Boda de Napoleón y Josefina

Nacida en la Martinica en 1763, Marie-Josèphe-Rose de Tascher de La Pagerie se había casado en 1779 con Alexandre de Beauharnais, guillotinado en julio de 1794; ella misma estuvo presa en los Carmelitas y debió la vida a Termidor. Viuda con dos hijos, Eugenio y Hortensia, mantenía un rango en los salones del Directorio bajo la protección de Barras.

Conoció a Bonaparte en el otoño de 1795, tras el 13 de vendimiario. Él la llamaría Josefina — un nombre que ella no llevaba y que él le dio.

La ceremonia civil tuvo lugar el 9 de marzo de 1796 en la alcaldía del segundo distrito, calle d'Antin. Barras y Tallien figuraron entre los testigos. El novio llegó con casi dos horas de retraso y despertó al funcionario del registro, dormido.

Las actas llevan edades arregladas: Bonaparte se envejeció, Josefina se rejuveneció, de modo que los seis años que los separaban desaparecieron del registro. No hubo contrato religioso — habría que esperar a la víspera de la coronación, en diciembre de 1804, para que el cardenal Fesch los casara a toda prisa.

Nombrado general en jefe del ejército de Italia el 2 de marzo, una semana antes de su boda, Bonaparte dejó París el 11 de marzo. La campaña que comenzaba lo convertiría, en un año, en el hombre más célebre de Francia.

Desde Niza, Milán y Verona escribió cartas ardientes a una mujer que respondía poco y lo engañaba con el teniente Hippolyte Charles. El divorcio, pronunciado el 15 de diciembre de 1809 por falta de heredero, no puso fin a su vínculo: en Malmaison, cuatro años después, moriría emperatriz de título.