Abdicaciones de Bayona

España era aliada de Francia desde 1796, pero una aliada exhausta: Trafalgar había destruido su flota, y el valido Godoy gobernaba contra un heredero popular. En marzo de 1808 el motín de Aranjuez derribó a Godoy y obligó a Carlos IV a abdicar en favor de su hijo Fernando VII.

Carlos IV se retractó de inmediato y apeló a Napoleón, que se halló así árbitro de una querella de familia — y que ya había hecho entrar en la península a decenas de miles de hombres con el pretexto de una expedición contra Portugal. Padre e hijo fueron convocados a Bayona.

El 5 de mayo de 1808, Carlos IV cedió sus derechos sobre la corona de España a Napoleón. Al día siguiente, Fernando VII, aislado y amenazado, renunció a su vez a los suyos. No se había empleado un solo soldado: la monarquía española había cambiado de manos en un salón.

Fernando fue enviado al castillo de Valençay, en casa de Talleyrand, donde quedaría internado hasta finales de 1813. José Bonaparte, rey de Nápoles, fue proclamado rey de España en junio; Murat recibió en compensación el trono de Nápoles.

Una asamblea de notables reunida en Bayona recibió en julio una constitución otorgada — abolición de la tortura, de los privilegios señoriales, de la Inquisición. El texto era liberal, el origen ilegítimo: nadie en España lo tendría por otra cosa que una pieza de ocupación.

Pues las noticias de Bayona llegaron después del 2 de mayo. Las juntas provinciales gobernaban ya en nombre de Fernando, «el Deseado», tanto más popular cuanto que era prisionero. El golpe dinástico, ejecutado sin un disparo, se pagaría con seis años de guerra.