Incendio di Mosca

Il 14 settembre 1812, una settimana dopo la Moscova, la Grande Armée entrò a Mosca. Non vi trovò quasi nessuno: di circa trecentomila abitanti ne restavano alcune migliaia. Le autorità, gli archivi, i mercanti, i tesori erano partiti con l'esercito di Kutuzov.

Quel vuoto era già una risposta politica. Napoleone attendeva a Mosca la delegazione che viene a chiedere la pace quando cade una capitale; non venne nessuno.

Già nella notte seguente scoppiarono incendi in più punti insieme. Il governatore Rostopčin aveva fatto portare via le pompe antincendio e aprire le prigioni. Si levò il vento; la città, costruita in gran parte di legno, bruciò per quattro giorni.

Napoleone dovette lasciare il Cremlino il 16 settembre per il palazzo Petrovskij e vi tornò solo il 18. Due terzi di Mosca erano scomparsi, insieme ai magazzini di viveri su cui l'esercito contava per svernare.

L'Imperatore restò fino al 19 ottobre. Scrisse ad Alessandro, mandò Lauriston al campo russo: nessuna risposta. Lo zar aveva fatto sapere che non avrebbe trattato finché un soldato francese fosse stato sul suolo russo, e il tempo lavorava per lui.

Ogni settimana passata a Mosca avvicinava l'inverno e allontanava i magazzini di Smolensk. La vittoria tattica della Moscova e l'occupazione della capitale non avevano prodotto alcun effetto politico: la dimostrazione che la guerra non si decideva più con la presa di una città.