Jena

La Prussia entra in guerra

Dopo Austerlitz, Napoleone ridisegnò la Germania. La pace di Presburgo, firmata il 26 dicembre 1805, ingrandì i suoi alleati del Sud: la Baviera e il Württemberg divennero regni, il Baden e l'Assia-Darmstadt granducati. Nel luglio 1806 sedici principi tedeschi formarono sotto la sua protezione la Confederazione del Reno e uscirono dal Sacro Romano Impero; il 6 agosto Francesco II rinunciò alla corona imperiale, e il Sacro Romano Impero cessò di esistere.

La Prussia, rimasta neutrale nel 1805, vedeva crescere la minaccia alle sue porte. Napoleone l'aveva conquistata offrendole l'Hannover, possedimento del re d'Inghilterra, in cambio di territori ceduti alla Francia e alla Baviera; il trattato, inasprito a Parigi nel febbraio 1806, la mise in urto con Londra. Quando Berlino apprese l'estate successiva che Napoleone, in trattative con i britannici, pensava di restituire loro proprio l'Hannover, la corte cambiò rotta. Il partito della guerra, raccolto attorno alla regina Luisa, al ministro Hardenberg, al duca di Brunswick e al principe di Hohenlohe, prevalse sul re Federico Guglielmo III e sul ministro Haugwitz, favorevoli alla pace. In agosto cominciò la mobilitazione. Il 26 agosto 1806 un ultimatum intimò a Napoleone di ritirare le sue truppe al di là del Reno entro l'8 ottobre.

Due eserciti, due epoche

L'esercito prussiano viveva ancora della gloria di Federico il Grande, morto vent'anni prima. La sua tattica lineare era cambiata poco dalle guerre di Federico; solo pochi reparti padroneggiavano il combattimento in ordine sparso. Era stato organizzato in divisioni solo alla vigilia della guerra, i suoi generali erano anziani, i rifornimenti dipendevano da pesanti convogli. Il comando era diviso: l'armata principale obbediva all'anziano duca di Brunswick, alla presenza del re; una seconda armata al principe di Hohenlohe; una terza al generale Rüchel. Perfino la carica di capo di stato maggiore era condivisa da tre ufficiali: il generale Phull e i colonnelli Scharnhorst e Massenbach. I piani si susseguivano senza che nessuno fosse adottato, e l'iniziativa passò ai francesi.

Di fronte, la Grande Armée usciva vittoriosa dalla campagna del 1805. Era organizzata in corpi d'armata capaci di agire in autonomia, viveva sul paese invece che sui convogli, marciava in fretta e combinava tiratori, colonne e linee. Napoleone impegnò nella campagna da 180 000 a 190 000 uomini secondo i conteggi. I prussiani e i loro alleati sassoni ne schieravano circa 150 000, di cui circa 20 000 sassoni.

Il battaglione quadrato attraverso la Selva Turingia

Napoleone voleva battere la Prussia prima dell'arrivo dei russi. Scartati altri itinerari, concentrò i suoi corpi in Franconia e puntò verso nord-est, in direzione di Lipsia e Berlino, per tagliare i prussiani fuori dalla loro capitale e i sassoni dal loro paese. L'8 ottobre, il giorno stesso in cui scadeva l'ultimatum, la Grande Armée attraversò la Selva Turingia in tre colonne: a sinistra Lannes e Augereau verso Saalfeld; al centro Bernadotte, Davout, la Guardia e la cavalleria di Murat per Kronach e Lobenstein; a destra Soult e Ney verso Hof. Le colonne marciavano abbastanza vicine da sostenersi a vicenda: era il «battaglione quadrato».

Il 9 ottobre a Schleiz la cavalleria di Murat, appoggiata dalla fanteria di Bernadotte, travolse l'avanguardia prusso-sassone del generale Tauentzien: fu il primo scontro serio della guerra. Il giorno dopo, a Saalfeld, Lannes schiacciò l'avanguardia del principe Luigi Ferdinando di Prussia, nipote di Federico il Grande e musicista di cui Beethoven ammirava il modo di suonare il pianoforte. Il principe fu ucciso in uno scontro di cavalleria, secondo la versione più probabile dal maresciallo d'alloggio Guindey del 10° ussari. La notizia della sua morte demoralizzò le truppe prussiane.

