Preußisch Eylau

Nach Jena verlagert sich der Krieg nach Osten

Im Herbst 1806 bricht das preußische Heer bei Jena und Auerstedt zusammen, und die Grande Armée besetzt Berlin und danach die großen Städte Deutschlands. Bleiben die Russen, die ihrem Verbündeten zu Hilfe nach Polen gezogen sind. Befehligt werden sie zunächst vom alten Feldmarschall Kamenski, der die Schlacht meidet und zurückweicht, sodass die Franzosen die Weichsel fast ohne Widerstand überschreiten. An der Wkra verhärtet sich der Widerstand: Die Franzosen erzwingen am 23. Dezember bei Czarnowo einen Übergang und schlagen am 26. Dezember 1806 zwei harte Gefechte bei Pułtusk und Gołymin. Das Tauwetter hat die polnischen Wege in Morast verwandelt; Napoleon legt seine Armee in Winterquartiere.

Der Feldzug scheint damit unterbrochen. Die Pause dauert keinen Monat.

Bennigsens Winteroffensive

Im Januar 1807 versucht der neue russische Befehlshaber, Levin August von Bennigsen, den französischen linken Flügel zu überraschen, indem er die Masse seines Heeres nach Norden in Ostpreußen verlegt, den rechten Flügel durch ein preußisches Korps gedeckt. Zuerst stößt er auf Teile des 6. Korps von Marschall Ney, der seine Quartiere entgegen den Befehlen des Kaisers weit nach Norden vorgeschoben hatte. Dann wenden sich die Russen gegen das isolierte 1. Korps Bernadottes: Das Gefecht bei Mohrungen am 25. Januar erlaubt ihm, sich zu lösen und nach Südwesten zurückzugehen.

Napoleon sieht darin eine Gelegenheit. Er befiehlt Bernadotte, vor Bennigsen zurückzuweichen, um ihn anzulocken, und lässt den Rest der Grande Armée nach Norden marschieren, um den russischen linken Flügel zu umfassen und ihm den Rückweg nach Osten abzuschneiden. Der Zufall zerstört den Plan: Kosaken fangen einen Offizier mit den für Bernadotte bestimmten Befehlen ab und leiten sie an Fürst Bagration weiter. Bernadotte selbst erfährt nichts davon; der gewarnte Bennigsen befiehlt sofort den Rückzug auf Jonkowo.

Die Verfolgung: Bergfried, Hoff, Ziegelhof

Es folgt eine tagelange Verfolgung in bitterer Kälte. Am 3. Februar stößt bei Bergfried an der Alle die Division Leval auf die 14. russische Division Nikolai Kamenskis; die Franzosen melden 306 eigene Verluste und wollen 1100 zugefügt haben. Bennigsen marschiert nachts nach Wolfsdorf und geht dann nach Nordosten zurück. Am 6. Februar liefert seine Nachhut bei Hoff ein kurzes, sehr blutiges Gefecht, in dem jede Seite rund 2000 Mann verliert. Am folgenden Tag entbrennt bei Ziegelhof ein weiteres Treffen zwischen der Nachhut Bagrations und Barclay de Tollys und den Korps Murats und Soults.

Während dieser Verfolgung ist die Grande Armée weiter auseinandergezogen als sonst — der Zustand der Wege, der Winter und die Leichtigkeit des preußischen Feldzugs tragen dazu bei. Bennigsens Kräfte sind dagegen schon versammelt. Nach mehreren abgebrochenen Versuchen, Front zu machen, entscheidet sich der russische General, vor der kleinen Stadt Preußisch Eylau haltzumachen.

Das Gelände: eine Hochfläche, gefrorene Teiche, Schnee

Preußisch Eylau — heute Bagrationowsk in der Oblast Kaliningrad — ist ein Städtchen, das um eine 1325 gegründete Burg des Deutschen Ordens entstanden ist. Durch den Ort führt die Straße nach Königsberg, und genau diese Straße will Bennigsen sperren. Das Schlachtfeld ist eine leicht gewellte Hochfläche, von gefrorenen Teichen und Wäldchen durchschnitten, mit zwei parallelen Höhenzügen beiderseits der Stadt.

