Erfurter Fürstenkongress — 27 septembre 1808

Vor einem Parterre deutscher Könige und der Truppe der Comédie-Française wollte Napoleon sein Bündnis mit Alexander I. vorzeigen, um Wien und London vor seinem Aufbruch nach Spanien einzuschüchtern. Der Zar, von Talleyrand heimlich umworben, versprach wenig und gab im Orient nichts nach. Der Prunk verbarg kaum die Abnutzung von Tilsit: drei Jahre später standen beide Reiche im Krieg.

Tilsit erneuern, bevor es nach Spanien geht

Ein Jahr nach Tilsit war das russische Bündnis erkaltet: Die Kontinentalsperre ruinierte den Handel der russischen Häfen, und der Orient war nicht geteilt worden. Napoleon aber musste seine besten Korps nach Spanien führen, wo Bailén eben gezeigt hatte, dass ein französisches Heer kapitulieren kann.

Also musste Österreich während seiner Abwesenheit stillhalten, und dazu musste Europa die beiden Kaiser einig sehen. Die Zusammenkunft begann am 27. September 1808 in Erfurt und dauerte bis zum 14. Oktober.

Ein Parterre von Königen

Napoleon ließ die Truppe der Comédie-Française kommen: Talma spielte Corneille und Voltaire vor einem Parterre deutscher Könige — das Wort blieb haften. Er empfing Goethe und Wieland, zeichnete den Ersten aus und sprach mit ihnen über Literatur; die Inszenierung richtete sich an die Höfe ebenso wie an die Völker.

Hinter der Kulisse trat die Verhandlung auf der Stelle. Talleyrand, nicht mehr Minister, aber im Gefolge des Kaisers, riet dem Zaren heimlich zum Widerstand: Er arbeitete bereits für die Zeit danach. Alexander hörte zu und hielt sich zurück.

Was unterzeichnet wurde und was nicht

Die Konvention vom 12. Oktober erkannte Russland Finnland und die Donaufürstentümer zu, Frankreich seine Erwerbungen in Spanien; beide Kaiser boten London ihre Vermittlung an, die abgelehnt wurde. Im Entscheidenden — einer festen Zusage gegen Österreich — versprach der Zar wenig und gewährte nichts.

Napoleon ließ auch die Möglichkeit einer Heirat mit einer russischen Großfürstin sondieren: Die Antwort war hinhaltend. Der Prunk verbarg die Abnutzung des Bündnisses kaum. Sechs Monate später griff Österreich an, ohne dass Russland sich rührte; drei Jahre später lagen die beiden Reiche im Krieg.