Als Hauptstadt der Habsburger ist Wien die einzige große europäische Hauptstadt, in die Napoleon zweimal einzog: am 13. November 1805 und am 13. Mai 1809. Hier machte sich 1814 auch der Kongress daran, sein Werk rückgängig zu machen.

Historischer Kontext

Am 13. November 1805 fiel Wien kampflos — und ohne Ruhm für seine Verteidiger. Murat und Lannes ritten allein zur Donaubrücke, versicherten den österreichischen Offizieren, soeben sei ein Waffenstillstand geschlossen worden, hielten sie im Gespräch, während dahinter Grenadiere vorrückten, und nahmen den Übergang unversehrt. Die List ersparte der Grande Armée eine Winterbelagerung. Napoleon wohnte nicht in der Hofburg, sondern in Schönbrunn vor den Toren der Stadt. Drei Wochen später gewann er Austerlitz.

1809 kehrte er zurück, mit größerer Mühe. Diesmal wurde Wien in der Nacht vom 11. auf den 12. Mai beschossen — eine Granate schlug nahe dem Zimmer ein, in dem Haydn im Sterben lag, drei Wochen vor seinem Tod — und kapitulierte am 13. Die Besetzung dauerte bis November. Dazwischen erlitt Napoleon bei Essling, wenige Kilometer entfernt, seine erste persönliche Niederlage, bevor er sie im Juli bei Wagram auslöschte.

Die Stadt war mehr als eine Eroberung: sie war das Nervenzentrum der europäischen Diplomatie. Von Wien aus beobachtete Metternich, gewann Zeit und drehte schließlich das Bündnis um. Die Heirat mit Marie Louise von 1810 wurde dort wie ein Vertrag ausgehandelt; die Kriegserklärung von 1813 mit derselben Kaltblütigkeit beschlossen. Napoleon besetzte die Hauptstadt zweimal, ohne je das Spiel zu gewinnen, das sich in ihr abspielte.

Von September 1814 bis Juni 1815 zeichnete der Wiener Kongress den Kontinent neu und löschte fünfzehn Jahre Eroberung methodisch aus. Das Kaiserreich endete in der Stadt, die es unterworfen glaubte. Die Habsburger behielten ihre Toten: In der Kapuzinergruft ruhen Marie Louise und Napoleon II., Gattin und Sohn des Besiegten.