Bennigsen stellt sein Heer nördlich und östlich der Stadt auf, auf einer Erhebung, die das Vorfeld etwa 600 Meter vor den letzten Häusern beherrscht. Seine rund 4,5 Kilometer lange Linie reicht von Schloditten im Nordwesten bis Serpallen im Südosten. Die Franzosen halten die Hochfläche westlich der Stadt, zwischen Eylau und dem Weiler Rothenen. Hinter den russischen Linien liegen die Orte, die den Abschnitten der Schlacht ihre Namen geben: Klein Sausgarten, das Wäldchen von Auklappen, Kutschitten. Seit Tagen schneit es mit Unterbrechungen; am 8. Februar wird es fast ohne Pause schneien.

Die Kräfte

Die Zahlen schwanken von Quelle zu Quelle, die Größenordnung bleibt gleich: Am Morgen des 8. Februar sind die Russen zahlreicher und haben weit mehr Geschütze. Bennigsen stellt etwa 67 000 Mann ins Feld; die Autoren zählen 400 bis 460 Geschütze. Ihm gegenüber verfügt Napoleon nur über 48 000 bis 49 000 Soldaten und etwa 300 Geschütze: die Garde (9000 Mann), das 4. Korps Soult (16 750), das 7. Korps Augereau (14 500) und die Reservekavallerie Murats (15 200) — Stärken vom Abend des 6. Februar, bereits durch die Kämpfe des 7. gemindert.

Alles hängt also von den Verstärkungen ab. Die Russen erwarten nur ein Korps, das des preußischen Generals L’Estocq mit etwa 8500 Mann — sechs preußische und drei russische Bataillone, gut dreißig Schwadronen und einige Batterien, nach der Aufstellung des russischen Historikers Koljubakin. Die Franzosen erwarten zwei: das 3. Korps Davouts, die Sieger von Auerstedt, inzwischen auf etwa 15 000 Mann zusammengeschmolzen und neun Kilometer entfernt auf der Straße nach Bartenstein haltend, und das 6. Korps Neys, etwa 14 000 Mann, rund dreißig Kilometer entfernt bei Landsberg im Biwak. Bernadottes 1. Korps ist zu weit weg.

Auf russischer Seite halten Sacken und Essen das Zentrum, Tutschkow den rechten Flügel nördlich von Eylau, Ostermann-Tolstoi den linken im Südosten; Dochturow führt die Reserve, Golizyn die Kavallerie, Ataman Platow die Kosaken.

7. Februar: die Schlacht, die Napoleon nicht wollte

Die ersten französischen Truppen — Soults 4. Korps und Murats Kavallerie — erreichen das Vorfeld von Eylau am 7. Februar gegen 14 Uhr. Bagrations Nachhut hält die Hochfläche etwa eine Meile vor der Stadt; ihre Aufgabe ist, Zeit für den Durchmarsch der russischen schweren Artillerie zu gewinnen. Die ersten französischen Angriffe werden abgewiesen; dann geht Bagration unter dem Druck weit überlegener Kräfte geordnet zurück, in der Stadt selbst gedeckt von einer Abteilung Barclay de Tollys.

Was dann geschieht, gehört zu den umstrittenen Punkten des Tages. Napoleon wird später behaupten, er habe den Angriff auf die Stadt befohlen, um die Russen zu binden und seinen Soldaten Schutz vor der Kälte zu geben. Andere Zeugnisse sprechen dafür, dass die Sache ohne Befehl begann. Die deutsche Darstellung berichtet, französische Trosswagen, darunter ein Teil des kaiserlichen Gepäcks, seien nach Eylau geraten, wo die Soldaten abzuladen begannen; russische Einheiten sickerten daraufhin in die Stadt ein, und der Kampflärm zog auch Soults Truppen hinein. Marbot wiederum berichtet, Napoleon habe Augereau gesagt, er möge keine Nachtgefechte und wolle Davout auf dem rechten und Ney auf dem linken Flügel abwarten.

