Joaquín Murat

Joaquín Murat nace el 25 de marzo de 1767 en Labastide-Fortunière (Quercy), hijo del posadero Pierre Murat-Jordy y de Jeanne Loubières. Abandona el seminario de Toulouse y se alista en 1787 en los cazadores de las Ardenas. La Revolución abre el ascenso: en 1792 subteniente, al año siguiente capitán, sirve en el Norte y en Italia bajo Bonaparte en 1796.

El 13 de vendimiario año IV (5 de octubre de 1795) trae la artillería del campamento de Sablons al galope hacia el muelle del Louvre y Saint-Roch, decisivo para la dispersión realista. En Egipto, en Abukir (25 de julio de 1799), carga contra los mamelucos de Mourad Bey; los partes celebran el « sable de Francia ».

Brumario y Consulado: boda con Carolina Bonaparte en enero de 1800 en Mortefontaine, cuñado del Primer cónsul. Bajo el Consulado manda la caballería de la guarnición de París y la Guardia republicana. En 1804 es uno de los dieciocho mariscales. Campañas de 1805-1806: Austerlitz, Jena, Auerstedt; el 8 de febrero de 1807, en Eylau, lanza la carga masiva de diez mil sables contra los cuadros de Bennigsen — Napoleón habla de prodigios.

En marzo de 1806 el Emperador le crea el gran ducado de Berg y Cléveris: laboratorio administrativo antes del trono meridional. El cuadro de Gros con Napoleón en Eylau fija la campaña polaca donde la caballería francesa — Murat al frente — simboliza el aguante invernal.

El matrimonio con Carolina Bonaparte, hermana menor de Napoleón, ancla a Murat en la familia imperial: ya no solo general favorecido, sino príncipe de la casa. En Berg (1806-1808) gobierna con teatro militar y legislación; Carolina perfecciona el protocolo y teje redes. En 1808 Napoleón traslada a José de Nápoles a Madrid; el reino napolitano queda vacante.

Murat lo reclama abiertamente. Carolina intercede. Decreto del 1 de agosto de 1808: Joaquín Murat rey de las Dos Sicilias; Fernando IV huye a Sicilia bajo protección británica. Entrada triunfal en Nápoles el 6 de septiembre de 1808; adopta el nombre Gioacchino Napoleone y reina con una esposa política.

La pareja moderniza el Estado: códigos al estilo francés, lucha contra el bandolerismo, excavaciones en Pompeyo, mecenazgo — Teatro San Carlo, músicos y pintores de corte; Nápoles como escaparate mediterráneo del modelo imperial sin romper con las élites locales que controlan tribunales y fisco. Sicilia y la flota inglesa recuerdan que el reino no está cerrado. Murat equilibra requisiciones del norte y necesidades locales. Su sueño de un Italia unida choca con la estrategia napoleónica.

El gran retrato de Carolina como reina de Nápoles — vestido Imperio y golfo napolitano con el Vesubio al fondo — contrapone a la soberana bonapartista en el Sur al uniforme del mariscal.

Entre 1809 y 1812 Murat alterna el sur de Italia y los campos del norte. En Wagram (1809) su caballería interviene contra el archiduque Carlos; en España manda brevemente el centro — guerrilla, terreno y Wellington imponen otro ritmo.

En 1812 dirige casi toda la caballería de la Grande Armée. La toma de Moscú no acaba la guerra; desde octubre de 1812 la retirada. Murat cubre hasta el final, soporta frío y deserciones. A finales de noviembre deja el ejército y regresa a Nápoles en enero de 1813, oficialmente para defender el reino — los críticos hablan de deserción o prioridad dinástica.

En el sur reorganiza, vigila Sicilia, negocia con notables. En 1813 sube a Sajonia con un cuerpo napolitano, cruza a los mariscales del Imperio en Leipzig sin gloria personal; el hundimiento de los puentes del Elster revela la grieta del sistema.

Leipzig convence a las cortes de que el Imperio vacila; en Nápoles Carolina contacta con Metternich mientras Murat duda entre el juramento a Napoleón y la supervivencia del trono. La tormenta se acerca.

El 11 de enero de 1814 Murat firma con Austria un tratado secreto: treinta mil napolitanos a cambio del trono en una Europa postnapoleónica. Napoleón, aún en Champagne, estalla: « ¡Murat, el más cobarde de los hombres! » La abdicación de abril no le quita Nápoles al instante; el congreso de Viena debate a los borbones sicilianos mientras los diplomáticos evalúan a Murat como amortiguador o la restauración de Fernando IV. Caroline conserva influencia.

El 26 de febrero de 1815 Napoleón deja Elba; el 1 de marzo desembarca en Golfe-Juan. Murat cambia otra vez: el 15 de marzo proclama desde Rímini a los italianos — llamamiento a la unidad, ejército contra Austria. Las tropas napolitanas carecen de experiencia continental; la coordinación con liberales y carbonarios es irregular.

El 2 de mayo de 1815 en Tolentino, Bianchi aplasta al ejército muratiano. Las columnas austriacas avanzan sobre Nápoles mientras, más al norte, Napoleón afronta a Wellington y Blücher: dos teatros, dos fracasos franceses en la misma primavera. Murat huye por una Calabria hostil. Los Cien Días transcurren sin él en Waterloo; su epílogo será calabrés.

Disfrazado de marinero, deambula entre Cannitello y Pizzo. El 8 de octubre de 1815 lo reconocen en la playa de Pizzo Calabro; intenta huir nadando y es capturado. Un consejo borbónico lo condena por traición doble y guerra contra Austria. El 13 de octubre, en el castillo de Pizzo frente al Tirreno, rechaza la venda: « Soldados, cumplan su deber. Apunten al corazón, respeten el rostro. »

Carolina, refugiada en Austria con los hijos, recibe de Francisco I el título de condesa de Lipona (anagrama de Napoli). Los bonapartistas cultivan al héroe traicionado; los realistas celebran la caída del « rey renegado ». Los historiadores del XIX oscilan entre condena moral y fascinación; la investigación reciente subraya la modernización administrativa y el callejón sin salida de un soberano demasiado ligado a París para ser napolitano del todo.

Napoleón en Santa Elena: Murat fue valiente pero sin juicio — entre el brillo táctico de Eylau y las opciones políticas que lo hicieron satélite y sepulturero de su propio trono. Su nombre sigue en el Arco del Triunfo: la memoria pública separa la gloria de campaña del desenlace de octubre de 1815 en una playa calabresa.