Entrada en Berlín

El 14 de octubre de 1806, la doble batalla de Jena y Auerstedt destruyó al ejército prusiano en una jornada. La persecución que siguió fue tan decisiva como la batalla: los cuerpos de Murat y Lannes recogieron la capitulación de fortalezas tenidas por inexpugnables casi sin disparar.

Berlín quedó abierta. El honor de entrar primero, el 25 de octubre, correspondió al III cuerpo de Davout, que en Auerstedt había batido al grueso del ejército prusiano con la mitad de fuerzas. Napoleón hizo su entrada el 27 de octubre.

El Emperador acudió a la tumba de Federico II en Potsdam. Hizo enviar a los Inválidos la espada, la banda y banderas de la guardia del gran rey; la cuadriga de la puerta de Brandeburgo fue desmontada y expedida a París.

La puesta en escena era calculada: acababa de ser destruido el ejército de Federico, reputado el mejor de Europa, y el vencedor se instalaba en su herencia. Berlín pagaría una contribución de guerra, y desde allí se firmó, el 21 de noviembre de 1806, el decreto que instauraba el Bloqueo continental.

En Tilsit, en julio de 1807, Prusia perdió la mitad de su territorio y de su población, y tuvo que mantener un ejército de ocupación. Quedó reducida al rango de potencia secundaria.

Fue ese hundimiento el que desencadenó las reformas de Stein y Hardenberg — abolición de la servidumbre, reforma municipal — y las de Scharnhorst y Gneisenau en el ejército, que sortearon la limitación de efectivos impuesta por Francia. También fue en el Berlín ocupado donde Fichte pronunció sus Discursos a la nación alemana. La Prusia de 1813 salió de la derrota de 1806.