Übergabe an die Bellerophon — 15 juillet 1815

In Rochefort von der britischen Blockade eingeschlossen, gab der Kaiser die Flucht nach Amerika auf und ging an Bord des Schiffes von Kapitän Maitland, nachdem er den Prinzregenten um „den Schutz seiner Gesetze“ gebeten hatte. London verweigerte den Gaststatus: er würde Staatsgefangener sein, nach St. Helena verbannt. Am 7. August verließ er Europa auf der Northumberland, um es nie wiederzusehen.

Rochefort, zwei Fregatten und eine Blockade

Nach der zweiten Abdankung vom 22. Juni 1815 und einigen Tagen in Malmaison erreichte Napoleon am 3. Juli Rochefort. Zwei Fregatten erwarteten ihn, mit Pässen, die die provisorische Regierung von den Engländern nie erhalten sollte.

Vor der Île d'Aix kreuzte die Bellerophon, ein Linienschiff von vierundsiebzig Kanonen unter Kapitän Maitland. Ein Plan folgte dem anderen: die Blockade durchbrechen, auf einem amerikanischen Kauffahrer anheuern, sich in einem Fass verbergen. Alle wurden verworfen — aus Vorsicht, aus Müdigkeit, und weil ein flüchtiger Kaiser kein Kaiser mehr ist.

Der Brief an den Prinzregenten

Am 13. Juli schrieb er dem Prinzregenten von England einen kurzen, sorgfältig gearbeiteten Brief: „Ich komme wie Themistokles, mich an den Herd des britischen Volkes zu setzen. Ich stelle mich unter den Schutz seiner Gesetze, den ich von Eurer Königlichen Hoheit erbitte, als dem mächtigsten, beständigsten und großmütigsten meiner Feinde.“

Am Morgen des 15. Juli ging er an Bord der Bellerophon. Maitland empfing ihn mit Ehren, hatte aber keinerlei Status zugesagt: Er hatte nur eingewilligt, ihn nach England zu bringen.

Staatsgefangener

Das Schiff ankerte in Torbay, dann vor Plymouth. Tausende Schaulustige mieteten Boote, um ihn an Deck zu erblicken; an Land ging er nie. London entschied Ende Juli: Er sei weder Gast noch Kriegsgefangener, sondern Staatsgefangener — die Erklärung vom 13. März, die ihn außerhalb der bürgerlichen Beziehungen gestellt hatte, diente als Grundlage.

Am 7. August wurde er auf die Northumberland umgeschifft, die in den Südatlantik auslief. Am 15. Oktober 1815 erreichte er Sankt Helena und verließ es nicht lebend.