Golfe-Juan

Le 1er mars 1815, vers quinze heures, sept bâtiments mouillent devant la plage : l'Inconstant en tête, onze cents hommes à bord, dont quatre cents grenadiers de la Garde et une centaine de lanciers polonais. Le débarquement se fait sans résistance — la côte est dégarnie — et la troupe bivouaque le soir dans les oliviers, tandis que Cambronne, envoyé en avant-garde avec une trentaine d'hommes, va requérir des vivres et des chevaux à Cannes.

Tout se joue ensuite sur l'itinéraire. La vallée du Rhône est royaliste, Marseille et Cannes hostiles : plutôt que la grande route, il choisit les chemins muletiers des Alpes par Grasse, Castellane et Digne, et abandonne son artillerie pour aller plus vite.

Le 7 mars, au défilé de Laffrey, le 5e de ligne barre la route. Il s'avance seul à portée de fusil, ouvre sa redingote et lance la phrase qui décide de tout ; le bataillon se rallie. Grenoble ouvre ses portes le soir même, Lyon le 10, Ney le rejoint à Auxerre le 17. Le 20 mars, il couche aux Tuileries sans qu'un coup de feu ait été tiré.

Une colonne commémorative marque aujourd'hui le point de débarquement. L'itinéraire, ouvert à la circulation en 1932 sous le nom de Route Napoléon, relie Golfe-Juan à Grenoble sur trois cent vingt-cinq kilomètres, jalonnés d'aigles aux ailes déployées.