Fontainebleau

La Révolution avait vendu les meubles du château ; Napoléon le remeuble dès 1804 et en fait, avec Saint-Cloud et Compiègne, l'une des trois résidences de l'Empire. Il aimait cette « maison des siècles », assez vaste pour loger une cour et assez ancienne pour donner à la sienne une généalogie. Il y fait aménager son petit appartement et une salle du Trône, la seule conservée en France dans son état d'origine.

Pie VII y est reçu en novembre 1804, à la veille du sacre. Le même pape y sera retenu prisonnier de juin 1812 à janvier 1814 et y signera, épuisé, le concordat de Fontainebleau qu'il rétractera deux mois plus tard : le château est le lieu de la rupture avec Rome avant d'être celui de la chute.

Le 31 mars 1814, l'Empereur y arrive de Troyes ; Paris vient de capituler. Le 4 avril, les maréchaux refusent de marcher sur la capitale ; le 6, il signe l'abdication sans condition. Le traité du 11 avril lui laisse le titre d'empereur et l'île d'Elbe. Dans la nuit du 12 au 13, il avale un poison rapporté de Russie, devenu trop vieux pour le tuer.

Le 20 avril, dans la cour du Cheval-Blanc, il fait ses adieux à la Vieille Garde et embrasse le drapeau du 1er grenadiers. La cour porte depuis le nom de cour des Adieux, et son escalier en fer à cheval est resté le décor le plus reproduit de 1814.