Tratados de Tilsit

La cuarta coalición salió cara: Eylau, el 8 de febrero de 1807, terminó en la nieve en una carnicería sin vencedor. Hubo que esperar a Friedland, el 14 de junio, para quebrar el ejército de Bennigsen. Alejandro I, abandonado por una Prusia exangüe y decepcionado por los subsidios ingleses, pidió una entrevista.

El 25 de junio los dos emperadores se encontraron a solas en una balsa entoldada anclada en medio del Niemen, en Tilsit. Federico Guillermo III esperaba en la orilla, bajo la lluvia. Quince días de fiestas y conversaciones sellaron una alianza: Alejandro reconoció todas las conquistas francesas y se adhirió al Bloqueo continental; Napoleón le dejó las manos libres contra Suecia y Turquía.

Prusia pagó por todos: amputada de la mitad de su territorio y de su población, perdió sus provincias polacas, que formaron el gran ducado de Varsovia, y todo lo situado al oeste del Elba, entregado al nuevo reino de Westfalia confiado a Jerónimo Bonaparte. Sufrió una ocupación y una indemnización aplastantes.

Tilsit marcó el apogeo diplomático del Imperio: dos emperadores repartiéndose el continente. Pero el gran ducado de Varsovia inquietaba a San Petersburgo, el bloqueo arruinaba el comercio ruso y la alianza se deshará en cinco años, hasta el Niemen de 1812, cruzado esta vez en sentido inverso.