Napoleon vom Kongress geächtet

Der Kongress tagte seit dem Herbst und zerstritt sich über Sachsen und Polen; Talleyrand hatte Frankreich durch Ausnutzung der Gegensätze in den Kreis der Großmächte zurückgeführt. Die Nachricht von der Landung in Golfe-Juan traf am 7. März ein und beendete schlagartig alle Händel.

Die aufgeworfene Frage war ebenso rechtlich wie militärisch: Was tun mit einem durch Vertrag anerkannten Souverän, der diesen eben gebrochen hat? Die Antwort war in wenigen Tagen verfasst, Talleyrand führte die Feder.

Die von den acht Mächten unterzeichnete Erklärung vom 13. März 1815 stellte fest, dass Napoleon Bonaparte durch den Bruch der Konvention, die ihn auf Elba eingesetzt hatte, den einzigen Rechtstitel zerstört habe, an den seine Existenz geknüpft war. Sie erklärte ihn für „außerhalb der bürgerlichen und gesellschaftlichen Beziehungen“ stehend und, „als Feind und Störer der Ruhe der Welt“, der „öffentlichen Rache“ preisgegeben.

Die Formel war im Völkerrecht ohne Vorbild. Sie zielte nicht auf einen Staat, sondern auf einen Menschen und stellte ihn außerhalb jedes Rechtsschutzes: weder Souverän noch Kriegführender noch auch nur gewöhnlicher Kriegsgefangener.

Am 25. März verpflichtete der Vertrag der Siebten Koalition jede Macht, hundertfünfzigtausend Mann zu stellen und die Waffen vor seinem Sturz nicht niederzulegen. Napoleon, der friedliche Botschaften häufte und verkündete, er wolle nur die Grenzen von 1814, erhielt keine Antwort: Seine Briefe kamen ungeöffnet zurück.

Alles war somit vor Waterloo entschieden. Und eben diese Erklärung lieferte nach der Übergabe auf der Bellerophon die rechtliche Grundlage der Deportation nach Sankt Helena: Da London ihn nie als Kriegführenden anerkannt hatte, konnte es ihn als Staatsgefangenen behandeln und nicht als besiegten Souverän.