Verschwörung des Generals Malet — 23 octobre 1812

General Malet, seiner Heilanstalt entflohen, verkündete den Tod des Kaisers in Russland, ließ zwei Generäle freilassen und verhaftete den Polizeiminister, ehe er an einem Morgen überwältigt wurde. Im Tumult dachte niemand daran, den König von Rom zu proklamieren. Die Affäre offenbarte die Zerbrechlichkeit eines Regimes, das ganz an einem Leben hing, und verfolgte Napoleon bis zu seiner Rückkehr.

Eine Flucht und eine Fälschung

Claude-François de Malet war ein republikanischer General, kaltgestellt und überwacht, in einer Pariser Heilanstalt interniert. In der Nacht vom 22. auf den 23. Oktober 1812 verließ er sie mit einer Uniform, einigen Mitwissern und einem Bündel Fälschungen: einem angeblichen Senatsbeschluss, der den Tod des Kaisers vor Moskau und die Einsetzung einer provisorischen Regierung verkündete.

Vor Tagesanbruch meldete er sich in einer Kaserne der Pariser Garde, las sein Papier aus dem Schlaf gerissenen Offizieren vor und wurde befolgt. Niemand verlangte eine Überprüfung.

Ein Vormittag Republik

Mit den so gewonnenen Truppen ließ Malet die Generäle Lahorie und Guidal aus La Force befreien. Lahorie ging ins Polizeiministerium und verhaftete Savary, den Minister, dann den Polizeipräfekten. Malet meldete sich beim Platzkommando, verwundete Kommandant Hulin durch einen Pistolenschuss und scheiterte schließlich an einem Offizier, der seine schriftlichen Befehle verlangte.

Vor Mittag war alles vorbei. Vor ein Kriegsgericht gestellt, wurden Malet, Lahorie, Guidal und mehrere ihrer Mitverschworenen zum Tode verurteilt und wenige Tage später in der Ebene von Grenelle erschossen.

Was die Affäre offenbarte

Wichtig war nicht das lächerliche Komplott, sondern die Reaktion. Einige Stunden lang hatten Minister, höhere Offiziere und Beamte das Kaiserreich für beendet gehalten — und nicht einer dachte daran, den König von Rom auszurufen, den anderthalbjährigen verfassungsmäßigen Erben. Das Regime bestand nur durch einen Mann.

Die Nachricht erreichte Napoleon mitten im Rückzug und wog in seinem Entschluss, das Heer zu verlassen und nach Paris zurückzukehren. Im Februar 1813 regelte ein Senatsbeschluss endlich die Regentschaft Marie-Louises. Es war zwei Jahre zu spät: 1814 griff der dynastische Reflex ebenso wenig.