13 ottobre: Lannes conquista il Landgrafenberg

Napoleone non sapeva con precisione dove si trovasse l'esercito nemico; lo credeva più a nord, verso Gera o Lipsia, e vi mandò parte della sua cavalleria, mentre Davout e Bernadotte marciavano su Naumburg. I prussiani, dal canto loro, avevano deciso il 12 ottobre di non dare subito battaglia: l'armata principale di Brunswick doveva risalire verso nord passando per Auerstedt per non essere tagliata fuori da Berlino, mentre Hohenlohe, presso Jena, e Rüchel, a Weimar, coprivano il movimento.

La mattina del 13 ottobre il corpo di Lannes, 22 000 uomini, passò la Saale ed entrò a Jena. Sopra la città, la cresta del Landgrafenberg era tenuta soltanto da un battaglione sassone, che si ritirò senza seria resistenza. I comandanti prussiani non se ne preoccuparono: ritenevano impossibile portare cannoni su quel pendio scosceso. Lannes scoprì i bivacchi di Hohenlohe sull'altopiano. Napoleone, convinto di aver finalmente trovato il grosso dell'esercito prussiano, fece convergere i suoi corpi su Jena. Giunse sul Landgrafenberg verso le 16 con la Guardia.

Il terreno spiega la sorpresa. Jena giace in fondo alla valle della Saale, dominata a ovest da un altopiano dai fianchi ripidi, solcato da burroni e valli boscose. Sull'orlo dell'altopiano, il Landgrafenberg, di 280 metri, e il Windknollen, di 363, offrono con il tempo sereno una vista su tutta la valle. Sull'altopiano i villaggi di Cospeda, Lützeroda, Closewitz e, più lontano, Vierzehnheiligen e Isserstedt si susseguono lungo la strada da Jena a Weimar. Il colonnello Massenbach aveva fatto tracciare il campo prussiano lungo quella strada, con il fronte a sud-ovest, da dove si attendevano i francesi. Questi sarebbero sbucati invece da sud-est, dalla scarpata della valle.

Durante la notte l'artiglieria fu issata lungo il ripido sentiero dello Steiger; quando il convoglio si ingorgò, l'Imperatore intervenne di persona per rimetterlo in moto. I corpi di Soult e di Augereau arrivarono nella notte. Più di 40 000 uomini si ammassarono su una cresta stretta, così fitti che ogni fila quasi toccava quella davanti, a meno di mezzo tiro di cannone dagli avamposti prussiani, senza che il nemico se ne accorgesse. Napoleone dormì in mezzo alla Guardia sul versante sud del Windknollen. Verso le 22 aveva scritto a Davout di marciare per Apolda e di dirigersi verso il rombo del cannone.

Nella città occupata, il filosofo Hegel, che insegnava all'università, aveva appena terminato in gran fretta il manoscritto della Fenomenologia dello spirito. Il 13 ottobre scrisse all'amico Niethammer di aver visto passare a cavallo l'Imperatore, «quest'anima del mondo».

Le forze in campo

All'alba del 14 ottobre Napoleone disponeva sul Landgrafenberg e nelle valli vicine di circa 46 000 uomini e 70 cannoni, 56 600 secondo altri conteggi. I rinforzi giunti in mattinata, i corpi di Soult e di Ney e la cavalleria di Murat, portarono le sue forze fino a 96 000 uomini, ma solo la metà, da 40 000 a 54 000 secondo le stime, prese davvero parte ai combattimenti. L'Imperatore credeva ancora di affrontare l'intero esercito prussiano, che stimava in oltre 100 000 uomini.

In realtà Hohenlohe aveva a disposizione soltanto circa 38 000 prussiani e sassoni e 120 cannoni, sparsi su parecchi chilometri. L'avanguardia di Tauentzien, 8000 uomini, era accampata di fronte al Landgrafenberg, attorno a Closewitz e Lützeroda; il grosso dell'esercito era accampato più a ovest, tra Vierzehnheiligen e Kapellendorf, dove Hohenlohe alloggiava con il suo stato maggiore nel castello; il generale Holtzendorff copriva la sinistra verso Dornburg. Il corpo di Rüchel, 15 000 uomini, era ancora a Weimar, a 17 chilometri da Vierzehnheiligen. Molti reparti non si erano ripresi dalla confusione dei giorni precedenti: alcuni battaglioni erano a metà degli effettivi e la fame minava il morale.

