Decadenza votata dal Senato — 3 avril 1814

Sotto la presidenza di Talleyrand, un governo provvisorio fece votare dal Senato conservatore la decadenza di Napoleone e della sua famiglia, con l'accusa di aver «violato il suo giuramento». L'organo che doveva custodire la Costituzione disfece l'Impero in due sedute. I marescialli, riuniti a Fontainebleau, rifiuteranno di marciare su Parigi e imporranno l'abdicazione.

Talleyrand organizza la successione

Rimasto a Parigi quando la corte era partita, Talleyrand accolse Alessandro I nel suo palazzo di rue Saint-Florentin e lo convinse che nessuna pace era possibile né con Napoleone né con una reggenza. Il 1º aprile 1814 il Senato conservatore, da lui convocato, istituì un governo provvisorio di cinque membri che egli presiedeva.

Il Senato era il corpo che la Costituzione dell'anno VIII incaricava di vegliare su di essa, e i cui membri erano stati nominati e dotati dall'Imperatore. Fu esso a disfare l'Impero.

L'atto di decadenza

Il 2 aprile il Senato votò l'atto che dichiarava Napoleone decaduto dal trono, insieme alla sua famiglia, e scioglieva esercito e cittadini dal giuramento. Il Corpo legislativo vi aderì l'indomani.

Il motivo era giuridico: l'Imperatore avrebbe «violato il suo giuramento» levando uomini e imposte senza legge, sopprimendo i corpi intermedi, governando per decreti. L'argomento era esatto; era soprattutto tardivo, venendo da assemblee che per dieci anni avevano registrato tutto.

Fontainebleau risponde

A Fontainebleau Napoleone voleva marciare su Parigi con i sessantamila uomini che gli restavano. Il 4 aprile una delegazione di marescialli — Ney in testa — rifiutò: l'esercito non avrebbe marciato. Firmò un'abdicazione in favore del figlio.

La stessa notte il corpo di Marmont passò agli alleati a Versailles, togliendo a Fontainebleau l'ultimo mezzo di pressione. Il 6 aprile l'abdicazione divenne senza condizioni, e il Senato chiamò al trono Luigi XVIII. L'Impero non fu rovesciato dalle sole armi straniere: fu sciolto dalle sue stesse istituzioni.