die Bilanz

Mit über 300 000 Kämpfern und mindestens 72 000 Toten und Verwundeten war Wagram die größte bis dahin in Europa geschlagene Schlacht und die blutigste der Revolutions- und Napoleonischen Kriege bis zu diesem Zeitpunkt. Die Konzentration von Artillerie auf einer offenen Ebene erklärt das Ausmaß der Verluste: Jede Armee feuerte in zwei Tagen mindestens 90 000 Schuss ab.

Das Bulletin der Grande Armée gab nur 1500 Tote und 3000 bis 4000 Verwundete zu. Die offiziellen französischen Listen verzeichneten in Wirklichkeit 6901 Gefallene und 26 757 Verwundete, fast ein Viertel der Armee; andere Schätzungen reichen bis zu 17 000 Gefallenen und 25 000 Verwundeten. Fünf Generale fielen, darunter Lasalle, dazu 238 weitere Offiziere. Der Sanitätsdienst war überfordert: Die meisten Verwundeten waren von Artillerie getroffen worden, deren Kugeln grauenhafte Verletzungen verursachten, die oft eine Amputation erforderten, und viele überlebten sie nicht. Die bevorzugt versorgte Garde zählte 1200 Verwundete, von denen die Hälfte bald in die Reihen zurückkehrte, während 145 ihren Wunden erlagen. Auf österreichischer Seite wies eine amtliche Aufstellung am 11. Juli gegenüber dem Stand vom 5. Juli 51 626 fehlende Soldaten aus, eine Zahl, die die Gefechte des Rückzugs und die Schlacht bei Znaim einschließt; der Historiker Ian Castle beziffert die österreichischen Verluste bei Wagram auf 41 250 Mann, darunter 7500 Gefangene, und die französischen auf 37 500. Vier österreichische Generale fielen oder wurden tödlich verwundet, darunter Nordmann.

Von Znaim zum Frieden von Schönbrunn

Am Morgen des 7. Juli ritt Napoleon über das Schlachtfeld. Nachdem er Macdonalds Bericht gelesen hatte, umarmte er ihn und erhob ihn zum Marschall des Kaiserreichs, als einzigen Marschall, der je auf einem Schlachtfeld ernannt wurde. Marmont warf er seine Langsamkeit vor, und Oudinot sagte er, er verdiene es, erschossen zu werden, weil er ohne Befehl angegriffen habe. Dennoch erhielten auch Oudinot und Marmont wenige Tage später in Znaim ihren Marschallstab, und ein Soldatenlied fasste es zusammen: »La France a nommé Macdonald, l’armée a nommé Oudinot, l’amitié a nommé Marmont« (»Frankreich ernannte Macdonald, die Armee Oudinot, die Freundschaft Marmont«).

Die erschöpfte französische Armee, deren Munitionswagen 90 000 bis 100 000 Schuss geleert hatten, nahm die Verfolgung erst gegen 14 Uhr wieder auf. Erzherzog Karl zog sich mit einer noch geschlossenen Armee auf Znaim zurück und führte Tausende französischer Gefangener, einige Dutzend Geschütze und einige Adler mit sich. Bei Znaim am 10. und 11. Juli gestellt, bat er auf eigene Verantwortung und ohne Ermächtigung Kaiser Franz’ um einen Waffenstillstand. Napoleon nahm ihn an, gegen den Rat seiner wichtigsten Unterführer, darunter Berthier. Der am 12. Juli unterzeichnete Waffenstillstand von Znaim beendete die Kämpfe. Kaiser Franz enthob Karl danach des Oberbefehls.

Der am 14. Oktober 1809 unterzeichnete Friede von Schönbrunn war für Österreich sehr hart. Es trat Salzburg an Bayern ab, Westgalizien an das Herzogtum Warschau, den Kreis Tarnopol an Russland und an Frankreich die Gebiete, aus denen die Illyrischen Provinzen gebildet wurden, und verlor damit jeden Zugang zum Meer. Es büßte über drei Millionen Untertanen ein, zahlte eine hohe Kriegsentschädigung und musste zusagen, sein Heer auf 150 000 Mann zu verringern, ein Versprechen, das nicht eingehalten wurde. 1810 näherte Kaiser Franz Österreich an Frankreich an, indem er seine Tochter Marie-Louise mit Napoleon verheiratete. Berthier erhielt den Titel eines Fürsten von Wagram. Bernadotte, aus der Armee entfernt, wurde im folgenden Jahr zum schwedischen Kronprinzen gewählt und führte seine neue Heimat später in den Krieg gegen Frankreich.

Napoleon war der unbestrittene Sieger, errang aber keinen vernichtenden Erfolg. Wie bei Eylau war der Sieg teuer erkauft: Die österreichischen Verluste übertrafen seine eigenen nur wenig, und diese kamen zu den 20 000 bei Aspern verlorenen Männern hinzu. Über dreißig Generale waren gefallen oder verwundet, viele Veteranen tot. Seine Gegner hingegen hatten aus ihren Fehlern gelernt.

Die Erinnerung an Wagram

In Paris trägt die Avenue de Wagram, eine der Avenuen, die auf den Arc de Triomphe an der Étoile zulaufen, seit 1864 den Namen der Schlacht, ebenso ein Platz und eine Metrostation. In Österreich hat sich die Erinnerung in die Landschaft eingeschrieben. In Deutsch-Wagram wurde 1859 zum fünfzigsten Jahrestag eine Monumentalkapelle gestiftet, 1909 folgte ein Denkmal des Bildhauers Franz Seifert. Das Haus, in dem Erzherzog Karl vom 4. Juni bis 6. Juli 1809 sein Hauptquartier hatte, beherbergt ein 1959 eröffnetes Museum, seit 2024 Napoleon- und Stadtmuseum. Am 3. Juli 1960 wurde das Schlachtfeld mit zwanzig Gedenkstätten an vierzehn Orten markiert; später mit denen von Aspern zusammengefasst, sind es heute rund dreißig in vierzehn Gemeinden. 1835 ließ sich Balzac während eines Aufenthalts in Wien von Fürst Friedrich zu Schwarzenberg über das Schlachtfeld von Wagram führen: Er suchte Einzelheiten für seine Szenen aus dem Soldatenleben.

Auf der Lobau, seit 1996 Teil des Nationalparks Donau-Auen, erinnern die Napoleonstraße und mehrere Denkmäler an den Aufenthalt der französischen Armee: der Ort von Napoleons Hauptquartier, das Pulvermagazin, der Franzosenfriedhof und, südlich von Groß-Enzersdorf, die Stelle des Übergangs der Truppen.