Isola d'Elba

Il trattato dell'11 aprile 1814 gli diede la piena sovranità di un'isola di duecentoventiquattro chilometri quadrati e dodicimila abitanti, con una guardia di quattrocento uomini e due milioni di rendita annua a carico della Francia. Sbarcò a Portoferraio il 4 maggio, accolto dalle campane e da una popolazione curiosa.

Governò come aveva sempre governato. Una bandiera disegnata di sua mano — fondo bianco, banda rossa, tre api —, un catasto, strade aperte, le miniere di ferro di Rio e le saline rilanciate, un teatro ricavato in un'antica cappella, un ospedale. Bastarono due residenze: i Mulini, in città, e San Martino in campagna.

La corte era esigua. Sua madre Letizia e sua sorella Paolina lo raggiunsero; Maria Luisa e il re di Roma, trattenuti a Vienna, mai. La rendita promessa non arrivava, il commissario britannico Campbell sorvegliava i movimenti del porto, e le notizie dalla Francia parlavano di ufficiali a mezza paga e di emigrati che reclamavano le loro terre.

Dieci mesi bastarono. Il 26 febbraio 1815, approfittando di un'assenza di Campbell, salì sull'Inconstant con millecento uomini. L'isola ha conservato le sue due case, oggi musei nazionali italiani, e il ricordo dell'unico sovrano che abbia mai avuto tutto per sé.