Le sei: l'attacco nella nebbia

Verso le 4 del mattino Napoleone diede a Lannes le ultime istruzioni, poi percorse le file e ricordò ai soldati la vittoria di Ulma di un anno prima. Una nebbia fitta copriva l'altopiano, come ad Austerlitz dieci mesi prima. Ostacolò l'ultima ricognizione dell'Imperatore, ma nascose anche ai prussiani la massa ammassata sulla cresta; con il tempo sereno, avrebbe osservato il generale Savary, ogni colpo prussiano sarebbe andato a segno.

Verso le 6 l'artiglieria francese aprì il fuoco su Closewitz. Le due divisioni di Lannes scesero nella nebbia, quella di Suchet a destra, quella di Gazan a sinistra. Non si vedeva a cento passi. Le colonne piombarono sui battaglioni di Tauentzien e il combattimento si accese a bruciapelo, nella confusione. Suchet prese Closewitz; Gazan, respinto dapprima davanti a Cospeda, spezzò il contrattacco prussiano con il fuoco della sua artiglieria. Lannes, incapace di valutare le forze che aveva di fronte, credette il nemico più numeroso di quanto fosse.

Al quartier generale di Kapellendorf nessuno immaginava che Napoleone osasse attaccare da Jena, con un fiume e pendii scoscesi alle spalle. Si fece colazione con calma fin verso le 7; Hohenlohe non prese sul serio i primi messaggi e, verso le 8, bloccava ancora l'ordine del generale Grawert di levare il campo. La nebbia cominciò allora a diradarsi. Tauentzien, che aveva sgomberato Closewitz, Cospeda e Lützeroda, ripiegò verso Vierzehnheiligen; con 5000 uomini lanciò un vigoroso contrattacco che divise per un momento i francesi, e verso le 8.30 si combatté attorno al Dornberg, il punto più alto dell'altopiano. Poi si ritirò verso Klein Romstedt. Solo alle 8.30 Hohenlohe ordinò al suo esercito di reagire.

Augereau e Soult sulle ali

Mentre Lannes apriva l'altopiano, i corpi vicini sbucavano sui suoi fianchi. A sinistra Augereau risalì la valle del Mühltal, la via naturale da Jena a Weimar; la divisione Desjardin penetrò a Isserstedt, seguita dalla divisione Heudelet. Di fronte si trovavano i sassoni del generale Zezschwitz, in posizione difensiva sull'altura della Schnecke.

A destra la divisione Saint-Hilaire del corpo di Soult uscì da Löbstedt e Zwätzen e salì sull'altopiano, dove si scontrò con i 5000 uomini di Holtzendorff venuti da Dornburg. Poco dopo le 10 Saint-Hilaire, nascosto dietro una piega del terreno presso Rödigen, piombò sul fianco sinistro dei prussiani. Questi ripiegarono oltre il ruscello di Nerkewitz, coperti dalla loro cavalleria, che i cavalieri francesi sfondarono: 400 prigionieri, 6 cannoni e 2 bandiere caddero nelle loro mani. Radunatosi dietro Nerkewitz, Holtzendorff fu di nuovo aggirato e caricato; le sue truppe fuggirono in disordine verso Apolda. Salvò soltanto la cavalleria e una batteria. Il generale Sanitz, ferito, fu fatto prigioniero.

Hohenlohe impegna il suo esercito

Verso le 9 Hohenlohe capì finalmente che non si trattava di un semplice distaccamento. L'arrivo di Tauentzien sconfitto finì di convincerlo. Chiese con urgenza a Rüchel di raggiungerlo da Weimar, fece schierare tre brigate sassoni lungo la strada di Weimar per tenerla aperta, poi chiamò il resto della sua fanteria prussiana e mandò la divisione Grawert a contendere l'altopiano ai francesi.

I rinforzi arrivarono alla spicciolata. Alle 11 undici battaglioni erano in linea di fronte al corpo di Lannes, con i sassoni alla loro destra e la cavalleria prussiana schierata accanto. I prussiani di Grawert avanzarono in ordine obliquo verso il villaggio di Vierzehnheiligen. Napoleone, dal canto suo, aveva sospeso l'offensiva al centro e a sinistra: attendeva che i rinforzi passassero la Saale e prolungassero la sua linea.