Der Kampf um die Stadt wird zur Schlacht. Bennigsen befiehlt Bagration, Eylau mit der 4. Division zurückzunehmen; der Fürst führt den Angriff in drei Kolonnen selbst. Jomini schreibt, Barclay de Tolly habe, von der Division Golizyn unterstützt, den Ort zweimal besetzt und erst nach dem dritten Angriff der Division Legrand überlassen; russische Darstellungen behaupten dagegen, „die Nacht beendete die Schlacht“ und die Stadt sei ihnen geblieben. Gegen 22 Uhr nimmt Bennigsen seine Truppen einige hundert Meter zurück und überlässt Eylau den Franzosen; später wird er erklären, er habe den Gegner auf sein Zentrum locken wollen. Jede Seite hat etwa 4000 Mann verloren, darunter Barclay de Tolly, der einen Armschuss erhält, und der französische General Lochet, der fällt.

Die Nacht vom 7. zum 8. Februar

Obwohl sie die Stadt halten, verbringen die meisten Franzosen die Nacht im Freien, ebenso alle Russen. Beide Heere bleiben ohne Essen: die Russen aus Unordnung, die Franzosen, weil die Kolonnen nicht nachgekommen sind. Die Zeugnisse beider Seiten sagen dasselbe. Ein russischer Offizier schreibt, jede Meile der letzten Tage habe tausend Mann gekostet, der Soldat „kriecht wie ein Gespenst“ und schlafe im Gehen; ein Franzose notiert, das Heer sei noch nie in so traurigem Zustand gewesen, die Gesichter vom Biwakrauch vergilbt, die Augen rot, die Uniformen schwarz von Ruß.

In der Nacht zieht Bennigsen einige Einheiten aus der ersten Linie, um seine Reserve zu verstärken, wodurch sein rechter Flügel kürzer wird. Am nächsten Morgen wird er fürchten, die Franzosen könnten diese Schwäche entdecken.

Das Artillerieduell am Morgen

Um 5 Uhr erfährt Napoleon, dass das russische Heer in zwei Linien auf Kanonenschussweite von Eylau steht. Der Tag bringt keine Aufhellung: Der Schneefall hält den ganzen Tag an. Die Russen eröffnen auf Bennigsens Befehl das Feuer, die französische Artillerie antwortet. Das Duell zieht sich über Stunden und verläuft wider Erwarten günstiger für die Franzosen, deren Batterien weiter auseinander stehen.

Daran hat das Gelände großen Anteil: Die französischen Linien sind durch die Häuser von Eylau und Rothenen gedeckt, und ein Teil der russischen Kugeln verliert sich in Mauern oder bleibt zu kurz, während die französischen Kanoniere ungehindert dichte russische Massen im offenen Feld treffen. Der künftige General Denis Dawydow, damals junger Offizier, wird die „Wolken von Kugeln“ beschreiben, die die Reihen beider Heere in allen Richtungen durchpflügten.

Der Kanonendonner entscheidet auch Napoleon: Bis dahin hielt er die Russen noch für im Rückzug. Melder gehen an Ney ab, der nach Eylau zurückkehren soll — der Befehl verlässt das Hauptquartier erst um 8 Uhr, und der Schnee, der den Geschützdonner dämpft, hindert den Marschall daran, die Lage früher zu begreifen.

Davout tritt im Süden in die Linie

Die Kopfkolonnen des 3. Korps erscheinen im Laufe des Morgens auf dem französischen rechten Flügel — die Quellen setzen ihre Ankunft zwischen 9 Uhr und Mittag. Davouts Vorhut greift Serpallen an der Spitze des russischen linken Flügels an; hinter ihr kommen im Eilmarsch die Divisionen Friant, Morand und Gudin. Mit diesen 15 000 Mann erreicht die Grande Armée annähernd die Stärke ihres Gegners.

Napoleon will, dass diese Umfassung gelingt. Um die Russen zu binden und dem Angriff vorzubeugen, den er gegen Eylau für unmittelbar bevorstehend hält, beschließt er, das Zentrum mit Augereaus 7. Korps zu schlagen, unterstützt von der Division Saint-Hilaire aus dem Korps Soult.

Der Schneesturm und die Vernichtung des 7. Korps

Augereau ist schwer krank; man muss ihm aufs Pferd helfen. Seine beiden Divisionen — Desjardins rechts, Heudelet links — ziehen südlich des Friedhofs von Eylau vorbei, entfalten sich und gehen durch tiefen Schnee vor, unterstützt von der Korpsartillerie, die 400 Meter vor dem Friedhof in Stellung gebracht ist.

