Somosierra

Napoleon nimmt Spanien selbst in die Hand

Die Kapitulation von Bailén im Juli 1808 hatte Joseph Bonaparte aus Madrid vertrieben und Europa gezeigt, dass eine kaiserliche Armee die Waffen strecken konnte. Napoleon beschloss, selbst hinzugehen. Er verließ Bayonne am Morgen des 5. November 1808 und übernahm noch am selben Abend in Vitoria das Kommando, an der Spitze von Kräften, die binnen drei Wochen beide Flügel des spanischen Heeres zerschlugen: Soult bei Burgos am 10. November, Victor bei Espinosa am 11., Lannes bei Tudela am 23. Der Weg in die Hauptstadt war frei, und der Kaiser schlug ihn mit etwa 45 000 Mann ein.

Zwischen ihm und Madrid erhob sich die Sierra de Guadarrama. Zwei Pässe führen hinüber: der von Guadarrama im Westen, der von Somosierra im Nordosten, an der großen Straße von Burgos. Dort entschied sich der 30. November.

Der Riegel von Somosierra

Zur Verteidigung Madrids hatte General Benito de San Juan rund zwanzigtausend Mann gesammelt: einige reguläre Bataillone, die die Katastrophen des November überstanden hatten, Milizbataillone und frisch ausgehobene Einheiten. Er musste mehrere Straßen zugleich decken und zersplitterte deshalb ohnehin zu schwache Kräfte: etwa 8000 Mann am Pass von Guadarrama, 3000 bis 3500 auf einem vorgeschobenen Posten bei Sepúlveda und den Rest — je nach Quelle 8000 bis 9000 Mann — bei Somosierra, mit sechzehn Geschützen.

Das Gelände war eine Armee wert. Die Straße steigt in Serpentinen zu den 1440 Metern des Passes, durch eine nur wenige Dutzend Meter breite Schlucht, an steinige Hänge gelehnt, auf denen sich Infanterie nicht entfalten kann. San Juan staffelte seine Artillerie dort in vier aufeinanderfolgenden Batterien zu je zwei oder drei Geschützen; die letzte am Pass war nach den Schätzungen französischer Offiziere deutlich stärker. Jede Batterie bestrich die nächste Kehre: Wer die Straße heraufkam, bekam Kartätschen von vorn, auf kürzeste Entfernung.

Der Vortag: das Gefecht bei Sepúlveda

Der erste Alarm kam aus dem Westen. Am Abend des 29. November wies die nach Sepúlveda abgestellte Brigade einen französischen Angriff der Gardefüsiliere ab und fügte ihm ernste Verluste zu; nach Einbruch der Dunkelheit entzog sie sich der erdrückenden Übermacht. Die Episode kostete San Juan dreitausend Mann, die am nächsten Tag am Pass fehlten, warnte die Franzosen aber, dass die Spanier diesmal nicht beim ersten Stoß zusammenbrachen.

Nebel und Batterien

Am Morgen des 30. ertränkte dichter Nebel die Schlucht. Napoleon schob seine Infanterie geradewegs gegen den Pass — die Vorhut von Victors I. Korps mit der Division Ruffin —, während kleine Abteilungen gedeckt die Flanken hinaufkletterten. Von Hang zu Hang wurden Musketensalven gewechselt. Die Spanier hielten, getragen vom Gelände und von einer Hartnäckigkeit, die selbst französische Berichte anerkennen; die Tirailleure gewannen Boden, aber langsam, und die Stunden verrannen.

