Napoleón declarado fuera de la ley por el Congreso

El congreso sesionaba desde el otoño y se desgarraba por Sajonia y Polonia; Talleyrand había restablecido a Francia en el concierto de las grandes potencias jugando con las divisiones. La noticia del desembarco de Golfe-Juan llegó el 7 de marzo y cerró al instante todas las querellas.

La cuestión planteada era jurídica tanto como militar: ¿qué hacer con un soberano reconocido por un tratado que acababa de romperlo? La respuesta se redactó en unos días, con Talleyrand llevando la pluma.

La declaración del 13 de marzo de 1815, firmada por las ocho potencias, enunciaba que al romper la convención que lo había establecido en la isla de Elba, Napoleón Bonaparte había destruido el único título legal al que su existencia estaba ligada. Lo declaraba puesto «fuera de las relaciones civiles y sociales» y, «como enemigo y perturbador del reposo del mundo», entregado «a la vindicta pública».

La fórmula carecía de precedente en el derecho de gentes. No apuntaba a un Estado sino a un hombre, y lo situaba fuera de toda protección jurídica: ni soberano, ni beligerante, ni siquiera prisionero de guerra ordinario.

El 25 de marzo, el tratado de la séptima coalición comprometía a cada potencia a aportar ciento cincuenta mil hombres y a no deponer las armas antes de su caída. Napoleón, que multiplicaba los mensajes pacíficos y proclamaba que solo quería las fronteras de 1814, no obtuvo respuesta alguna: sus cartas fueron devueltas sin abrir.

Todo estaba, pues, decidido antes de Waterloo. Y fue esa declaración la que proporcionaría, tras la rendición del Bellerophon, la base jurídica de la deportación a Santa Elena: al no haberlo reconocido nunca como beligerante, Londres pudo tratarlo como prisionero de Estado y no como soberano vencido.