Confederación del Rin — 12 juillet 1806

Dieciséis príncipes alemanes abandonaron el Sacro Imperio para unirse bajo el protectorado de Napoleón, con la obligación de aportar sesenta y tres mil hombres. La Confederación, que llegaría a treinta y seis Estados, sirvió de glacis militar y de mercado cerrado a los ingleses. Culminó la recomposición de Alemania iniciada en 1803 y, a su pesar, preparó el sentimiento nacional alemán.

Lo que quedaba del Sacro Imperio

El receso imperial de 1803 ya había borrado del mapa los principados eclesiásticos y la mayoría de las ciudades libres, en beneficio de Baviera, Baden, Wurtemberg y Hesse. Tras Austerlitz, la paz de Presburgo había hecho de Baviera y Wurtemberg reinos. El Sacro Imperio no era más que un caparazón jurídico.

El tratado firmado en París el 12 de julio de 1806 reunió a dieciséis príncipes alemanes bajo el protectorado de Napoleón. El 1 de agosto declararon formalmente su salida del Sacro Imperio; el 6 de agosto Francisco II abdicó de su corona y el Reich milenario dejó de existir.

Un protectorado militar

La Confederación no tenía ni parlamento ni administración común: Dalberg, príncipe primado, presidía una dieta que nunca llegaría a reunirse de verdad. Lo que funcionaba era la cláusula militar: los Estados confederados debían aportar un contingente, fijado al principio en sesenta y tres mil hombres.

El territorio servía de glacis contra Austria y Prusia y de mercado cerrado a las mercancías inglesas. Ampliada tras Jena y luego tras Wagram, la Confederación contaría con más de treinta Estados y cerca de quince millones de súbditos.

Reformas y ruptura

Los Estados miembros recibieron, en grados muy desiguales, el Código Napoleón, la igualdad civil, el fin de las cargas feudales — el reino de Westfalia debía servir de escaparate. Recibieron también la conscripción, las contribuciones y las campañas: en 1812 los contingentes alemanes figuraron entre los más desangrados.

Tras Leipzig, en octubre de 1813, la Confederación se deshizo en unas semanas, pasándose cada príncipe a la coalición para conservar su corona. El congreso de Viena no restauraría el Sacro Imperio: en 1815 le sustituyó la Confederación Germánica.