Catecismo imperial — 4 avril 1806

Un catecismo único, impuesto a todas las diócesis, enseñaba que «honrar y servir a nuestro Emperador» era un deber hacia Dios y amenazaba con la «condenación eterna» a quienes faltaran a él. La fiesta de San Napoleón se fijó el 15 de agosto, día del nacimiento del Emperador y de la Asunción. Roma nunca aprobó el texto, que alimentó el conflicto con Pío VII.

Un catecismo único para todo el Imperio

El Concordato había devuelto el culto, no la docilidad. Cada diócesis enseñaba todavía su propio catecismo, heredado del Antiguo Régimen. El decreto del 4 de abril de 1806 impuso un texto único a todas las iglesias de Francia, redactado a partir del catecismo de Bossuet y aprobado por el legado Caprara.

Lo esencial cabía en una lección: la del cuarto mandamiento, «Honrarás a tu padre y a tu madre». Se extendía al soberano.

Obedecer bajo pena de condenación

Los fieles aprendían allí que debían a Napoleón «el amor, el respeto, la obediencia, la fidelidad, el servicio militar y los tributos ordenados para la conservación y la defensa del Imperio». Quienes faltaran a ello «se harían dignos de la condenación eterna».

El mismo movimiento fijó, por decreto de febrero de 1806, la San Napoleón el 15 de agosto: el día de la Asunción se convertía también en fiesta del soberano y aniversario de su nacimiento. La fiesta nacional del Imperio quedaba así encajada en el calendario litúrgico.

El precio de un texto

Roma nunca aprobó ese catecismo, que seguiría siendo una pieza de cargo en el conflicto abierto entre Napoleón y Pío VII, hasta la anexión de los Estados Pontificios y la excomunión de 1809.

En el interior el efecto fue ambiguo: parte del clero lo enseñaba de mala gana, y el texto alimentó la acusación de un culto imperial impuesto por la Iglesia. Abolido en 1814, sigue siendo el ejemplo más citado de la instrumentalización de la religión por el régimen.