Brand von Moskau

Am 14. September 1812, eine Woche nach Borodino, zog die Grande Armée in Moskau ein. Sie fand dort fast niemanden: Von etwa dreihunderttausend Einwohnern waren einige tausend geblieben. Die Behörden, die Archive, die Kaufleute, die Schätze waren mit Kutusows Heer fortgezogen.

Diese Leere war bereits eine politische Antwort. Napoleon erwartete in Moskau die Abordnung, die um Frieden bittet, wenn eine Hauptstadt fällt; es kam niemand.

Schon in der folgenden Nacht brachen an mehreren Stellen zugleich Brände aus. Gouverneur Rostoptschin hatte die Feuerspritzen fortschaffen und die Gefängnisse öffnen lassen. Der Wind kam auf; die überwiegend hölzerne Stadt brannte vier Tage.

Napoleon musste den Kreml am 16. September zugunsten des Petrowski-Palasts verlassen und kehrte erst am 18. zurück. Zwei Drittel Moskaus waren verschwunden, mitsamt den Vorräten, auf die das Heer für die Überwinterung zählte.

Der Kaiser blieb bis zum 19. Oktober. Er schrieb an Alexander, schickte Lauriston ins russische Lager: keine Antwort. Der Zar hatte wissen lassen, er werde nicht verhandeln, solange ein französischer Soldat auf russischem Boden stehe, und die Zeit arbeitete für ihn.

Jede in Moskau verbrachte Woche brachte den Winter näher und rückte die Magazine von Smolensk weiter fort. Der taktische Sieg von Borodino und die Besetzung der Hauptstadt hatten keine politische Wirkung erzielt: der Beweis, dass ein Krieg nicht mehr durch die Einnahme einer Stadt entschieden wird.