Da bricht eine Schneebö über das Schlachtfeld herein. Geblendet verlieren die Kolonnen die Richtung und weichen dem Hang folgend langsam nach links ab. Sie finden sich wenige hundert Schritt entfernt, in der Flanke, vor der großen russischen Zentralbatterie — je nach Quelle 70 oder 72 Geschütze —, die auf kürzeste Entfernung feuert. In wenigen Minuten verliert das 7. Korps 5200 Mann; die vom britischen Historiker Francis Petre überlieferte amtliche Aufstellung nennt 929 Tote und 4271 Verwundete. General Desjardins fällt, Heudelet und Augereau werden verwundet. Die Division Saint-Hilaire, die allein in der richtigen Richtung vorgegangen ist, wird ihrerseits von russischer Kavallerie und Reserveinfanterie angefallen und verliert schwer.

Das 14. Linienregiment, ein Karree aus Leichen

In diesem Unglück kann ein Regiment nicht zurück: das 14. Linienregiment, allein auf einer Anhöhe. Es formiert das Karree und kämpft bis zuletzt, ohne sich zu ergeben; seine Stellung soll durch ein Karree aus Leichen bezeichnet gewesen sein.

Bekannt ist die Episode vor allem aus den Memoiren des Hauptmanns Marcellin de Marbot, damals Adjutant Augereaus, die lange nach den Ereignissen erschienen. Er berichtet, nach dem Scheitern mehrerer Melder sei er allein zum Regiment durchgekommen; der Bataillonskommandeur habe ihm gesagt, er sehe kein Mittel, seine Leute zu retten, und ihm aufgetragen, dem Kaiser den Abschied des 14. und den Adler zu bringen, den es nicht mehr verteidigen könne. Marbot erreichte die französischen Linien mit der Fahne unter dem Mantel, im Gefecht verwundet. Wie so oft bei Erinnerungen, die Jahrzehnte später geschrieben wurden, gehören die Einzelheiten dem Verfasser; die Vernichtung des Regiments selbst ist durch Quellen beider Seiten belegt.

Die Russen bis zum Friedhof

Bennigsen nutzt die Bresche. Augereau geht mit drei- oder viertausend Überlebenden auf Eylau zurück; russische Infanterie und Kavallerie folgen und brechen in das französische Zentrum ein. Die russische Artillerie sammelt ihr Feuer auf den Friedhof von Eylau, wo Napoleon seit Beginn der Schlacht mit der Garde steht. Zeugen berichten, der Kaiser habe beim Anblick dieser Kolonne ein Wort der Bewunderung für die Kühnheit des Feindes fallen lassen.

Einen Augenblick gerät Napoleon, der den Kirchturm als Beobachtungsstand benutzt, beinahe in Gefangenschaft: Die Offiziere seines Stabes halten die Angreifer genau so lange auf, wie das Heranführen einiger Bataillone der Alten Garde braucht. Mit dem Befehl, nicht zu schießen, sondern mit dem Bajonett anzugreifen, und mit Bruyères leichter Kavallerie im Rücken der Russen wird die Kolonne fast vernichtet. Vier Stunden lang bleibt das französische Zentrum dennoch in großer Unordnung, mit sehr wenigen unverbrauchten Truppen um den Kaiser. Es ist eine der seltenen Schlachten des Kaiserreichs, in denen die Infanterie der Garde wirklich eingreift.

Die große Attacke Murats

Um die Lage zu retten, bleibt Napoleon eine Karte: die Reservekavallerie. Murat, von Bessières mit der Gardekavallerie verstärkt, führt etwa 10 700 bis 11 000 Reiter vor — die Dragoner Grouchys und die Kürassiere d’Hautpouls bilden eine einzige Kolonne von mehr als 7000 Säbeln in 64 Schwadronen.

Die Attacke durchbricht die russische Infanterie um Eylau und teilt sich dann. Grouchys Dragoner fassen die russische Kavallerie, die die Division Saint-Hilaire zerschlug, in der Flanke und zersprengen sie; Murat schwenkt dann zum Zentrum, wo d’Hautpouls Kürassiere beide russischen Infanterielinien durchbrechen, die Bedienungen an den Geschützen niedersäbeln und erst mehr als zwei Kilometer weiter vor den Reserven zum Halten kommen. Eine zweite Welle — Gardekavallerie und Dragoner — greift die Russen beim Neuordnen an, dann wendet die ganze Masse und reitet durch die feindlichen Linien zurück, gedeckt von den Schwadronen der Garde.

