Geburt Napoleons in Ajaccio — 15 août 1769

Napoleon Bonaparte wurde in Ajaccio geboren, der zweite überlebende Sohn von Carlo Buonaparte, Anwalt und Beisitzer der königlichen Gerichtsbarkeit, und von Letizia Ramolino. Korsika war erst seit einem Jahr französisch, nach Paolis Niederlage bei Ponte-Novu. Als königlicher Stipendiat verließ der Junge mit neun Jahren die Insel, um das Kolleg von Autun und dann die Militärschule von Brienne zu besuchen.

Eine seit einem Jahr französische Insel

Genua trat Korsika mit dem Vertrag von Versailles vom 15. Mai 1768 an Frankreich ab. Pasquale Paoli, der die unabhängige Insel vierzehn Jahre lang regiert hatte, wurde am 9. Mai 1769 bei Ponte-Novu geschlagen und ging nach England. Napoleon wurde drei Monate später geboren, am 15. August 1769: Er war um Haaresbreite Franzose, und seine Mutter war während der Schwangerschaft den Partisanen in die Macchia gefolgt.

Carlo Buonaparte, ein in Pisa ausgebildeter Anwalt, war einer der Sekretäre Paolis gewesen, bevor er sich dem französischen Gouverneur Marbeuf anschloss. Dieser Übertritt brachte der Familie 1771 die Anerkennung ihres Adels durch den Obersten Rat Korsikas ein — ohne die keiner seiner Söhne in eine Militärschule des Königs hätte eintreten können.

Das Haus in der Rue Malerba

Die Geburt fand im Familienhaus von Ajaccio statt, heute ein Nationalmuseum. Der Überlieferung nach brachte Letizia Ramolino, von den Wehen auf dem Rückweg von der Mariä-Himmelfahrts-Messe überrascht, das Kind auf einem Sofa im Salon zur Welt. Es erhielt den Vornamen eines Großonkels, Napoleone, und wurde erst am 21. Juli 1771, mit fast zwei Jahren, in der Kathedrale von Ajaccio getauft.

Er war der zweite überlebende Sohn nach Joseph, geboren 1768; Lucien, Élisa, Louis, Pauline, Caroline und Jérôme sollten folgen. Die Familie gehörte einem kleinen Inseladel an, ehrenwerter als reich: Das Vermögen sollte erst der Vater beschaffen, der sein Leben in Prozessen und Eingaben verbrachte.

Der Aufbruch mit neun Jahren

Als Abgeordneter des korsischen Adels bei den Landständen erwirkte Carlo königliche Stipendien für seine beiden Ältesten. Am 15. Dezember 1778 verließ er Ajaccio mit Joseph und Napoleon; die Jungen traten am 1. Januar 1779 in das Kolleg von Autun ein, wo der Jüngere in drei Monaten Französisch lernte.

Im Mai 1779 trat Napoleon in die Militärschule von Brienne ein, Stipendiat des Königs unter Söhnen wohlhabenderer Edelleute. Korsika sah er erst 1786 wieder und kehrte nie dauerhaft dorthin zurück: Die Insel, die er mit neun verließ, blieb bis St. Helena eine Heimat der Erinnerung, nicht des Aufenthalts.