Congiura del generale Malet — 23 octobre 1812

Il generale Malet, fuggito dalla sua casa di cura, annunciò la morte dell'Imperatore in Russia, fece liberare due generali e arrestò il ministro di Polizia prima di essere sopraffatto in una mattina. Nessuno, nel tumulto, pensò a proclamare il re di Roma. L'episodio rivelò la fragilità di un regime interamente sospeso a una vita, e ossessionò Napoleone fino al suo ritorno.

Un'evasione e un falso

Claude-François de Malet era un generale repubblicano, messo da parte e sorvegliato, internato in una casa di cura parigina. Nella notte fra il 22 e il 23 ottobre 1812 ne uscì con un'uniforme, alcuni complici e un fascicolo di falsi: un preteso senatoconsulto che annunciava la morte dell'Imperatore sotto Mosca e l'instaurazione di un governo provvisorio.

Prima dell'alba si presentò a una caserma della guardia di Parigi, lesse la sua carta a ufficiali svegliati di soprassalto e fu obbedito. Nessuno chiese verifiche.

Una mattinata di repubblica

Con la truppa così acquisita, Malet fece liberare i generali Lahorie e Guidal, detenuti alla Force. Lahorie si recò al ministero della Polizia e arrestò Savary, il ministro, poi il prefetto di polizia. Malet si presentò allo stato maggiore della piazza, ferì con un colpo di pistola il comandante Hulin, e fallì infine davanti a un ufficiale che pretese gli ordini scritti.

Tutto era finito prima di mezzogiorno. Tradotti davanti a un consiglio di guerra, Malet, Lahorie, Guidal e diversi loro complici furono condannati a morte e fucilati nella piana di Grenelle pochi giorni dopo.

Ciò che la vicenda rivelò

L'importante non fu il complotto, derisorio, ma la reazione. Per qualche ora ministri, ufficiali superiori e funzionari credettero l'Impero finito — e non uno pensò a proclamare il re di Roma, erede costituzionale di un anno e mezzo. Il regime esisteva solo per un uomo.

La notizia raggiunse Napoleone in piena ritirata e pesò nella sua decisione di lasciare l'esercito per rientrare a Parigi. Nel febbraio 1813 un senatoconsulto avrebbe finalmente organizzato la reggenza di Maria Luisa. Era due anni tardi: nel 1814 il riflesso dinastico non avrebbe giocato di più.