Geburt und Kommando
Nicolas-Charles Oudinot, Marschall 1809, hat sich bereits an der Spitze von Grenadierformationen und Eliteeinheiten der Linie ausgezeichnet. 1809 befehligt er ein zusammengezogenes Grenadierkorps — oft Oudinots Korps genannt —, bevor sich die Korpsnummern in der Schlachtordnung festigen.
1812, beim Einmarsch in Russland, erhält Oudinot das II. Armeekorps. Diese Nummer darf nicht mit anderen Korpszuteilungen zu anderen Daten verwechselt werden: das napoleonische System verteilt die Nummern häufig neu.
Vielfach im Lauf seiner Karriere verwundet, verkörpert Oudinot den « Kampfmarschall »: unter Feuer präsent, manchmal außer Gefecht, stets mit harten Abschnitten verbunden.
Organisation und Divisionen
Oudinots Korps 1809 fasst Grenadierbataillone und Elite-truppen aus verschiedenen Regimentern zu einer befristeten Stoßmasse zusammen. Es ist kein « gewöhnliches » Korps ständiger Territorialdivisionen.
1812 besteht das II. Korps aus Infanteriedivisionen (einschließlich verbündeter Kontingente nach den Lageberichten), Artillerie und leichter Kavallerie. Die Anfangsbestände übersteigen oft zwanzigtausend Mann vor der Abnutzung des Feldzugs.
Oudinots Stab muss beträchtliche Entfernungen auf dem Nordflügel der Invasion bewältigen, weit vom Hauptverband, der auf Moskau marschiert.
Große Feldzüge
1809, nach Essling, spielen Oudinot und seine Grenadiere eine wichtige Rolle bei der Wiedergewinnung der Initiative. Bei Wagram (5.-6. Juli 1809) lastet Oudinots Korps auf dem österreichischen Aufgebot und trägt zum französischen Sieg auf dem Marchfeld bei.
1812 ist Oudinots II. Korps nicht auf dem Schlachtfeld der Moskwa (7. September) eingesetzt. Es operiert weiter nördlich gegen Wittgensteins Kräfte, namentlich in der Region Polozk.
Die Schlachten von Polozk (August und Oktober 1812) mobilisieren Oudinot — verwundet — dann Saint-Cyr. Das II. Korps schützt so den Nordflügel der Grande Armée, während Napoleon auf Moskau marschiert.
Das II. Korps mit dem « Moskwa-Feldzug » zu verknüpfen ist daher im weiten Sinn von 1812 zutreffend, aber unzutreffend, wenn man Anwesenheit auf dem Plateau von Borodino meint. Die Unterscheidung zählt für historische Ehrlichkeit.
Operative Rolle
Oudinot liefert Napoleon einen energischen Ausführenden für Abschnitte, in denen gehalten, angegriffen oder ein vom Hauptgewicht entfernter Gegner gebunden werden muss.
Bei Wagram dient das Korps dem Gesamtmanöver auf dem Marchfeld. In Russland übernimmt es eine Flügelmission: Wittgenstein daran zu hindern, die Verbindungen der Grande Armée zu bedrohen.
Oudinots wiederholte Verwundungen unterbrechen manchmal das Kommando und erzwingen Interimslösungen — namentlich Saint-Cyr bei Polozk —, ohne die anfängliche Verantwortung des Marschalls zu tilgen.
Erinnerung und Bilanz
Oudinots II. Korps bleibt mit Wagram und dem nördlichen Russlandfeldzug verbunden. Seine Erinnerung lädt ein, sorgfältig zwischen Einsatz auf einem benannten Schlachtfeld und Teilnahme an einem globalen Feldzug zu unterscheiden.
Für die Historiographie verkörpert Oudinot den mutigen und oft verwundeten Marschall, Ausführenden mehr als Theoretiker, unverzichtbar auf den Flügeln und bei Stoßschlägen.