Murat verliert 1000 bis 1500 geschulte Reiter, und General d’Hautpoul wird tödlich verwundet: mit zerschossenem Oberschenkel weist er die von dem Chirurgen Larrey angebotene Amputation zurück und stirbt am 14. Februar. Doch die Attacke hat Augereau, Saint-Hilaire und Soult entlastet und die Russen lange genug gelähmt, damit Davout aufmarschieren kann. Selten spielte die französische Kavallerie eine so entscheidende Rolle; sie saß damals erstmals auf den besten Pferden Europas, nach der Eroberung Preußens requiriert.

Lepic, Dahlmann und die Reiter der Garde

Zwei Gestalten der Garde sind mit dieser Attacke verbunden geblieben. Oberst-Major Louis Lepic führt die Grenadiere zu Pferd; der Soldat Billon, Augenzeuge, berichtet, unter Kugeln, die „Menschen und Tiere wegrissen“, habe Lepic seinen Reitern zugerufen: „Köpfe hoch, die Kartätsche ist kein Dreck!“ Das Regiment wirft eine Infanterielinie um, nimmt eine Batterie und findet sich dann, im Schnee verloren, umschlossen. Dem russischen Offizier, der ihn zur Übergabe auffordert, soll Lepic mit einem Blick auf seine Grenadiere geantwortet haben: „Sehen Sie diese Gesichter an und sagen Sie mir, ob sie aussehen, als wollten sie sich ergeben!“ In geschlossener Kolonne nach Zügen reitet das Regiment durch alle drei russischen Linien und kehrt zurück — um irrtümlich von den eigenen Leuten beschossen zu werden, was zwei Grenadiere das Leben kostet. Napoleon, der ihn verloren glaubte, macht ihn am 13. Februar zum Brigadegeneral.

General Nicolas Dahlmann, der die Jäger zu Pferd der Garde führt, wird am selben Tag tödlich verwundet. Wie die Lepic zugeschriebenen Worte kommen diese Szenen aus Memoiren und Veteranenberichten, oft lange danach geschrieben: Sie erzählen von der Erinnerung der Garde so viel wie von der Schlacht.

Davout biegt den russischen linken Flügel zurück

Während das Zentrum auseinanderfällt und sich dann wieder fängt, wird im Südosten die Entscheidung gesucht. Davouts Regimenter greifen, unterstützt von der Division Saint-Hilaire und von leichter Kavallerie, Serpallen und Klein Sausgarten an. Beide Orte wechseln mehrmals den Besitzer. Unter sehr schweren Verlusten nehmen die Franzosen die Höhen, die diesen Abschnitt beherrschen, treiben die Russen aus dem Dorf und stoßen dann auf das Wäldchen von Auklappen und das Dorf Kutschitten vor.

Der russische linke Flügel wird so weit zurückgedrängt, dass er zuletzt im rechten Winkel zum Zentrum steht. Gegen 15.30 Uhr scheint er zu brechen. Bennigsen, dem die Rückzugslinie zum Njemen abgeschnitten zu werden droht, entblößt sein Zentrum immer mehr, um die Linke zu speisen. Davout, der die Gefahr erkennt, lässt eine Batterie auf den Höhen von Klein Sausgarten auffahren und sammelt seine Truppen persönlich.

L’Estocq, oder der gerettete Tag

Mehrere entscheidende Stunden lang ist Bennigsen nicht zu finden: Er ist selbst hingeritten, um den Marsch des preußischen Korps zu beschleunigen. L’Estocq, der einen Teil seiner Truppen zurückgelassen hat, um Ney aufzuhalten, und in der Verfolgung fast ein Drittel seiner Stärke verloren hat, kommt über den russischen rechten Flügel heran, durchquert den ganzen rückwärtigen Raum und erscheint auf der Linken, unterwegs durch russische Nachzügler verstärkt. Um 16 Uhr greift er mit etwa 8500 Mann und der Unterstützung von 36 Geschützen der russischen reitenden Artillerie — den Kompanien Jermolows, Jaschwils und Bogdanows — die offene rechte Flanke Davouts an, nimmt Kutschitten zurück und droht die Franzosen zu umfassen.

