Hochzeit Napoleons und Joséphines

1763 auf Martinique geboren, hatte Marie-Josèphe-Rose de Tascher de La Pagerie 1779 Alexandre de Beauharnais geheiratet, der im Juli 1794 guillotiniert wurde; sie selbst saß im Kloster der Karmeliter in Haft und verdankte ihr Leben dem Thermidor. Als Witwe mit zwei Kindern, Eugène und Hortense, behauptete sie unter dem Schutz von Barras einen Rang in den Salons des Direktoriums.

Sie begegnete Bonaparte im Herbst 1795, nach dem 13. Vendémiaire. Er nannte sie Joséphine — ein Name, den sie nicht trug und den er ihr gab.

Die Zivilzeremonie fand am 9. März 1796 im Rathaus des zweiten Arrondissements in der Rue d'Antin statt. Barras und Tallien gehörten zu den Trauzeugen. Der Bräutigam kam fast zwei Stunden zu spät und weckte den eingeschlafenen Standesbeamten.

Die Urkunden tragen zurechtgelegte Altersangaben: Bonaparte machte sich älter, Joséphine jünger, sodass die sechs Jahre zwischen ihnen aus dem Register verschwanden. Ein kirchlicher Vertrag fehlte — erst am Vorabend der Krönung, im Dezember 1804, traute sie Kardinal Fesch in aller Eile.

Am 2. März, eine Woche vor der Hochzeit, zum Oberbefehlshaber der Italienarmee ernannt, verließ Bonaparte Paris am 11. März. Der beginnende Feldzug machte ihn binnen eines Jahres zum berühmtesten Mann Frankreichs.

Aus Nizza, Mailand und Verona schrieb er glühende Briefe an eine Frau, die wenig antwortete und ihn mit Leutnant Hippolyte Charles betrog. Die am 15. Dezember 1809 mangels Erben ausgesprochene Scheidung beendete ihre Bindung nicht: In Malmaison starb sie vier Jahre später als Kaiserin dem Titel nach.