Jean-Andoche Junot

Jean-Andoche Junot wurde am 25. September 1771 in Bussy-le-Grand geboren, einem Dorf der Côte-d’Or, wenige Meilen von Montbard entfernt. Sein Vater Michel Junot, Kaufmann, Forstverwalter und Pächter des Comte de Buffon, gehörte jenem ländlichen Bürgertum, das die Revolution ohne Vorwarnung nach oben befördern sollte. Am 1. September 1791 trat der Sohn als Grenadier in das 2. Freiwilligenbataillon der Côte-d’Or ein: nichts an diesem Aufbruch unterschied seine Akte noch von der tausender junger Männer, die zu den Grenzen zogen. Die Ränge sollten dem Krieg folgen, und der Krieg kam schnell.

Schon der erste Sommer zeichnete ihn körperlich. Am 11. Juni 1792 öffnete ihm vor Longwy ein Säbelhieb den Kopf; am 2. Juli darauf wurde er Grenadierfeldwebel. Die Feldzüge von 1793 führten ihn zur Nordarmee und dann zur Rheinarmee, wo ihn die Kameraden „la Tempête“ nannten — ein zweideutiges Lob für einen lauten, manchmal unordentlichen, stets verfügbaren Mut. Am 16. Mai 1793 traf ihn erneut eine Kugel. Mit zweiundzwanzig Jahren besaß Junot bereits die Krankenakte eines Veteranen und den Ruf eines Mannes, den man dorthin schickt, wo es schnell gehen muss.

Die Belagerung von Toulon im Herbst 1793 war der Wendepunkt seines Lebens. Die den englisch-spanischen Geschwadern überlassene Stadt band eine schlecht versorgte republikanische Armee, deren Artillerie unter die Leitung eines noch unbekannten korsischen Offiziers geriet. Die Memoirenüberlieferung — später von den Erinnerungen der Herzogin von Abrantes genährt — hat ihre Begegnung mit der Anekdote eines unter Feuer diktierten Billetts ausgeschmückt: sie gehört in jene Grauzone, in der Familienzeugnis und Legende verschwimmen. Die Dienstakten sind nüchtern und entscheidend: am 1. Oktober 1793 wurde Junot zum beigeordneten Unterleutnant im Stab der Artillerie ernannt.

Was folgte, war ein ununterbrochener Aufstieg im Schatten eines einzigen Mannes. Leutnant und vorläufiger Adjutant Bonapartes am 17. Januar 1794, blieb er in den unsicheren Monaten nach Thermidor an seiner Person, als der in Ungnade gefallene General nach einer Verwendung suchte. Hauptmann im 1. Husarenregiment am 13. Februar 1795, am 2. August als Adjutant bestätigt, Eskadronschef im 3. Dragonerregiment am 24. Dezember desselben Jahres: Junot stieg im genauen Takt des Glücks seines Chefs. Diese Abhängigkeit machte seine Karriere; sie zeichnete von diesem Datum an auch ihre Grenze.

Am 11. März 1796 wurde Junot erster Adjutant des Oberkommandierenden der Italienarmee. Das Amt war keineswegs ehrenhalber: es bedeutete, Befehle über ein Kriegsgebiet zu tragen, auf dem die Kolonnen getrennt marschierten, Straßen und Furten zu erkunden und verlässliche Nachrichten in einer Frist zurückzubringen, über die niemand verhandelte. Der erste Adjutant war zugleich ein politischer Filter, der Mann, der die Klagen der Divisionsgenerale hörte und auswählte, was er weitergab. Junot glänzte im körperlichen Teil dieser Aufgabe und interessierte sich kaum für den anderen: die Zeitgenossen gestanden ihm absolute Treue und kurzes Urteil zu.

Die Belohnungen folgten. Vorläufiger Brigadechef am 10. Mai 1796, wurde er am 4. September bestätigt, nach einer Episode, die seinen Stil zusammenfasst: am 3. August 1796 erhielt er in Desenzano del Garda am Ufer des Gardasees sechs Säbelhiebe in einem Kavalleriegefecht. Am 9. April 1797 mit einer Mission nach Venedig beauftragt, überbrachte er der Serenissima die gebieterische Sprache eines Siegers, der die Republiken alter Ordnung nicht mehr schonen musste. Zwischen Attacke und Ultimatum erlernte der Adjutant ein politisches Handwerk, das er nie ganz beherrschen sollte.

