Eugenio de Beauharnais

Eugenio de Beauharnais nace en París el 3 de septiembre de 1781, en un hotel de la rue Thévenot. Hijo mayor de Marie Josèphe Rose Tascher — la futura Josefina — y del vizconde Alejandro de Beauharnais, joven oficial criollo embarcado en ambición política y militar. La infancia está marcada por la separación de los padres: Alejandro parte a Guadalupe, acumula amantes, llega a cuestionar la legitimidad de Hortensia. Josefina obtiene la separación en 1785. Eugenio crece entre París y Martinica, en un mundo que oscila entre la nobleza de abolengo y la tormenta revolucionaria.

En 1794 la tragedia se precipita: Alejandro, diputado y general, es arrestado, juzgado y guillotinado el 23 de julio — dos días antes de la caída de Robespierre. Eugenio tiene trece años. Josefina está encerrada en el convento de las Carmelitas; solo Termidor la salva del cadalso. Tras la liberación, la viuda y los hijos — Eugenio y Hortensia, dos años menor — viven con poco. Josefina frecuenta salones y busca apoyo. En octubre de 1795 conoce al general Bonaparte en casa de Barras; el matrimonio civil se celebra en marzo de 1796. Eugenio, quince años, aún no ha visto al hombre que decidirá su destino.

La anécdota del hijo que reclama la espada confiscada a su padre — tras el arresto — es legendaria pero expresa una verdad simbólica: fidelidad a Alejandro como soldado de la Revolución y a la línea paterna. Bonaparte, conmovido, lo acerca, lo hace ayudante de campo. En 1798 embarca a Egipto. En Abukir, donde Nelson destruye la flota; en San Juan de Acre bajo los muros asediados; en El Cairo durante la represión del alzamiento demuestra arrojo y sangre fría — a los diecisiete años. El primer cónsul lo observa de cerca.

En 1799 Bonaparte regresa bruscamente; la crisis conyugal con Josefina estalla. Eugenio se arrodilla ante su padrastro y suplica — escena que relatan las crónicas: media entre dos mundos, el hogar Beauharnais y el clan Bonaparte en ascenso. En el golpe del 18 de brumario comanda granaderos en los accesos de Saint-Cloud. Pertenece al círculo íntimo antes de que el consulado se convierta en imperio.

En 1804 Napoleón es coronado emperador; Eugenio asciende en la jerarquía de dignidades: « príncipe francés », archicanclero del Estado — visible en el inmenso « Sacre » de David, con uniforme de húsar cerca de los grandes oficiales, por encima de Talleyrand. El gesto es simbólico: el hijo Beauharnais entra en el cuadro oficial de la nueva dinastía antes de que Italia ocupe su lugar en el sistema imperial.

En 1805 Napoleón proclama el reino de Italia y se coloca la corona de hierro; permanece rey de nombre pero delega el gobierno. Eugenio es virrey — a los veinticuatro años una apuesta: un hijastro, no un Bonaparte de nacimiento, pero leal. En Milán, en el palacio real, construye una administración que aplica el Código civil, ordena las finanzas, crea escuelas y una academia de bellas artes, suprime aduanas interiores e integra a las élites locales. París lo critica a menudo por exigir poco al país; en Lombardía crece la reputación de eficiencia y de relativa consideración.

En 1806 la política consolida la alianza con Baviera: Eugenio casa en Múnich con Augusta, hija del rey Maximiliano I y hermana de la futura emperatriz María Luisa — preparación dinástica del matrimonio austriaco de 1810. La pareja permanece unida; nacen varios hijos. Al mismo tiempo el virrey debe aportar tropas y movilizar contingentes para las campañas del emperador: Italia es columna vertebral y tesoro, no solo decorado.

En 1809, durante la quinta coalición, conduce el ejército de Italia contra el archiduque Juan; la victoria en Raab (14 de junio) le abre el acceso al ejército del Danubio y a Wagram. Napoleón lo felicita — elogio poco común en una familia Bonaparte marcada por celos y rivalidades. Eugenio sigue siendo en la opinión pública el príncipe « beauharnais » que debe probar su valor militar.

En 1812 Eugenio manda el IV Cuerpo — italianos y bávaros — en Rusia. Asegura el flanco sur hacia Moscú. Cuando la Grande Armée se deshace, toma la retaguardia; en la Bérézina, a finales de noviembre, logra hacer pasar el núcleo de sus formaciones bajo el fuego ruso por los puentes de fortuna — en medio de una catástrofe que devora a decenas de miles. En 1813 combate en Sajonia: Lützen, Bautzen, Leipzig. Tras la batalla de las naciones en octubre regresa a Italia mientras la coalición amenaza la península.

En 1814 la situación se vuelve insostenible: Murat de Nápoles, cuñado por Carolina Bonaparte, negocia en secreto con Viena y se vuelve contra el emperador. Eugenio, aislado, resiste aún semanas con las fuerzas leales, evita un baño de sangre en las ciudades donde cambia el ánimo. La abdicación de Napoleón el 6 de abril de 1814 lo cierra: el virrey negocia una capitulación honorable — retirada sin desarme completo de las tropas, salvaguardias para partidarios — y sale de escena con pulso firme en la transición.

Los Cien Días de 1815 le conciernen menos directamente: permanece en Baviera sin comprometerse en la última apuesta bonapartista — una reserva que los contemporáneos interpretan como prudencia política o cautela personal.

Tras 1815 el marco bávaro y europeo organiza un « futuro bávario »: Maximiliano I José confiere a Eugenio en 1817 el título de duque de Leuchtenberg y príncipe de Eichstätt con dominios asociados — compensación simbólica por la pérdida de Italia. En Múnich lleva una vida retirada pero visible en sociedad, sin conspirar contra la Restauración. Los soberanos lo respetan; ya no reclama nada del escenario napoleónico.

Los hijos enlazan alianzas dinásticas: la hija mayor Josefina — nombre en homenaje a la abuela — casa en 1823 con el príncipe heredero sueco Óscar Bernadotte, futuro Óscar I; otras ramas se unen a Portugal, Wurtemberg o la corte imperial brasileña. Así el linaje Beauharnais se inserta en el siglo XIX — en paralelo al recuerdo bonapartista.

Eugenio muere súbitamente en Múnich el 21 de febrero de 1824, a los cuarenta y dos años; la causa oficial es un ictus (apoplejía), los rumores de envenenamiento carecen de pruebas. Inhumado en San Miguel, deja la imagen de un hombre que gobernó Italia con rigor medible y mantuvo el temple en las últimas campañas — sin caer en la leyenda del « bonapartista perfecto » que las fuentes deben de todos modos matizar.