L'iniziativa di Ney

Fu allora che il maresciallo Ney entrò in battaglia senza averne ricevuto l'ordine. Impaziente, lanciò la sua avanguardia, due reggimenti di cavalleria leggera e cinque battaglioni, nel varco tra Lannes e Augereau, a sud di Vierzehnheiligen, ancora al riparo di un banco di nebbia. Attaccò una potente batteria prussiana e dapprima ebbe successo: la destra prussiana cedette, gli artiglieri abbandonarono i pezzi e la cavalleria che stava per caricare Lannes arretrò per un momento.

Ma Ney si era spinto troppo avanti. La cavalleria prussiana si riprese e lo avvolse; dovette formare il quadrato, isolato sia da Lannes sia da Augereau. Napoleone mandò in suo soccorso il generale Bertrand con i due reggimenti di cavalleria della riserva dell'esercito, ordinò a Lannes di sfondare verso Vierzehnheiligen per ricongiungersi a Ney e ad Augereau di formare una seconda linea. La pressione si allentò, niente di più. Le truppe di Lannes si scontrarono con i prussiani di Grawert; il combattimento fu accanito e costoso per entrambe le parti. I francesi furono respinti, i tiratori di Lannes ripiegarono nel villaggio e Ney dovette abbandonare Isserstedt e i suoi boschi. L'Imperatore fu contrariato da quell'iniziativa, ma trattò la faccenda con discrezione.

Vierzehnheiligen: due ore sotto il fuoco

La battaglia toccava il culmine, e Hohenlohe aveva l'occasione di rovesciare gli insuccessi del mattino. Chi gli stava attorno lo esortava ad attaccare Vierzehnheiligen. Esitò e preferì aspettare Rüchel. Per un'ora e mezza o due, quasi 20 000 fanti prussiani rimasero in piedi in linea, allo scoperto, davanti al villaggio, a tiro dei fucili e dei cannoni francesi che li falciavano. I loro obici distrussero alcuni pezzi francesi e fecero saltare dei cassoni, ma la situazione continuava a peggiorare. Un generale prussiano avrebbe scritto che i dintorni del villaggio furono teatro del più terribile massacro.

Lannes tentò di uscire dallo stallo con un attacco frontale e di fianco contro la sinistra prussiana. Hohenlohe ripiegò la sua sinistra, i prussiani arretrarono, poi un'improvvisa carica della cavalleria sassone ricacciò indietro i francesi. Ancora una volta Hohenlohe non riuscì a sfruttare il successo: sulla sua destra Ney, sostenuto da Lannes, attraversò i boschi di Isserstedt e raggiunse la strada maestra di Weimar, tagliando fuori tre brigate sassoni dal resto dell'esercito, mentre nuove colonne francesi comparivano dalla parte di Jena. Alle 13 tutte le truppe di Hohenlohe erano impegnate, tranne la decimata divisione di Tauentzien. Rüchel, intanto, in due ore era avanzato appena di cinque chilometri.

Le tredici: l'assalto generale

Nel frattempo i rinforzi francesi erano affluiti dall'altra parte della Saale. A mezzogiorno Napoleone teneva in riserva circa 42 000 uomini, la cavalleria di Murat e il grosso dei corpi di Soult e di Ney, oltre ai 54 000 già impegnati. Ordinò l'attacco generale. A destra Saint-Hilaire doveva piombare sui resti di Holtzendorff; a sinistra Augereau, impegnato dalle 11.30, sui sassoni trincerati nella gola della Schnecke; al centro Ney e Lannes avrebbero portato lo sforzo principale, che la cavalleria di Murat avrebbe sfruttato una volta sfondate le ali. Verso le 13, pronto Saint-Hilaire, Napoleone diede il segnale. La Guardia rimase in riserva, con grande dispetto dei suoi granatieri.