Die Expedition nach Ägypten führte ihn noch weiter. Er war bei der Einnahme Maltas, dann am 21. Juli 1798 in der Schlacht bei den Pyramiden und beteiligte sich an der Niederwerfung des Aufstands von Kairo. Am 9. Januar 1799 wurde er vorläufig zum Brigadegeneral ernannt: mit siebenundzwanzig Jahren führte der frühere Grenadier aus der Côte-d’Or ein Kommando. Der Orient hinterließ ihm auch Streitigkeiten: ein Duell kostete ihn eine weitere Verwundung, und hinter der trockenen Chronologie der Dienstakten erahnt man einen empfindlichen, verschwenderischen Offizier, überzeugt, seine Nähe zum Oberkommandierenden sei ein Rechtstitel.

Gerade diese Nähe fehlte ihm jedoch im entscheidenden Augenblick. Als Bonaparte im Herbst 1799 nach Frankreich zurückkehrte und am 18. Brumaire das Direktorium stürzte, war Junot noch in der Levante. Auf See von den Briten gefangen, dann freigelassen, landete er erst am 14. Juni 1800 in Marseille — am selben Tag, an dem Marengo ohne ihn entschieden wurde. Zweimal in acht Monaten war der Mann, der alles seiner Anwesenheit beim Chef verdankte, in jenen Stunden abwesend, in denen die Rollen des kommenden Kaiserreichs verteilt wurden. Die Marschallswürden von 1804 wurden unter denen vergeben, die dabei gewesen waren.

Junots Rückkehr wurde dennoch belohnt. Am 27. Juli 1800 erhielt er das Kommando über den Platz Paris: ein Vertrauensposten, weniger glänzend als ein Armeekommando, aber strategisch in einem Regime, das gerade aus einem Staatsstreich hervorgegangen war und den nächsten fürchtete. Drei Monate später, am 30. Oktober 1800, heiratete er die siebzehnjährige Laure Permon, Tochter einer korsischen Familie, die seit den Marseiller Jahren mit den Bonapartes verbunden war. Die Ehe setzte das Paar ins Herz des konsularischen Kreises; sie sollte der Nachwelt auch eines der meistgelesenen — und meistbestrittenen — Zeugnisse über die kaiserliche Gesellschaft schenken.

Divisionsgeneral am 20. November 1801, war Junot Militärgouverneur von Paris in den Jahren, in denen das Konsulat zum Kaiserreich wurde. Das Amt verband Garnison, Polizei, Zeremonien, Überwachung der Vorstädte und Verwaltung von Gerüchten: es stellte seinen Inhaber an die Schnittstelle von Militär und Politik, genau dorthin, wo seine Schroffheit ihm schadete. Er verlor den Posten an Murat, den Schwager des Souveräns und einen weit besseren Höfling. Am 2. Februar 1805 glich der Großadler der Ehrenlegion die Ungnade mit einer Ehrung aus, ein im Kaiserreich häufiges und selten ausreichendes Verfahren.

Im selben Jahr reiste Junot nach Lissabon, wo er Lannes an der Spitze der französischen Gesandtschaft ersetzte. Die Mission war weniger diplomatisch als erpresserisch: vom Hof Johanns VI. sollte die Schließung seiner Häfen für die Briten erlangt werden, also von einem kleinen atlantischen Königreich der Verzicht auf seinen lebenswichtigen Handel. Junot fand ein vorsichtiges Land, eine Monarchie, die auf Zeit spielte, einen Adel, der die Monate zählte. Er hatte weder Neigung noch Mittel zur Geduld; eben durch sein Scheitern bereitete die Episode die militärische Intervention von 1807 vor.

Die Familie wuchs in diesen Jahren im Rhythmus der Verwendungen: Joséphine wurde am 2. Januar 1802 in Paris geboren, Constance am 9. Juli 1803, Louis Napoléon am 25. September 1807 — am Vorabend des Portugalfeldzugs — und Andoche Alfred am 25. November 1810 in Ciudad Rodrigo, mitten im spanischen Krieg. Die beiden Söhne sollten den Herzogstitel nacheinander tragen. Laure führte einen Salon und griff dann zur Feder: ihre Memoiren machten sie zur unumgänglichen Quelle und zur parteiischen Richterin über alle, denen ihr Mann gedient oder die er bekämpft hatte.

