Gioacchino Murat

Gioacchino Murat nasce il 25 marzo 1767 a Labastide-Fortunière nel Quercy, figlio dell'oste Pierre Murat-Jordy e di Jeanne Loubières. Lascia il seminario di Tolosa e si arruola nel 1787 tra i cacciatori delle Ardenne. La Rivoluzione apre la carriera: nel 1792 sottotenente, l'anno dopo capitano, servizio nel Nord e in Italia sotto Bonaparte nel 1796.

Il 13 vendemmiaio anno IV (5 ottobre 1795) porta l'artiglieria dal campo di Sablons al galoppo verso il molo del Louvre e Saint-Roch, decisivo per la repressione realista. In Egitto, ad Abukir (25 luglio 1799), guida una carica contro i mamelucchi di Mourad Bey; i bollettini celebrano la « sciabola della Francia ».

Brumaio e Consulato: matrimonio con Carolina Bonaparte nel gennaio 1800 a Mortefontaine, cognato del Primo console. Sotto il Consulato comanda la cavalleria della piazza di Parigi e la Guardia repubblicana. Nel 1804 è tra i diciotto marescialli. Campagne 1805-1806: Austerlitz, Jena, Auerstedt; l'8 febbraio 1807 ad Eylau lancia la carica di diecimila sciabole contro i quadrati di Bennigsen — Napoleone parla di prodigi.

Nel marzo 1806 l'Imperatore gli conferisce il granducato di Berg e Cleves: laboratorio amministrativo prima del trono meridionale. Il dipinto di Gros con Napoleone ad Eylau fissa la campagna polacca in cui la cavalleria francese — Murat in testa — simboleggia la resistenza invernale.

Il matrimonio con Carolina Bonaparte, sorella minore di Napoleone, ancor Murat nella famiglia imperiale: non solo generale favorito, ma principe della casa. A Berg (1806-1808) governa con teatro militare e legislazione; Carolina affina il protocollo e tesse reti diplomatiche. Nel 1808 Napoleone sposta Giuseppe da Napoli a Madrid; il regno napoletano resta vacante.

Murat lo reclama apertamente. Carolina intercede. Decreto dell'1 agosto 1808: Gioacchino Murat re delle Due Sicilie; Ferdinando IV fugge in Sicilia sotto protezione britannica. Ingresso trionfale a Napoli il 6 settembre 1808; assume il nome Gioacchino Napoleone e regna con una regina politica.

La coppia modernizza lo Stato: codici sul modello francese, lotta al brigantaggio, scavi a Pompei, mecenatismo — Teatro San Carlo, musicisti e pittori di corte; Napoli vetrina mediterranea dell'impero senza spezzare le élites locali che tengono giurisdizioni e fisco. La Sicilia e la flotta inglese ricordano che il regno non è chiuso. Murat bilancia requisizioni del nord e bisogni locali. Il sogno di un'Italia unita urta la strategia napoleonica.

Il grande ritratto di Carolina regina di Napoli — abito Impero e golfo napoletano con il Vesuvio all'orizzonte — contrappone la sovrana bonapartista al Sud all'uniforme del maresciallo.

Tra il 1809 e il 1812 Murat alterna Italia meridionale e campi del nord. A Wagram (1809) la sua cavalleria interviene contro l'arciduca Carlo; in Spagna comanda brevemente il centro — guerriglia, terreno e Wellington impongono altro ritmo.

Nel 1812 dirige quasi tutta la cavalleria della Grande Armée. Mosca non chiude la guerra; da ottobre 1812 la ritirata. Murat copre fino alla fine, sopporta freddo e diserzioni. A fine novembre lascia l'esercito e torna a Napoli nel gennaio 1813, ufficialmente per difendere il regno — i critici parlano di diserzione o priorità dinastica.

Nel Sud riorganizza, osserva la Sicilia, negozia con i notabili. Nel 1813 sale in Sassonia con un corpo napoletano, incrocia i marescialli a Lipsia senza gloria personale; il crollo dei ponti sull'Elster mostra la crepa del sistema.

Lipsia convince le corti che l'Impero vacilla; a Napoli Carolina tiene contatti con Metternich mentre Murat esita tra giuramento a Napoleone e sopravvivenza del trono. La tempesta si avvicina.

L'11 gennaio 1814 Murat firma con l'Austria un trattato segreto: trentamila napoletani in cambio del trono in un'Europa postnapoleonica. Napoleone, ancora in Champagne, esplode: « Murat! Il più codardo degli uomini! » L'abdicazione di aprile non gli toglie Napoli subito; il congresso di Vienna discute i Borbone siciliani mentre i diplomatici valutano Murat come cuscinetto o restaurazione di Ferdinando IV. Carolina conserva influenza.

Il 26 febbraio 1815 Napoleone lascia Elba; l'1 marzo sbarca a Golfe-Juan. Murat cambia ancora: il 15 marzo proclama da Rimini agli italiani — appello all'unità, esercito contro l'Austria. Le truppe napoletane mancano di esperienza continentale; il coordinamento con liberali e carbonari resta irregolare.

Il 2 maggio 1815 a Tolentino Bianchi schianta l'esercito murattiano. Le colonne austriache avanzano su Napoli mentre, più a nord, Napoleone affronta Wellington e Blücher: due teatri, due fallimenti francesi nella stessa primavera. Murat fugge in una Calabria ostile. I Cento Giorni si consumano senza di lui a Waterloo; il suo epilogo sarà calabrese.

Travestito da marinaio, vagabonda tra Cannitello e Pizzo. L'8 ottobre 1815 lo riconoscono sulla spiaggia di Pizzo Calabro; tenta la fuga a nuoto ed è catturato. Un consiglio borbonico lo condanna per doppio tradimento e guerra all'Austria. Il 13 ottobre, al castello di Pizzo di fronte al Tirreno, rifiuta la benda: « Soldati, fate il vostro dovere. Mirate al cuore, risparmiate il viso. »

Carolina, rifugiata in Austria con i figli, riceve da Francesco I il titolo di contessa di Lipona (anagramma di Napoli). I bonapartisti coltivano l'eroe tradito; i realisti festeggiano la caduta del « re rinnegato ». Gli storici dell'Ottocento oscillano tra condanna morale e fascino; la ricerca recente insiste sulla modernizzazione amministrativa e sul vicolo cieco di un sovrano troppo legato a Parigi per essere pienamente napoletano.

Napoleone a Sant'Elena: Murat fu coraggioso ma senza giudizio — tra lo splendore tattico di Eylau e le scelte politiche che lo fecero satellite e becchino del proprio trono. Il suo nome resta sull'Arco di Trionfo: la memoria pubblica separa la gloria di campo dall'esito dell'ottobre 1815 su una spiaggia calabrese.