Bailén

Spanien im Aufstand

Im Mai 1808 zwang Napoleon in Bayonne König Karl IV. und dessen Sohn Ferdinand zum Verzicht auf den spanischen Thron, den er seinem Bruder Joseph gab. Schon am 2. Mai hatte sich Madrid gegen die französischen Truppen erhoben, und die von Murat geleitete Niederschlagung war blutig verlaufen. Binnen weniger Wochen erfasste der Aufstand fast das ganze Land; in den Provinzen bildeten sich Juntas, darunter die von Sevilla, die in Andalusien ein Heer aufstellte.

Um das Land zu halten, schickte Napoleon mehrere Kolonnen aus. Eine davon, das Korps des Generals Dupont de l'Étang, sollte Cádiz erreichen, wo das französische Geschwader des Admirals Rosily seit Trafalgar festlag, und Andalusien befrieden. Der Kaiser hielt es für stark genug, jeden Widerstand hinwegzufegen; doch es bestand großenteils aus jungen, unerfahrenen Rekruten.

Duponts Kolonne

Am 24. Mai brach Dupont mit etwa 12 000 Mann von Toledo auf, verstärkt durch zwei zwangsweise eingereihte Schweizer Regimenter in spanischen Diensten, und überschritt die Sierra Morena. Am 7. Juni warf er an der Brücke von Alcolea spanische Freiwillige zurück und zog noch am selben Tag in Córdoba ein; seine Truppen plünderten die Stadt mehrere Tage lang, und die Plünderung schürte in ganz Andalusien den Hass auf die Besatzer. Am 14. Juni ergab sich Rosilys Geschwader den Spaniern; das Ziel Cádiz hatte keinen Sinn mehr.

Dupont zog sich daraufhin nach Norden bis Andújar am Guadalquivir zurück und forderte Verstärkungen an. Mehrere seiner Kuriere wurden abgefangen. Die Divisionen Vedel und später Gobert stießen zu ihm, doch Dupont, krank und mit Wagen voller Beute aus Córdoba beladen, wartete untätig. Im Juli waren seine Kräfte entlang der Straße nach Madrid verteilt: Dupont in Andújar, Vedel in Bailén, Gobert in La Carolina am Fuß der Sierra.

Die Spanier rücken heran

Ihm gegenüber hatte General Castaños etwa 30 000 Mann, reguläre Soldaten und Milizen, in vier Divisionen versammelt: die des Schweizers Theodor von Reding, die Coupignys, wallonischer Herkunft, die Felix Jones', irischer Herkunft, und die La Peñas. Castaños hielt Dupont vor Andújar fest, während Reding weiter flussaufwärts übersetzte. Am 16. Juli warf Reding die Franzosen bei Mengíbar zurück; General Gobert, der von Bailén herbeieilte, erhielt einen Kopfschuss und starb an der Verwundung.

Die Franzosen begingen nun eine Reihe von Fehlern. Im Glauben, die Spanier bedrohten die Pässe der Sierra, zogen Vedel und Dufour, Goberts Nachfolger, nach La Carolina zurück. Bailén blieb leer: Reding besetzte es am 17. Juli. Nun stand Dupont zwischen Castaños und Reding, und Reding zwischen Dupont und Vedel.

19. Juli: der Angriff auf Bailén

Am Abend des 18. Juli verließ Dupont Andújar unbemerkt, um sich auf Bailén zurückzuziehen. Im Morgengrauen des 19. stieß seine Vorhut am Bach Rumblar, wenige Kilometer vor dem Ort, auf Redings Truppen. Obwohl überrascht, stellte Reding seine Divisionen und rund zwanzig Geschütze rasch in einem von Schluchten durchzogenen Olivenhain auf. Dupont, der fürchtete, von Castaños eingeholt zu werden, setzte seine Truppen ein, wie sie eintrafen, ohne eine Reserve zurückzuhalten.

Den ganzen Vormittag folgte Angriff auf Angriff. General Duprès fiel tödlich verwundet; die Kürassiere erreichten die spanischen Batterien und hieben die Kanoniere nieder, mussten aber zurückweichen. Gegen 10 Uhr führte Dupont, an der Hüfte verwundet, einen letzten Angriff um das Bataillon der Marins de la Garde, etwa 300 Mann. Er durchbrach die erste spanische Linie und ebbte dann im Kartätschenfeuer zurück. Die vom Nachtmarsch erschöpften Soldaten litten furchtbar unter Hitze und Durst. Die Schweizer Regimenter liefen zu den Spaniern über, und Castaños' Truppen näherten sich dem französischen Rücken. Gegen Mittag hatte Dupont nur noch etwa 2000 kampffähige Männer: Er bat um Waffenruhe.

Vedel kommt zu spät

Vedel, der den Kanonendonner gehört hatte, erschien erst am Nachmittag vor Bailén. Von spanischen Parlamentären unterrichtet, dass Dupont um Waffenruhe gebeten hatte, griff er dennoch an: Er nahm eine Anhöhe und 1500 Gefangene, scheiterte aber an der Stellung von San Cristóbal. Zunächst zog er sich nach Norden zurück; doch Dupont hatte ihn in die Kapitulation einbezogen, und die Spanier drohten, sich an den bereits entwaffneten Soldaten zu vergreifen. Vedel musste zurückkehren und seinerseits die Waffen strecken.

Die Kapitulation

Am 22. Juli wurde die Kapitulation unterzeichnet: 17 000 bis 17 600 Soldaten, die Division Vedel eingeschlossen, streckten die Waffen. Das Abkommen sah ihre Heimschaffung nach Frankreich auf dem Seeweg vor; die Junta von Sevilla weigerte sich, es anzuwenden. Nur Dupont und seine Generale kehrten nach Frankreich zurück. Einer oft zitierten Erzählung zufolge soll Dupont bei der Übergabe seines Degens bemerkt haben, er habe noch nie eine Schlacht verloren, worauf Castaños erwidert habe, er selbst habe noch nie eine geschlagen.

Das Los der Gefangenen war furchtbar. Zunächst auf Gefängnisschiffen in der Bucht von Cádiz zusammengepfercht, wurden viele danach auf der unbewohnten Baleareninsel Cabrera ausgesetzt, wo die Versorgung nur unregelmäßig eintraf. Weniger als die Hälfte der Soldaten von Bailén sah Frankreich 1814 wieder.

Ein Donnerschlag in Europa

Die Kämpfe bei Bailén kosteten die Franzosen 2000 bis 3000 Tote und Verwundete, die Spanier etwa tausend. Doch es war die Kapitulation, die die Gemüter erschütterte: Zum ersten Mal seit Jahren hatte eine ganze französische Armee die Waffen gestreckt. Joseph verließ Madrid, wo er gerade erst eingezogen war, und die Franzosen zogen sich hinter den Ebro zurück. In ganz Europa erschütterte die Nachricht den Mythos der französischen Unbesiegbarkeit und stärkte in Wien die Kriegspartei, die sich 1809 durchsetzen sollte.

Napoleon empfand Bailén als persönliche Kränkung. Dupont und Vedel fielen in Ungnade, wurden abgesetzt und eingekerkert; Dupont kam erst mit der Restauration frei. Im Herbst 1808 überschritt der Kaiser selbst mit der Grande Armée die Pyrenäen und nahm Madrid im Dezember wieder ein. Castaños wurde im November bei Tudela geschlagen, Reding 1809 bei Valls tödlich verwundet. Doch der Krieg in Spanien hatte gerade erst begonnen.