Im Herbst 1807 beschloss Napoleon, Portugal mit Waffen zu schließen. Junot übernahm das in Bayonne versammelte Korps, rückte am 18. Oktober in Spanien ein und drängte durch die Beira unter Bedingungen, die seine Infanterie vor jedem Kampf zerstörten: aufgebrochene Straßen, Regen, leere Dörfer, zurückgefallene Kolonnen. Am 30. November 1807 erreichte er Lissabon mit einer erschöpften Vorhut und ohne Artillerie. Die königliche Familie war nach Brasilien aufgebrochen; er betrat eine Hauptstadt ohne Souverän, was gleichzeitig ein voller politischer Erfolg und eine Falle war, denn er erbte ein ganzes Land, das mit einer Marscharmee zu verwalten war.

Generalgouverneur von Portugal am 1. Februar 1808, regierte Junot acht Monate. Er erhob schwere Kontributionen, löste die portugiesische Armee auf, versuchte einen Teil der Eliten zu gewinnen und sah die Stimmung sich verhärten, je länger die Besatzung dauerte. Der spanische Aufstand des Frühjahrs 1808 veränderte die Größenordnung des Problems: die Verbindungen nach Frankreich liefen durch ein Land im Aufstand, und die Garnisonen Portugals waren isoliert. Am 19. März 1808 verlieh ihm der Kaiser den Titel Herzog von Abrantes, nach der Festung, die den Tejo beherrscht: die Belohnung kam genau in dem Moment, in dem die Stellung unhaltbar wurde.

Im August landete ein britisches Expeditionskorps nördlich von Lissabon. Junot marschierte ihm entgegen und griff es am 21. August 1808 bei Vimeiro an. Seine Kolonnen stießen frontal gegen eine Aufstellung, die Wellesley auf Höhen eingerichtet hatte, gestützt von portugiesischen Schützen und gut geführter Artillerie; die Angriffe brachen, die britische Kavallerie verfolgte, und die Schlacht war vor Mittag verloren. Vimeiro war keine zahlenmäßige Katastrophe, aber eine klare Niederlage, zugefügt von einem General, den in Paris noch niemand kannte.

Die Konvention von Cintra vom 30. August 1808 machte aus dieser Niederlage in beiden Lagern einen Skandal. Die Franzosen verließen Portugal mit ihren Waffen, ihrem Gepäck und einem Teil ihrer Beute, von der britischen Marine nach Rochefort gebracht; die Vereinbarung war für die Besiegten so günstig, dass in London eine Untersuchung gegen die unterzeichnenden Generale eröffnet wurde. Junot rettete sein Korps, wohl der beste Dienst, den er leisten konnte; dennoch kehrte er mit dem Verdacht zurück, seine eigene Bequemlichkeit verhandelt zu haben. In einer Armee, in der Ansehen Währung ist, wird ein solcher Verdacht nicht zurückgezahlt.

Das Weitere spielte sich in zweiter Reihe ab. Nach Spanien zurückgekehrt, kommandierte er das 8. und dann das 3. Korps vor Saragossa, wo die im Dezember 1808 von ihm eröffnete Belagerung von Lannes übernommen wurde, dessen Griff die Stadt im Februar 1809 nahm. Nach Deutschland geschickt, wurde er am 8. Juli 1809 bei Gefrees von Kienmayer geschlagen und musste auf Amberg zurückgehen. In Spanien machte er es wieder gut: die Belagerung von Astorga, vom 21. März bis 22. April 1810 geführt, endete mit der Kapitulation der Garnison von Santocildes. Dann kam der Portugalfeldzug unter Masséna — Sobral im Oktober 1810 vor den Linien von Torres Vedras, Rio Maior am 19. Januar 1811, wo ihm eine Kugel die Stirn durchschlug, und der allgemeine Rückzug nach Fuentes de Oñoro am 5. Mai 1811. Mit vierzig Jahren war Junot ein erprobter Unterführer, den man für ein Oberkommando nicht mehr in Betracht zog.

