La bataille de Waterloo met un terme définitif à l'épopée napoléonienne. Face aux coalisés de Wellington et Blücher, l'armée française livre un combat acharné mais succombe sous le nombre et les erreurs tactiques.
Forces en présence
Issue : Défaite française décisive
France
- Napoléon
- Ney
- d'Erlon
~72 000 hommes
Royaume-Uni · Prusse · Pays-Bas · Hanovre
- Wellington
- Blücher
~68 000 Britanniques + 50 000 Prussiens
Coordonnées de la bataille
Waterloo
Coordonnées 50.6804°, 4.4044°
Récit de la bataille
Contexte
Rentré de l'île d'Elbe lors des Cent-Jours, Napoléon doit affronter une coalition formée à Vienne. Il décide de frapper les armées britannique et prussienne en Belgique avant leur jonction.
Forces en présence
France : Environ 72 000 hommes. La Garde impériale, les corps de d'Erlon, Reille, Lobau. Le maréchal Ney commande l'aile gauche.
Coalition : Environ 68 000 hommes sous Wellington (Britanniques, Néerlandais, Hanovriens) retranchés sur la position de Mont-Saint-Jean. Environ 50 000 Prussiens de Blücher en marche vers le champ de bataille.
Déroulement
Le matin du 18 juin, la pluie retarde le déclenchement. Napoléon lance des attaques frontales sur le centre allié (ferme d'Hougoumont, Haye Sainte). Les charges de cavalerie française échouent face aux carrés britanniques. Les Prussiens de Blücher arrivent progressivement sur le flanc est. En fin d'après-midi, la Garde impériale monte à l'assaut ; elle est repoussée. La déroute devient générale.
Conséquences
Napoléon abdique le 22 juin. Louis XVIII est restauré. Waterloo scelle la fin du Premier Empire et ouvre l'ère du congrès de Vienne.
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