La cavalleria e l'artiglieria prussiane cercarono di frenare l'assalto, ma i loro movimenti aprirono varchi che i francesi sfruttarono subito. La linea si sfaldò. Hohenlohe ordinò la ritirata generale verso Gross e Klein Romstedt. Cominciò in ordine, poi la cavalleria di Murat si gettò sulle colonne e la trasformò in rotta. I fuggiaschi rifluirono verso Weimar. Un battaglione di granatieri sassoni al comando del colonnello Winkel si ritirò in quadrato senza lasciarsi scompaginare e coprì parte della fuga. Più a nord Tauentzien trattenne per un po' i francesi a Gross Romstedt, ma vi perse 2500 prigionieri, 16 cannoni e 8 bandiere.

Rüchel arriva troppo tardi

Verso le 13 il corpo di Rüchel raggiunse Kapellendorf e vi incontrò la fiumana dei fuggiaschi di Hohenlohe. Invece di tenere la linea del Sulzbach per coprire la ritirata, Rüchel schierò i suoi 15 000 uomini tra Kötschau e Romstedt e tentò un contrattacco. L'arrivo della fanteria di Lannes e di Ney rese la posizione insostenibile. La ritirata, dapprima ordinata, crollò sotto il fuoco dell'artiglieria francese e la carica dei corazzieri di Murat. Il corpo di Rüchel perse 4000 prigionieri e 5 bandiere; il suo comandante fu gravemente ferito. I suoi soldati si confusero con la massa dei fuggiaschi che rifluivano verso Weimar e la fortezza di Erfurt.

Verso le 15 ogni resistenza organizzata era cessata. L'inseguimento continuò per tutto il pomeriggio. Verso le 17 Murat entrò a Weimar. Tauentzien si ritirò verso Apolda tenendo Soult a distanza; altrove solo la notte salvò i superstiti.

Weimar fu saccheggiata. Nella sua casa Goethe fu minacciato da soldati francesi; la sua compagna Christiane Vulpius si frappose e lo tirò fuori dai guai. Cinque giorni dopo, il 19 ottobre 1806, la sposò e fece incidere sulle fedi la data della battaglia.

Intanto, ad Auerstedt

Una ventina di chilometri più a nord, lo stesso giorno si combatté un'altra battaglia senza che Napoleone ne sapesse nulla. Il III Corpo di Davout, circa 27 000 uomini e 44 cannoni, marciava verso sud da Naumburg attraverso la stretta di Kösen, secondo gli ordini ricevuti nella notte. Nella nebbia, presso il villaggio di Hassenhausen, verso le 7 la sua avanguardia si imbatté nell'armata principale prussiana, in marcia verso nord con il re e il duca di Brunswick: da 50 000 a 64 000 uomini secondo le stime, con cavalleria e artiglieria di gran lunga superiori.

Davout gettò la divisione Gudin dentro Hassenhausen e impegnò la divisione Friant alla destra di Gudin al suo arrivo, verso le 9.30. Formati in quadrati, i suoi battaglioni respinsero la cavalleria di Blücher e i successivi attacchi prussiani. Sotto la mitraglia, nelle file francesi si sentiva solo l'ordine di «serrare le file». Davout tenne i suoi cacciatori a cavallo al riparo di un contropendio e li lanciò al momento decisivo contro gli squadroni di Blücher, già provati dal fuoco della fanteria e dell'artiglieria. Poco prima delle 10 Brunswick ordinò un assalto generale su Hassenhausen. Verso le 10 il duca di Brunswick fu colpito alla testa da una pallottola che lo accecò; era ferito a morte. Anche il generale Schmettau fu gravemente ferito. Nessuno assunse il comando supremo, e ogni generale prussiano combatté per conto proprio. Verso le 10.30 arrivarono la fanteria di Oswald e il principe d'Orange; il re prese la sua unica decisione della giornata, dividere queste truppe tra le due ali. Da parte francese la divisione Morand, giunta a sua volta, coprì la sinistra di Gudin. Verso le 11, vedendo i prussiani vacillare, Davout passò all'offensiva. A mezzogiorno il centro di Schmettau era stato respinto oltre il ruscello Lissbach e la cavalleria di Blücher era esausta. Nel primo pomeriggio il re ordinò la ritirata senza aver impegnato la riserva del feldmaresciallo Kalckreuth.

Davout aveva perduto più di 7000 uomini tra morti e feriti, un quarto del suo corpo; i prussiani circa 10 000 tra morti e feriti e 3000 prigionieri. Ritirandosi, le loro colonne, ancora in ordine, finirono nella calca dei fuggiaschi di Jena, e i due eserciti sconfitti si confusero nello stesso disastro.