Der Russlandfeldzug bot Junot eine letzte Gelegenheit, entstanden aus einer Ungnade, die nicht die seine war. Am 28. Juli 1812 übernahm er die Spitze des VIII. Korps, einer westfälisch-württembergischen Formation, die Jérôme Bonaparte nach einem Kommandostreit mit Davout gerade verlassen hatte. Das Korps war schon zusammengeschmolzen: Gewaltmärsche, Hitze, Krankheiten, verlorene Pferde. Junot erbte also eine geschwächte deutsche Truppe, die er kaum kannte, in einer Armee, in der die verbündeten Korps streng beobachtet und ohne Milde beurteilt wurden.

Am 17. und 18. August fiel Smolensk nach zwei Kampftagen, die die Stadt in Flammen hinterließen. Am 19. August bot sich bei Walutina Gora — für die Russen Lubino — der Großen Armee die Gelegenheit, der Nachhut Barclay de Tollys den Rückweg abzuschneiden. Der Plan war einfach: Ney sollte die Höhen frontal angreifen, während das VIII. Korps bei Prudischtschewo den Dnjepr überschritt und auf die Südflanke der russischen Kolonne fiel. Ney griff an, nahm die Höhen, und General Gudin wurde dort tödlich verwundet. Junot zögerte den ganzen Tag: er berief sich auf fehlende genaue schriftliche Weisungen und die Schwäche seiner Westfalen. Er griff nicht an. Murat, herbeigeeilt, um ihn anzutreiben, versprach ihm Ruhm und den Marschallstab; nichts bewegte ihn. Die Russen entzogen sich in der Nacht.

Napoleon traf am 20. August ein. Er belohnte die Division Gudin und das III. Korps und urteilte dann über Junot mit einer Härte, die die Zeugen im Gedächtnis behielten: die Affäre von Walutina Gora schloss die Frage des Marschallats endgültig. Bei Borodino am 7. September 1812 verhielt sich das VIII. Korps korrekt und sein Führer tat seine Pflicht ohne Glanz und ohne Fehler; doch das Maß war genommen. Im Rückzug und in den Abrechnungen danach war Junot keine Hoffnung mehr: er war ein Offizier, den man aus Mangel an Besserem verwendete und den man bei der ersten Gelegenheit entfernen würde.

Der Februar 1813 brachte diese Entfernung, in eine scheinbare Beförderung gehüllt: das Generalgouvernement der Illyrischen Provinzen, jenes adriatische Gebilde, das das Kaiserreich seit 1809 verwaltete und das einen festen Prokonsul verlangte. Junot war keiner mehr. Sein Verhalten geriet binnen Wochen aus der Spur — unzusammenhängende Reden, überspannte Entscheidungen, öffentliche Szenen, die die Berichte schonungslos beschreiben. Am 10. Juni 1813 ersetzte ihn Napoleon durch Fouché. Die Medizin der Zeit sprach von Geistesstörung; die Militärliteratur hat seither die beiden Kopfwunden angeführt, Longwy 1792 und Rio Maior 1811, ohne dass eine rückblickende Diagnose als gesichert gelten kann.

In sein heimatliches Burgund zurückgebracht, in das Haus seines Vaters in Montbard, wurde Junot am 22. Juli 1813 in den Ruhestand versetzt. Eine Woche später stürzte er sich in einem Anfall aus einem Fenster und brach sich das Bein; eine Amputation wurde versucht, die Infektion trug den Sieg davon. Er starb am 29. Juli 1813 mit einundvierzig Jahren und ruht in Montbard, während ihm später auf dem Père-Lachaise, in der 24. Abteilung, ein Denkmal errichtet wurde. Sein Sohn Louis Napoléon wurde zweiter Herzog von Abrantes und starb 1851 ohne Nachkommen; der dritte, Andoche Alfred, mitten im spanischen Krieg geboren, fiel am 24. Juni 1859 bei Solferino. Laure, mit achtundzwanzig Jahren Witwe, überlebte ihren Mann um ein Vierteljahrhundert und schrieb die Fassung, die sich durchsetzen sollte: ihre Mémoires, 1831 bis 1835 bei Ladvocat in achtzehn Bänden erschienen, setzten nicht den von zwanzig Marschjahren verbrauchten Soldaten durch, sondern den Gefährten von Toulon, den die Geschichte dafür bestrafte, länger treu als geschickt gewesen zu sein.