En un salón de las Tullerías, ante la familia imperial, el Emperador y la Emperatriz leyeron el acta de disolución de su matrimonio, pronunciada por razón de Estado a falta de heredero. Josefina conservó su título, la Malmaison y una renta considerable; el matrimonio religioso fue anulado en enero por el tribunal diocesano de París. La dinastía exigía un hijo: la archiduquesa María Luisa llegó cuatro meses después.

Una razón de Estado

El matrimonio religioso celebrado la víspera de la coronación no había dado hijos. El nacimiento en 1806 del hijo de Éléonore Denuelle, y luego el del conde Walewski en 1810, probaron que la esterilidad no venía del Emperador. Tras Wagram, la cuestión dinástica se volvió urgente: sin heredero directo, el Imperio recaía en los hermanos, ninguno de los cuales se había impuesto.

La sesión del 15 de diciembre

En el salón del Trono de las Tullerías, ante la familia imperial, Cambacérès y el archicanciller, el Emperador y luego la Emperatriz leyeron el acta de disolución. Josefina, con la voz quebrada, no pudo terminar y Regnault de Saint-Jean-d'Angély concluyó por ella. El senadoconsulto del día siguiente pronunció el divorcio civil; el tribunal diocesano de París anuló el matrimonio religioso en enero de 1810, por defecto de consentimiento y ausencia de testigos.

Después

Josefina conservó el título de emperatriz, la Malmaison, el castillo de Navarre y tres millones de renta. Recibió a Alejandro I en 1814 y murió en Malmaison el 29 de mayo de ese año; el Emperador, en la isla de Elba, lo supo por un periódico.

El cálculo dinástico triunfó y fracasó a la vez: María Luisa le dio un hijo en marzo de 1811, pero la alianza austriaca no impidió que Viena se uniera a la coalición en 1813, y el rey de Roma nunca reinó.