Isla de Elba

El tratado del 11 de abril de 1814 le dio la soberanía plena de una isla de doscientos veinticuatro kilómetros cuadrados y doce mil habitantes, con una guardia de cuatrocientos hombres y dos millones de renta anual a cargo de Francia. Desembarcó en Portoferraio el 4 de mayo, recibido por las campanas y una población curiosa.

Gobernó como había gobernado siempre. Una bandera dibujada de su mano —fondo blanco, banda roja, tres abejas—, un catastro, carreteras abiertas, las minas de hierro de Rio y las salinas relanzadas, un teatro instalado en una antigua capilla, un hospital. Bastaron dos residencias: los Mulini, en la ciudad, y San Martino en el campo.

La corte era escasa. Su madre Letizia y su hermana Paulina se le unieron; María Luisa y el rey de Roma, retenidos en Viena, nunca. La renta prometida no llegaba, el comisario británico Campbell vigilaba los movimientos del puerto, y las noticias de Francia hablaban de oficiales a medio sueldo y de emigrados que reclamaban sus tierras.

Diez meses bastaron. El 26 de febrero de 1815, aprovechando una ausencia de Campbell, embarcó en el Inconstant con mil cien hombres. La isla conserva sus dos casas, hoy museos nacionales italianos, y el recuerdo del único soberano que tuvo para sí.