Abdications de Bayonne — 5-6 mai 1808

Attirés à Bayonne, Charles IV et son fils Ferdinand VII renoncent tour à tour à la couronne d'Espagne au profit de Napoléon, qui la transmet à son frère Joseph. Murat passe de Madrid au trône de Naples. Le coup de force dynastique, mené sans un soldat, se paiera par six années de guerre et de guérilla.

Une dynastie qui se déchire

L'Espagne était l'alliée de la France depuis 1796, mais une alliée épuisée : Trafalgar avait détruit sa flotte, et le favori Godoy gouvernait contre un héritier populaire. En mars 1808, l'émeute d'Aranjuez renverse Godoy et contraint Charles IV à abdiquer en faveur de son fils Ferdinand VII.

Charles IV se rétracte aussitôt et en appelle à Napoléon, qui se trouve arbitre d'une querelle de famille — et qui a déjà fait entrer des dizaines de milliers d'hommes dans la péninsule sous prétexte d'une expédition contre le Portugal. Le père et le fils sont convoqués à Bayonne.

Cinq et six mai

Le 5 mai 1808, Charles IV cède ses droits sur la couronne d'Espagne à Napoléon. Le lendemain, Ferdinand VII, isolé et menacé, y renonce à son tour. Aucun soldat n'a été engagé : la monarchie espagnole a changé de main dans un salon.

Ferdinand est envoyé au château de Valençay, chez Talleyrand, où il restera interné jusqu'à la fin de 1813. Joseph Bonaparte, roi de Naples, est proclamé roi d'Espagne en juin ; Murat reçoit en compensation le trône de Naples.

Le prix du coup de force

Une assemblée de notables réunie à Bayonne reçoit en juillet une constitution octroyée — abolition de la torture, des privilèges seigneuriaux, de l'Inquisition. Le texte est libéral, l'origine est illégitime : personne en Espagne ne le tiendra pour autre chose qu'une pièce d'occupation.

Car les nouvelles de Bayonne arrivent après le 2 mai. Les juntes provinciales gouvernent déjà au nom de Ferdinand, « el Deseado », d'autant plus populaire qu'il est prisonnier. Le coup de force dynastique, mené sans un coup de feu, se paiera par six années de guerre.