Bernadotte, il grande assente

Il maresciallo Bernadotte e il suo I Corpo non combatterono né a Jena né ad Auerstedt. Nella notte Davout gli aveva trasmesso un ordine di Berthier: se Bernadotte era con lui, avrebbero potuto marciare insieme, ma l'Imperatore sperava che fosse a Dornburg, la posizione prevista. Bernadotte scelse Dornburg. Le sue truppe risalirono a fatica i pendii sopra la Saale e non raggiunsero nessuno dei due campi di battaglia; la sera occupavano le alture di Apolda, sulla linea di ritirata prussiana.

La sua condotta suscitò scandalo nel giro di una settimana. Davout e Bernadotte divennero nemici irriducibili. A Sant'Elena Napoleone disse che, se non fosse stato per il suo affetto verso la moglie di Bernadotte, Désirée Clary, lo avrebbe fatto fucilare. La vicenda è però meno chiara di quanto sembri: negli archivi non è mai stato trovato un ordine che imponesse a Bernadotte di marciare con Davout, e Bernadotte seguì le ultime istruzioni scritte ricevute. Napoleone gli inviò un severo rimprovero, ma non andò oltre.

«Il vostro maresciallo vede doppio»

La sera del 14 ottobre Napoleone credeva di aver battuto il grosso dell'esercito prussiano. Al primo rapporto secondo cui il III Corpo aveva sconfitto da solo l'armata del re, si rifiutò di crederci e avrebbe risposto che il maresciallo ci vedeva doppio, allusione alla vista debole di Davout. Si arrese all'evidenza e i suoi elogi furono senza riserve: Davout sarebbe stato nominato duca di Auerstedt. Il 15 ottobre alle 3 del mattino scrisse a Giuseppina: «Amica mia, ho fatto belle manovre contro i prussiani. Ieri ho riportato una grande vittoria. Erano 150 000 uomini; ho fatto 20 000 prigionieri, preso 100 cannoni e bandiere».

Lo storico Martin van Creveld ha riassunto il paradosso di quella giornata: Napoleone non seppe nulla dell'azione principale, dimenticò due dei suoi corpi, non diede ordini a un terzo, fu sorpreso dall'iniziativa di un quinto e vide disobbedire uno dei suoi principali subordinati; eppure riportò quello che fu forse il più grande trionfo della sua carriera. Clausewitz, che partecipò alla campagna nelle file prussiane, giudicò che la battaglia di Jena non era persa in partenza: ammassare le truppe sul Landgrafenberg era un rischio notevole, e un attacco prussiano risoluto di primo mattino avrebbe potuto ricacciare i francesi nelle strade di Jena e sui due soli ponti della Saale. Hohenlohe aveva preparato un simile attacco; vi rinunciò al momento di lanciarlo, quando Massenbach tornò dal quartier generale con l'ordine di evitare il combattimento.

Il bilancio

A Jena le perdite francesi sono stimate tra 5000 e 7500 uomini tra morti e feriti secondo le fonti. Quelle di prussiani e sassoni ammontarono a circa 10 000 tra morti e feriti, cui si aggiunsero da 10 000 a 15 000 prigionieri e circa 150 cannoni. Ad Auerstedt il corpo di Davout perse più di 7000 uomini, i prussiani oltre 13 000 tra morti, feriti e prigionieri. I due eserciti prussiani furono sconfitti nello stesso giorno; l'inseguimento finì di distruggerli.

Il crollo della Prussia

A differenza di Austerlitz, questa volta Napoleone ordinò un inseguimento generale, che completò l'opera della battaglia. Il 16 ottobre Erfurt capitolò davanti a Murat con diverse migliaia di uomini. Il 17 Bernadotte schiacciò a Halle la riserva prussiana del duca di Württemberg. Il 25 ottobre, in premio per Auerstedt, Davout entrò per primo a Berlino; Napoleone vi fece il suo ingresso solenne il 27. Passando per Potsdam aveva visitato la tomba di Federico il Grande e avrebbe detto ai suoi ufficiali che, se quel re fosse stato ancora vivo, loro non sarebbero stati lì.