Die Attacke der polnischen Chevaulegers

Die Stellung war nicht rechtzeitig zu umgehen. Napoleon gab nun den Befehl, den seine Unterführer für unmöglich hielten: die Batterien mit Kavallerie zu nehmen, über die Straße. Ihm wird die Antwort zugeschrieben, die Karriere machte: „Wie? Unmöglich! Ich kenne dieses Wort nicht! Für meine Polen darf es nichts Unmögliches geben!“

Da Schwadronschef Stokowski abwesend war, sammelte Jan Kozietulski die 3. Schwadron der polnischen Chevaulegers der Garde — die 3. und 7. Kompanie, nach den Berichten hundertfünfundzwanzig bis hundertfünfzig Reiter. Den Säbel blank, in Kolonne zu vieren, weil die Straße nichts Breiteres hergab, gingen sie im Galopp vor. Kartätschen mähten sie dutzendweise nieder; sie nahmen eine Batterie nach der anderen, hieben die Bedienungen nieder und säten ihre Toten den ganzen Anstieg hinauf — unter ihnen die Leutnants Rudowski, Krzyżanowski und Rowicki. Kozietulski verlor nach der ersten Batterie sein Pferd; Dziewanowski übernahm die Spitze und stürzte nach der dritten; Krasiński, dann Niegolewski führten weiter. Letzterer, der letzte unverwundete Offizier, führte den Angriff auf die Batterie am Pass; die Spanier nahmen sie kurz zurück und ließen ihn für tot liegen, von neun Bajonettstichen durchbohrt und am Kopf verwundet.

Napoleon setzte sofort die 1., 2. und 4. Schwadron des Regiments unter Tomasz Łubieński ein, dazu die Gardejäger zu Pferde und die Dragoner La Houssayes. Beim Anblick dieser Verstärkungen löste sich die andalusische Miliz auf und riss die ganze Linie mit zurück. Die Geschütze blieben in polnischer Hand.

Madrid, vier Tage später

Gemessen an den großen Tagen des Kaiserreichs fiel die Bilanz kurz aus: etwa dreihundert Tote und Verwundete auf französisch-polnischer Seite; auf spanischer Seite je nach Quelle rund zweihundertfünfzig Ausgefallene und bis zu dreitausend Gefangene, alle sechzehn Geschütze verloren und eine Armee, die sich im Rückzug auflöste. San Juan führte zurück, was ihm blieb, auf Madrid. Französische Patrouillen erreichten die Vorstädte schon am 1. Dezember; am 4. riss ein Artilleriebombardement die Verteidigung nieder, die Generäle Morla und de la Vera unterzeichneten die Kapitulation, und die kaiserliche Armee zog zum zweiten Mal in diesem Jahr in die Stadt ein. San Juan selbst, verwundet, versuchte noch Truppen zu sammeln: Wenige Wochen später erschossen ihn seine eigenen meuternden Soldaten.

Ein umstrittener Ruhm

Somosierra war weder das Manöver von Ulm noch die Zange von Austerlitz: eine Vorhut, ein Engpass, eine Viertelstunde Kavallerie. Dennoch nährte die Schlacht einen der hartnäckigsten Erinnerungsstreite des Kaiserreichs. Französische Offiziere schrieben den Erfolg der Infanterie Ruffins zu, die die Verteidiger tatsächlich den ganzen Vormittag zermürbt hatte; das 13. Bulletin der Grande Armée dagegen gibt den polnischen Chevaulegers die entscheidende Rolle. Unter den Polen stritten Łubieński und Niegolewski um die Ehre, die Geschütze genommen zu haben, und jeder schmälerte den Anteil des anderen. Die Wahrheit ist eine Summe: Die Infanterie öffnete den Weg, die erste Attacke nahm alle vier Batterien, wenn auch nur kurz, und die zweite machte aus der Bresche eine Flucht.

Der Rest ging in die Sprache über. Generälen, die behaupteten, die Polen hätten die Batterien nur betrunken genommen, soll Napoleon geantwortet haben: „Dann, meine Herren, lernen Sie, betrunken zu sein wie die Polen“ — eine Wendung, deren abschätziger Klang im Französischen einen rein rühmenden Ursprung verdeckt. Den spanischen Kanonieren, die lieber an ihren Rohren starben, als sie preiszugeben, zollten die Gegner ihren Respekt. Für die polnischen Regimenter der Garde bleibt Somosierra die begründende Waffentat, die noch vor den Lanzen von Borodino oder Waterloo genannt wird.