Die aufgerichteten Russen greifen erneut an. Drei Stunden lang wird Davout aufgehalten und dann auf eine Linie von Kutschitten bis zum Wäldchen von Auklappen zurückgedrängt; seine Geschütze werfen die Preußen schließlich in die Wälder zurück. Nacht und Erschöpfung beenden die Kämpfe auf dieser Seite. Das später auf dem Schlachtfeld errichtete Denkmal wird L’Estocqs Namen vor den anderen tragen: Für die Preußen hat sein Marsch den Tag gerettet.

Ney kommt in der Nacht

Gegen 19 Uhr donnern die Geschütze endlich im Norden: Die Kopfdivision des 6. Korps, von L’Estocqs Nachhut verzögert, tritt gegen den russischen rechten Flügel und Rücken vor und greift sofort an. Bennigsen kontert; der Kampf dauert erbittert bis 22 Uhr, danach lösen sich beide Seiten ein wenig.

Im russischen Lager tritt ein Kriegsrat zusammen. Mehrere Generäle plädieren für einen dritten Schlachttag. Um 23 Uhr entscheidet Bennigsen den Rückzug. Von Kosaken gedeckt, entfernt sich das russische Heer schweigend in Richtung Königsberg; die erschöpften Franzosen bemerken es erst um 3 Uhr morgens und sind nicht in der Lage zu verfolgen.

Ein Schlachtfeld ohne Sieger

Am Morgen des 9. Februar sind die Franzosen Herren einer Hochfläche voller erfrorener Toter. Die Verluste sind enorm, die Schätzungen weit auseinander. Für die Russen werden 15 000 bis 20 000 Tote und Verwundete angegeben, dazu 3000 Gefangene, 23 Geschütze und 16 Fahnen; der russische Historiker Bogdanowitsch zählt 8000 Tote und 18 000 Verwundete, sein Landsmann Besotosny 7000 und 18 000. Für die Franzosen reichen die Zahlen von 10 000 bis 15 000 bei einigen Autoren bis zu 25 000 bei Chandler oder Bogdanowitsch, während der deutsche Historiker Horst Schulz 4893 Tote, 23 598 Verwundete und 1152 Vermisste rekonstruiert. Das 58. Bulletin der Grande Armée meldete 1900 Tote und 5700 Verwundete: Das glaubt niemand mehr.

Sicher ist der Aderlass in der Führung: 23 französische Generäle fallen aus, acht von ihnen tot oder an ihren Wunden gestorben — d’Hautpoul, Dahlmann, Desjardins, Binot, Lochet, Varé, Bonnet d’Honnières und der Adjutant des Kaisers, Corbineau. Auf russischer Seite fällt kein General, etwa fünfzehn werden verwundet oder verschüttet. Als Ney am nächsten Morgen über das Feld reitet, soll er ausgerufen haben: „Was für ein Gemetzel! Und ohne Ergebnis!“

Napoleon bleibt zehn Tage vor Ort. Sein Hauptquartier bleibt vom 7. bis 17. Februar in einem Haus an der Landsberger Straße, und er lässt die Versorgung der Verwundeten organisieren, was nicht seine Gewohnheit ist. Der Chefchirurg Larrey ernährt die Verwundeten mit Brühe und einem Bœuf à la mode aus dem Fleisch junger Pferde: Die guten Ergebnisse werden ihn später dazu bringen, den Verzehr von Pferdefleisch in Frankreich zu fördern. Als das Heer hinter die Passarge zurückgeht, holen nachdrängende Kosaken 2000 französische Verwundete zurück oder machen sie zu Gefangenen.

Was die Schlacht verändert

Eylau ist der erste ernste Rückschlag der Grande Armée: Der Mythos von Napoleons Unbesiegbarkeit trägt schwere Schrammen. Da das russische Heer nicht vernichtet wird, verlängert die Schlacht nur den Krieg; beide Seiten brauchen mehr als drei Monate, um sich zu erholen.

