Frieden von Tilsit — 7 juillet 1807

Napoleon und Alexander I. schlossen am Niemen Frieden. Russland trat der Kontinentalsperre bei. Preußen verlor die Hälfte seines Territoriums. Das napoleonische Europa erreichte seine maximale Ausdehnung.

Eylau, Friedland, die Memel

Die vierte Koalition kostete teuer: Eylau endete am 8. Februar 1807 im Schnee als Gemetzel ohne Sieger. Erst Friedland, am 14. Juni, zerbrach Bennigsens Armee. Alexander I., von einem ausgebluteten Preußen im Stich gelassen und von den englischen Subsidien enttäuscht, bat um eine Zusammenkunft.

Das Floß

Am 25. Juni trafen sich die beiden Kaiser allein auf einem beflaggten Floß, das mitten in der Memel bei Tilsit vertäut war. Friedrich Wilhelm III. wartete am Ufer, im Regen. Vierzehn Tage Feste und Gespräche besiegelten ein Bündnis: Alexander erkannte alle französischen Eroberungen an und trat der Kontinentalsperre bei; Napoleon ließ ihm freie Hand gegen Schweden und die Türkei.

Die Teilung Europas

Preußen zahlte für alle: um die Hälfte seines Gebiets und seiner Bevölkerung beschnitten, verlor es seine polnischen Provinzen, aus denen das Großherzogtum Warschau entstand, und alles westlich der Elbe, das dem neuen, Jérôme Bonaparte anvertrauten Königreich Westfalen zufiel. Es erlitt eine erdrückende Besetzung und Kontribution.

Tilsit markierte den diplomatischen Höhepunkt des Kaiserreichs: zwei Kaiser teilten einen Kontinent. Doch das Großherzogtum Warschau beunruhigte Sankt Petersburg, die Sperre ruinierte den russischen Handel, und das Bündnis zerfiel in fünf Jahren — bis zur Memel von 1812, diesmal in umgekehrter Richtung überschritten.