Genealogía imperial

Carlo Buonaparte, abogado en Ajaccio, se casó en 1764 con Letizia Ramolino, que aún no había cumplido quince años. De los trece hijos que tuvo la pareja, ocho llegaron a la edad adulta: José (1768), Napoleón (1769), Luciano (1775), Elisa (1777), Luis (1778), Paulina (1780), Carolina (1782) y Jerónimo (1784). La familia pertenecía a esa pequeña nobleza isleña que vivía de algunas tierras, de cargos y de relaciones.

Tras la conquista francesa de 1769, Carlo se unió a Francia e hizo reconocer su nobleza, lo que abrió a sus hijos las escuelas del rey: Napoleón ingresó en Brienne en 1779. Carlo murió en 1785 y Letizia, viuda antes de los treinta y cinco años, sacó adelante sola la casa. En 1793, la ruptura con Paoli obligó a todo el clan a abandonar Córcega rumbo a Provenza, sin recursos.

El Imperio convirtió a esta familia en una dinastía europea. José recibió Nápoles en 1806 y después España en 1808. Luis fue rey de Holanda desde 1806 y abdicó en 1810 por haber defendido con demasiado empeño a sus súbditos frente a las exigencias del Bloqueo continental. Jerónimo gobernó Westfalia, un reino creado en 1807 tras Tilsit.

Las hermanas no se quedaron atrás. Elisa reinó sobre Lucca y Piombino y más tarde sobre Toscana como gran duquesa; Carolina, esposa de Murat, fue reina de Nápoles en 1808, cuando José partió hacia Madrid; Paulina, convertida en princesa Borghese, se conformó con un título y una corte. Solo Luciano quedó al margen: su segundo matrimonio con Alexandrine Jouberthon, que Napoleón se negó a reconocer, lo enemistó con su hermano. Exiliado en Italia y capturado por los británicos en 1810 cuando intentaba llegar a América, no se reconcilió con el Emperador hasta los Cien Días.

Napoleón se casó con Josefina de Beauharnais el 9 de marzo de 1796. Ella aportaba dos hijos de su primer matrimonio con Alexandre de Beauharnais: Eugenio, al que el Emperador adoptó y nombró virrey de Italia, y Hortensia, casada en 1802 con Luis Bonaparte. Pero la pareja imperial no tuvo hijos, y un imperio sin heredero quedaba a merced de una bala de cañón o de un atentado.

El nacimiento en 1806 de Charles Léon, hijo suyo y de Éléonore Denuelle, convenció a Napoleón de que podía ser padre. El divorcio se pronunció en diciembre de 1809; en abril de 1810 se casó con María Luisa, hija del emperador de Austria Francisco I. El 20 de marzo de 1811 nació Napoléon François Joseph Charles, que recibió de inmediato el título de rey de Roma. Murió en Schönbrunn en 1832, como duque de Reichstadt, sin haber reinado nunca.

La familia sirvió también a la diplomacia. Eugenio se casó en 1806 con Augusta de Baviera; ese mismo año, Estefanía de Beauharnais, pariente de Josefina adoptada por el Emperador, se casó con el heredero del gran ducado de Baden; Jerónimo, cuyo matrimonio americano con Elizabeth Patterson había sido anulado, se unió en 1807 a Catalina de Wurtemberg. Estos enlaces ataban la nueva dinastía a las viejas casas alemanas de la Confederación del Rin.

La descendencia directa de Napoleón se extinguió con el rey de Roma, pero el apellido sobrevivió. Luis Napoleón, hijo de Luis y de Hortensia, se convirtió en Napoleón III en 1852, y los actuales príncipes Napoleón descienden de Jerónimo.