Le ultime forze prussiane furono raggiunte una dopo l'altra. Hohenlohe capitolò a Prenzlau il 28 ottobre. Blücher, che aveva radunato circa 21 000 uomini a ovest dell'Oder, fu inseguito senza tregua da Bernadotte, Soult e Murat. Non potendo passare in Danimarca, violò la neutralità della città libera di Lubecca e vi si trincerò. Il 6 novembre il corpo di Bernadotte sfondò le porte della città e prese il suo posto di comando, con il capo di stato maggiore Scharnhorst; il 7 Blücher si arrese con 9000 uomini. Magdeburgo aprì le porte a Ney l'11 novembre; altre fortezze, come Spandau, Stettino e Küstrin, si arresero senza combattere. Il re e la regina fuggirono a est, fino a Memel. Da Berlino, il 21 novembre 1806, Napoleone firmò il decreto che istituiva il blocco continentale contro il Regno Unito.

La facilità di quelle rese indignò il re. Il 1° dicembre, con il publicandum di Ortelsburg, Federico Guglielmo III minacciò di far fucilare ogni comandante che non avesse difeso la sua piazza fino all'estremo. Altre fortezze, come Breslavia, Glogau, Danzica e Neisse, resistettero allora fino all'esaurimento dei mezzi, e alcune, tra cui Kolberg e Graudenz, erano ancora prussiane al momento della pace. I comandanti delle piazze arrese furono deferiti alla corte marziale; due furono condannati a morte, senza che la sentenza fosse eseguita.

La guerra però non era finita: la Russia scese in campo, e ci vollero la campagna invernale in Polonia, la sanguinosa battaglia di Eylau e poi la vittoria di Friedland per imporre la pace. Con i trattati di Tilsit, nel luglio 1807, la Prussia perse metà del suo territorio. La convenzione di Parigi del 1808 fissò il suo contributo a 120 milioni di franchi e limitò il suo esercito a 42 000 uomini.

Jena, matrice delle riforme prussiane

Per la Prussia la doppia sconfitta fu una frattura. Diversi uomini che la vissero sul campo, Scharnhorst, Gneisenau, Clausewitz, Boyen o Blücher, sarebbero stati gli artefici della sua rinascita. Le riforme avviate negli anni seguenti trasformarono esercito e Stato: abolizione della servitù della gleba, autonomia delle città, servizio militare, fondazione dell'Università di Berlino. Fu questa Prussia riformata a sollevarsi contro Napoleone nel 1813 e a giocare un ruolo decisivo a Lipsia e poi a Waterloo. L'umiliazione del 1806 e la riscossa che seguì divennero uno dei fondamenti del nazionalismo tedesco; a Bismarck si attribuisce, nel 1871, la frase: «Senza Jena, niente Sedan».

La memoria di Jena

A Parigi Napoleone decise, con un decreto firmato a Varsavia nel 1807, di dare il nome della vittoria al ponte costruito di fronte all'École Militaire. Il pont d'Iéna fu costruito tra il 1808 e il 1814. Nel 1815, durante la seconda occupazione di Parigi, Blücher volle distruggerlo; ci volle l'intervento dello zar Alessandro per dissuaderlo. Anche l'avenue d'Iéna, aperta nel 1858, e la sua stazione della metropolitana portano il nome della battaglia, come diverse navi della marina francese, tra cui la corazzata Iéna, distrutta da un'esplosione nel porto di Tolone nel 1907.

Attorno a Jena il campo di battaglia è ancora leggibile. Sul Windknollen, a 363 metri di altitudine, il Napoleonstein, eretto nel 1992, reca la data della battaglia e le distanze che separano quel luogo dalle tappe della vita dell'Imperatore, da Parigi a Sant'Elena. Pietre commemorative, targhe e dipinti murali segnano Cospeda, Lützeroda e Vierzehnheiligen; davanti alla chiesa di Vierzehnheiligen un monumento eretto nel 1906 onora i soldati francesi e tedeschi caduti nella battaglia. A Cospeda il Museo 1806 è dedicato alla doppia battaglia. Ogni anno in ottobre l'associazione Jena 1806 organizza commemorazioni; per il bicentenario, il 14 ottobre 2006, 1800 partecipanti hanno rievocato i combattimenti presso Cospeda.