Incoronazione a re d'Italia

La Repubblica italiana, nata dalla consulta di Lione nel 1802, aveva Bonaparte come presidente. Divenuto imperatore, non poteva più presiedere una repubblica: bisognava allineare il titolo italiano a quello francese. Nel marzo 1805 la consulta di Stato di Milano andò a Parigi a offrire la corona.

La soluzione fu un'unione personale: Napoleone era re d'Italia, ma le due corone dovevano essere separate alla sua morte. La promessa non costava nulla e calmò, per un tempo, le cancellerie.

Il 26 maggio 1805, nel Duomo di Milano, Napoleone si cinse da sé la corona ferrea dei re longobardi, l'antico diadema di Monza, pronunciando la formula tradizionale: «Dio me l'ha data, guai a chi la tocca.»

Il gesto ripeteva quello di Notre-Dame sei mesi prima e sceglieva deliberatamente una legittimità più antica di quella degli Asburgo: era la corona di Carlomagno e degli imperatori medievali ripresa sotto il loro naso. Eugenio di Beauharnais fu nominato viceré in giugno e avrebbe governato il regno fino al 1814.

In giugno la Repubblica ligure fu annessa alla Francia: Genova e la sua marina passarono sotto bandiera francese. Per Vienna, che aveva appena visto la Lombardia farsi regno e l'Italia settentrionale interamente organizzata da Parigi, era la rottura dell'equilibrio di Lunéville.

L'Austria si unì alla Russia e all'Inghilterra nella terza coalizione durante l'estate. Tre mesi dopo Milano, Napoleone levò il campo di Boulogne e marciò verso il Danubio.