13 de Vendimiario — la metralla de Saint-Roch

La Convención agonizante quería garantizar la República contra un retorno de los realistas, mayoritarios en las secciones parisinas desde la reacción termidoriana. En agosto de 1795 votó el decreto de los dos tercios, que reservaba a sus propios miembros dos tercios de los escaños del futuro cuerpo legislativo. Las secciones vieron en ello una confiscación y se sublevaron.

El 12 de vendimiario unos veinticinco mil insurgentes marcharon sobre las Tullerías; la Convención solo tenía cinco mil hombres que oponerles. Barras, encargado de la defensa, se acordó de un joven general corso en desgracia desde Termidor y lo llamó. Bonaparte aceptó con una condición: carta blanca.

Aquella noche envió a un jefe de escuadrón llamado Murat a buscar los cuarenta cañones estacionados en el campo de los Sablons, en Neuilly; las piezas llegaron antes que los insurgentes, que habían tenido la misma idea. Colocó luego la artillería en los accesos a las Tullerías, entre ellos la calle Saint-Honoré, dominada por la gran escalinata de la iglesia de Saint-Roch.

La tarde del 13 de vendimiario, 5 de octubre de 1795, las columnas seccionarias se negaron a dispersarse. La metralla disparó a bocajarro; en menos de una hora la insurrección quedó rota, al precio de unos trescientos muertos. Los impactos en la fachada de Saint-Roch siguen siendo visibles.

Pocos días después Bonaparte era general de división y comandante en jefe del ejército del Interior, a los veintiséis años. Fue en los salones de esa época donde conoció a Josefina; en marzo de 1796 recibió el ejército de Italia.