Matrimonio di Napoleone e Giuseppina

Nata in Martinica nel 1763, Marie-Josèphe-Rose de Tascher de La Pagerie aveva sposato nel 1779 Alexandre de Beauharnais, ghigliottinato nel luglio 1794; lei stessa fu imprigionata ai Carmelitani e dovette la vita al Termidoro. Vedova con due figli, Eugenio e Ortensia, teneva un rango nei salotti del Direttorio sotto la protezione di Barras.

Incontrò Bonaparte nell'autunno 1795, dopo il 13 vendemmiaio. Lui l'avrebbe chiamata Giuseppina — un nome che lei non portava e che le diede lui.

La cerimonia civile si tenne il 9 marzo 1796 nel municipio del secondo arrondissement, rue d'Antin. Barras e Tallien figurarono fra i testimoni. Lo sposo arrivò con quasi due ore di ritardo e svegliò l'ufficiale di stato civile addormentato.

Gli atti recano età aggiustate: Bonaparte si invecchiò, Giuseppina si ringiovanì, così che i sei anni che li separavano sparirono dal registro. Non vi fu contratto religioso — bisognerà attendere la vigilia dell'incoronazione, nel dicembre 1804, perché il cardinale Fesch li sposasse in fretta.

Nominato generale in capo dell'armata d'Italia il 2 marzo, una settimana prima delle nozze, Bonaparte lasciò Parigi l'11 marzo. La campagna che cominciava ne avrebbe fatto, in un anno, l'uomo più celebre di Francia.

Da Nizza, Milano e Verona scrisse lettere ardenti a una donna che rispondeva poco e lo tradiva con il tenente Hippolyte Charles. Il divorzio, pronunciato il 15 dicembre 1809 per mancanza di erede, non pose fine al loro legame: a Malmaison, quattro anni dopo, sarebbe morta imperatrice di titolo.