Ajaccio

Korsika war kaum ein Jahr französisch, als Napoleon am 15. August 1769 geboren wurde: Paoli war am 8. Mai bei Ponte-Novu geschlagen worden. Carlo Buonaparte, der der Unabhängigkeitspartei gefolgt war, hatte sich Versailles angeschlossen; das ererbte Haus in der Rue Malerba wuchs im Takt der Gunst des Gouverneurs Marbeuf. Der Überlieferung nach setzten bei Letizia auf dem Rückweg von der Messe zu Mariä Himmelfahrt die Wehen ein, und sie gebar auf einem Sofa im ersten Stock.

Die Familie gehörte dem Kleinadel an — genug für königliche Stipendien, zu wenig für Reichtum. Mit neun Jahren verließ der Junge die Insel für das Kolleg von Autun, dann Brienne und die Militärschule in Paris. Sein Französisch war noch unbeholfen, und er unterschrieb weiterhin mit Buonaparte.

Zwischen 1786 und 1793 kehrte er auf Urlaub zurück und mischte sich an Paolis Seite in die korsische Politik ein, ehe er mit ihm brach. Im Juni 1793 plünderten die Anhänger des alten Führers das Haus; die Familie floh nach Toulon. Damit endete Korsika in seinem Leben: er verbrachte dort nur noch eine Nacht, im Oktober 1799, auf der Rückkehr aus Ägypten.

Das 1923 unter Denkmalschutz gestellte Maison Bonaparte ist heute Nationalmuseum; die im Testament des Kaisers geforderte Kaiserkapelle birgt Letizia und Kardinal Fesch. Ajaccio bleibt der einzige Ort der Epoche, an dem alles beginnt, ohne dass dort je etwas entschieden worden wäre.