Napoleon schickt sogleich General Bertrand zum König von Preußen mit dem Angebot eines Sonderfriedens: Abzug der Franzosen, Wiederherstellung der Grenzen. Berlin, das an Sankt Petersburg gebunden bleiben will, lehnt ab; am 26. April 1807 verpflichten sich Russland und Preußen in Bartenstein, den Kampf gemeinsam fortzusetzen. Die Entscheidung fällt am 14. Juni 1807 bei Friedland, einem klaren französischen Sieg, der Zar Alexander I. an den Verhandlungstisch bringt. Die Friedensverträge von Tilsit im Juli sind für Preußen viel härter als das Angebot vom Februar: Es verliert fast die Hälfte seines Gebiets.

Gros, Balzac, Hugo: Eylau in Bildern und Worten

Die Schlacht hat eines der Hauptwerke der Malerei des Kaiserreichs hervorgebracht. Antoine-Jean Gros gewinnt den dafür ausgeschriebenen Wettbewerb und malt im Winter 1807/08 Napoleon auf dem Schlachtfeld von Eylau, eine gewaltige Leinwand von 5,2 auf 7,8 Metern, gezeigt im Salon von 1808 und heute im Louvre. Der Direktor des Musée Napoléon, Vivant Denon, hatte das Programm im Wesentlichen festgelegt: den Augenblick, die Zahl der Figuren, die Leichen im Vordergrund. Der Realismus dieser Körper ging wohl über seine Vorgaben hinaus: Polizeispitzel im Salon verdächtigten das Bild, den Krieg unpopulär zu machen. Napoleon gefiel es dagegen, und er gab dem Maler sein eigenes Kreuz der Ehrenlegion. Eine frühere Fassung von 1807 gehört seit 1988 dem Toledo Museum of Art in den Vereinigten Staaten.

Auch die Literatur hat sich der Schlacht bemächtigt. Der Held von Balzacs Oberst Chabert (1832) bleibt in der großen Kavallerieattacke bei Eylau für tot liegen und erscheint in der Restaurationszeit in Paris wieder, zum Verdruss seiner wiederverheirateten Witwe. Victor Hugo widmete Le Cimetière d’Eylau, ein Gedicht aus La Légende des siècles (1874), seinem Onkel Louis-Joseph Hugo, Hauptmann im 55. Linienregiment. Schon 1807 erzählte ein Flugblattlied in bretonischer Sprache, gezeichnet François Guenveur, von der Schlacht.

Russische, preußische und deutsche Erinnerung

In Russland wird die Schlacht sogleich geehrt. Kaum ist die Nachricht in Sankt Petersburg eingetroffen, wird das Ehrenzeichen des Militärordens des heiligen Georg für Soldaten und Unteroffiziere gestiftet; am 31. August 1807 kommt ein Kreuz „Für den Sieg bei Preußisch Eylau“ für Offiziere hinzu. Achtzehn Offiziere erhalten den Georgsorden 3. Klasse, dreiunddreißig die 4. Klasse; Bennigsen bekommt den Andreasorden und eine Leibrente von 12 000 Rubeln.

1856 wird auf Anregung König Friedrich Wilhelms IV. von Preußen am südöstlichen Stadtrand ein neugotischer Obelisk des Architekten Friedrich August Stüler zu Ehren der preußischen und russischen Truppen errichtet. Seine Inschrift ist „dem glorreichen Andenken L’Estocqs, Dierikes und ihrer Waffenbrüder“ gewidmet; weil er die Reliefbildnisse Bennigsens, L’Estocqs und Dierikes trägt, heißt er auch Denkmal der drei Generäle. Heute ist er ein russisches Kulturdenkmal von föderaler Bedeutung.

Die Stadt selbst hat Namen und Land gewechselt. Preußisch Eylau wurde 1945 sowjetisch und am 7. September 1946 nach General Bagration, der am 7. Februar 1807 die russische Nachhut befehligte, in Bagrationowsk umbenannt. 1954 wurde auf dem zentralen Platz eine Büste des Generals von der Bildhauerin Oksana Awramtschenko aufgestellt; das heimatkundliche Museum widmet der Schlacht einen großen Teil seiner Räume. Die Kirche aus dem 14. Jahrhundert, 1807 beschädigt, diente als Pferdestall und dann als Werkhalle; von der Ordensburg sind nur Ruinen geblieben. In Paris erinnert die Avenue d’Eylau an den Tag, in Berlin wurde 1901 eine Eylauer Straße angelegt.