Concordato con Pío VII

La Constitución civil del clero de 1790 había partido Francia en dos iglesias, juramentados contra refractarios; la descristianización del año II cerró las parroquias y el Terror guillotinó o deportó a miles de sacerdotes. Bonaparte, sin fe pero con agudo sentido del orden público, quiso desarmar la fractura religiosa que alimentaba la chuanería: «Una sociedad sin religión es como un navío sin brújula».

Las conversaciones con Pío VII, abiertas en noviembre de 1800, duraron ocho meses y veintiuna redacciones. El texto firmado el 15 de julio de 1801 reconoció el catolicismo como «religión de la gran mayoría de los ciudadanos franceses», no como religión de Estado. El Primer Cónsul nombraba a los obispos, a quienes el papa instituía canónicamente; todos los titulares, constitucionales y refractarios, debían dimitir. El clero pasó a ser asalariado del Estado y prestó juramento; a cambio, Roma renunció definitivamente a los bienes nacionales vendidos.

En la promulgación, en abril de 1802, el gobierno añadió unilateralmente setenta y siete Artículos orgánicos que Roma nunca había visto: control de los seminarios, de los catecismos, de las procesiones, y placet gubernamental para toda bula. Pío VII protestó sin romper.

El Concordato sobrevivió no obstante a todos los regímenes: rigió los cultos en Francia hasta la separación de 1905 y sigue vigente en Alsacia-Mosela.