Capitulation de Paris

La campagne de France a été brillante — Champaubert, Montmirail, Vauchamps — mais menée avec cinquante mille hommes contre trois cent mille. Fin mars, les coalisés renoncent à poursuivre Napoléon, qui manœuvre sur leurs arrières, et marchent droit sur Paris.

La ville n'est pas fortifiée. Joseph, lieutenant général de l'Empire, dispose des corps de Marmont et Mortier, des dépôts, de la garde nationale et des élèves de Polytechnique — une trentaine de milliers d'hommes au total. Le 29 mars, l'impératrice régente et le roi de Rome quittent Paris pour Blois.

L'assaut commence au matin sur les hauteurs de l'est : Romainville, Belleville, Pantin, puis la butte Montmartre. Les défenseurs tiennent une journée entière, à un contre trois ; les pertes sont lourdes des deux côtés.

Joseph, avant de quitter la ville, a autorisé Marmont à traiter. Dans la nuit du 30 au 31 mars, à La Villette, Marmont et Mortier signent la capitulation : les troupes françaises évacueront la capitale, qui est remise intacte.

Le 31 mars au matin, Alexandre Ier et Frédéric-Guillaume III entrent dans Paris à la tête de leurs troupes. Aucune armée étrangère n'y était entrée depuis le XVe siècle. Le tsar s'installe chez Talleyrand, resté sur place, qui organise dès le lendemain le gouvernement provisoire.

Napoléon, arrivé dans la nuit à quelques lieues de Paris, apprend que tout est joué et se replie sur Fontainebleau. Il veut encore marcher sur la capitale ; ses maréchaux refuseront. Trois jours plus tard, le Sénat prononce sa déchéance.