13. Vendémiaire — die Kartätschen von Saint-Roch

Der scheidende Konvent wollte die Republik gegen eine Rückkehr der Royalisten sichern, die seit der thermidorianischen Reaktion in den Pariser Sektionen die Mehrheit hatten. Im August 1795 beschloss er das Zweidrittelgesetz, das seinen eigenen Mitgliedern zwei Drittel der Sitze der künftigen Legislative vorbehielt. Die Sektionen sahen darin eine Enteignung und erhoben sich.

Am 12. Vendémiaire marschierten etwa fünfundzwanzigtausend Aufständische auf die Tuilerien; der Konvent hatte ihnen nur fünftausend Mann entgegenzusetzen. Barras, mit der Verteidigung betraut, erinnerte sich eines seit Thermidor in Ungnade gefallenen jungen korsischen Generals und ließ ihn rufen. Bonaparte nahm unter einer Bedingung an: freie Hand.

In der Nacht schickte er einen Eskadronchef namens Murat, die vierzig im Lager Les Sablons bei Neuilly abgestellten Geschütze zu holen; sie trafen vor den Aufständischen ein, die dieselbe Idee gehabt hatten. Dann stellte er die Artillerie an den Zugängen zu den Tuilerien auf, darunter die Rue Saint-Honoré, überragt von der großen Freitreppe der Kirche Saint-Roch.

Am Abend des 13. Vendémiaire, dem 5. Oktober 1795, weigerten sich die Sektionskolonnen auseinanderzugehen. Die Kartätschen feuerten aus nächster Nähe; in weniger als einer Stunde war der Aufstand gebrochen, um den Preis von etwa dreihundert Toten. Die Einschläge an der Fassade von Saint-Roch sind noch sichtbar.

Wenige Tage später war Bonaparte mit sechsundzwanzig Divisionsgeneral und Oberbefehlshaber der Inneren Armee. In den Salons dieser Zeit begegnete er Joséphine; im März 1796 erhielt er die Italienarmee.