Friedland

Contexte

Quatre mois après Eylau, la campagne reprend au printemps. Bennigsen attaque à Heilsberg le 10 juin, sans résultat décisif, puis fait franchir l'Alle à son armée pour tomber sur un corps français isolé — celui de Lannes, qui tient seul plusieurs heures et donne à Napoléon le temps d'arriver.

Forces en présence

France : environ 80 000 hommes en fin de journée, les corps de Lannes, Ney, Victor et Mortier plus la Garde.

Russie : environ 60 000 hommes, adossés à la rivière avec la ville de Friedland et quelques ponts pour seule issue.

Déroulement

Napoléon arrive dans la journée du 14 juin, regarde la carte et comprend la faute : l'armée russe est enfermée dans une boucle de l'Alle. Il attend l'après-midi que le déploiement adverse soit complet, puis attaque par sa droite.

Ney enfonce l'aile gauche russe et la rabat vers la ville. L'artillerie du général de Senarmont exécute alors la manœuvre qui donne son nom à la journée : il avance ses batteries par bonds jusqu'à cent cinquante mètres et tire à mitraille dans les colonnes massées, ouvrant des trouées dans lesquelles l'infanterie s'engouffre. Les ponts brûlent, l'armée russe est acculée au fleuve.

Conséquences

Cinq jours plus tard, Alexandre demande un armistice ; onze jours plus tard, les deux empereurs se rencontrent sur un radeau ancré au milieu du Niémen, à Tilsit. C'est la seule bataille de l'Empire qui débouche directement sur un renversement d'alliance. La date n'était pas indifférente : c'était l'anniversaire de Marengo, et l'Empereur l'avait fait remarquer avant le combat.