Nacimiento y mando
Nicolas-Charles Oudinot, mariscal en 1809, ya se ha ilustrado al frente de formaciones de granaderos y unidades de élite de la línea. En 1809, manda un cuerpo de granaderos reunidos — a menudo llamado cuerpo de Oudinot — antes de que los números de cuerpo se estabilicen en el orden de batalla.
En 1812, durante la invasión de Rusia, Oudinot recibe el II cuerpo de ejército. Este número no debe confundirse con otras atribuciones de cuerpo en otras fechas: el sistema napoleónico redistribuye con frecuencia los números.
Herido en numerosas ocasiones a lo largo de su carrera, Oudinot encarna al mariscal « de combate »: presente bajo el fuego, a veces fuera de combate, siempre asociado a los sectores duros.
Organización y divisiones
El cuerpo de Oudinot en 1809 reúne batallones de granaderos y tropas de élite sacados de diversos regimientos, formando una masa de choque temporal. No es un cuerpo « ordinario » de divisiones territoriales permanentes.
En 1812, el II cuerpo se compone de divisiones de infantería (incluidos contingentes aliados según los estados de situación), artillería y caballería ligera. Los efectivos iniciales superan a menudo los veinte mil hombres antes del desgaste de la campaña.
El estado mayor de Oudinot debe gestionar distancias considerables en el ala norte de la invasión, lejos del grupo principal que marcha sobre Moscú.
Campañas mayores
En 1809, tras Essling, Oudinot y sus granaderos desempeñan un papel importante en la reanudación de la iniciativa. En Wagram (5-6 de julio de 1809), el cuerpo de Oudinot pesa sobre el dispositivo austriaco y contribuye a la victoria francesa en el Marchfeld.
En 1812, el II cuerpo de Oudinot no está empeñado en el campo de batalla de la Moskova (7 de septiembre). Opera más al norte, frente a las fuerzas de Wittgenstein, en particular en la región de Polotsk.
Las batallas de Polotsk (agosto y octubre de 1812) movilizan a Oudinot — herido — luego a Saint-Cyr. El II cuerpo protege así el ala septentrional de la Grande Armée mientras Napoleón marcha sobre Moscú.
Vincular el II cuerpo a la « campaña de la Moskova » es por tanto exacto en el sentido amplio de 1812, pero inexacto si se entiende una presencia en la meseta de Borodinó. La distinción importa para la honestidad histórica.
Papel operativo
Oudinot proporciona a Napoleón un ejecutor enérgico para los sectores donde hay que sostener, atacar o fijar a un adversario alejado del centro de gravedad principal.
En Wagram, el cuerpo sirve a la maniobra de conjunto sobre el Marchfeld. En Rusia, asume una misión de ala: impedir que Wittgenstein amenace las comunicaciones de la Grande Armée.
Las heridas repetidas de Oudinot interrumpen a veces el mando, lo que obliga a interinos — Saint-Cyr en Polotsk en particular — sin borrar la responsabilidad inicial del mariscal.
Memoria y balance
El II cuerpo de Oudinot permanece asociado a Wagram y a la campaña de Rusia septentrional. Su memoria invita a distinguir cuidadosamente el compromiso en un campo de batalla nombrado y la participación en una campaña global.
Para la historiografía, Oudinot encarna al mariscal valeroso y a menudo herido, ejecutor más que teórico, indispensable en las alas y en los golpes de ariete.
