Capitolazione di Parigi

La campagna di Francia era stata brillante — Champaubert, Montmirail, Vauchamps — ma condotta con cinquantamila uomini contro trecentomila. A fine marzo i coalizzati rinunciarono a inseguire Napoleone, che manovrava alle loro spalle, e marciarono dritti su Parigi.

La città non era fortificata. Giuseppe, luogotenente generale dell'Impero, disponeva dei corpi di Marmont e Mortier, dei depositi, della guardia nazionale e degli allievi del Politecnico — una trentina di migliaia di uomini in tutto. Il 29 marzo l'imperatrice reggente e il re di Roma lasciarono Parigi per Blois.

L'assalto cominciò al mattino sulle alture dell'est: Romainville, Belleville, Pantin, poi la collina di Montmartre. I difensori tennero un'intera giornata, uno contro tre; le perdite furono pesanti da entrambe le parti.

Giuseppe, prima di lasciare la città, aveva autorizzato Marmont a trattare. Nella notte fra il 30 e il 31 marzo, a La Villette, Marmont e Mortier firmarono la capitolazione: le truppe francesi avrebbero evacuato la capitale, consegnata intatta.

La mattina del 31 marzo Alessandro I e Federico Guglielmo III entrarono a Parigi alla testa delle loro truppe. Nessun esercito straniero vi era entrato dal XV secolo. Lo zar alloggiò da Talleyrand, rimasto sul posto, che già l'indomani organizzò il governo provvisorio.

Napoleone, giunto nella notte a poche leghe da Parigi, apprese che tutto era deciso e ripiegò su Fontainebleau. Voleva ancora marciare sulla capitale; i suoi marescialli avrebbero rifiutato. Tre giorni dopo il Senato pronunciò la sua decadenza.